твоя сестра. Кто, как не я, скажет тебе об этом?

— Предполагаю, что никто.

— Именно. Хочешь, дам тебе совет? Отвечу тебе добром на твои советы по поводу меня и Славика.

— Удиви меня, — Влад улыбнулся, но в этой улыбке было больше издевки, чем доброты.

— Если к какой-то из этих девушек ты почувствуешь что-то большее, то будь самим собой. Можешь не раскрывать всей правды о своих способностях и о своем настоящем возрасте, но свой настоящий характер, мировоззрение и интересы можешь раскрыть. Тем самым ты покажешь человеку, который тебе небезразличен, что ты неплохой парень. Всё это нужно для того, чтобы человек понял, нравишься ли ты ему такой, какой есть, и сможет ли он мириться с твоими пороками, взглядами и особенностями. Согласись, постоянно надевать маску чужого человека и играть фальшивую роль у тебя не получится. Рано или поздно тебе захочется быть собой.

— Возможно, — сказал Влад, и его лицо стало безжизненным и непроницаемым.

— Прости за резкость, но я говорю то, что вижу. Ты сам говорил, что не терпишь ложь. Помнишь своё третье правило: никогда не лги? Почему же ты это делаешь и притворяешься перед людьми?

— Мне так проще, — ответил Влад, опустив взгляд. — Это защитная реакция от эмоций, которая, кажется, впервые за всю мою жизнь ослабевает.

— Это хороший признак. Если ты научишься проявлять эмоции, у тебя появится шанс обрести счастье и создать настоящую семью.

— Возможно.

— У тебя есть другие ответы, кроме этого бесконечного «возможно»?

— Есть. Например, как у нашего Алексея дела?

Резкая смена темы разговора сбила меня с толку. Я не стала рассказывать Владу подробности своих отношений с Лёшей. Вскоре я почувствовала сильную усталость. Заметив моё состояние, Влад поспешил попрощаться и уйти.

Когда я легла в кровать, долго не могла найти себе места. Но через час мучительных попыток устроиться поудобнее сон всё же сморил меня. Этой ночью мне снова снились Лена и Елена, которые ссорились друг с другом. В какой-то момент одна из девушек набросилась на другую и начала душить её до потери сознания. Сон был очень реалистичным и эмоциональным.

Я проснулась от неприятного чувства страха и сильного волнения. На часах было 4:44 утра. Я теснее прижалась к мягкой шерсти Оскара, закрыла глаза и стала молиться, чтобы высшие силы освободили мой разум от дурных мыслей и тревог в душе.

Глава 18

На улице светило яркое солнце, и мы с Лешей уже несколько часов гуляли в центральном парке города. Как всегда, он был очень внимательным и заботливым. Леша старался произвести на меня хорошее впечатление и завоевать мое расположение. Я всегда чувствовала эти эмоции при каждой нашей встрече. В другой ситуации я бы точно обратила внимание на такого парня. Но мысли о том, что это может быть предательством по отношению к Славику, не давали мне покоя.

Я много думала о возможных отношениях с другими парнями и взвешивала все «за» и «против». Однако вывод всегда был один: мои отношения с другим парнем Славик воспримет как предательство. Он всегда говорил мне, что я должна двигаться дальше и найти человека, который полюбит меня и будет заботиться обо мне. Но совесть не могла позволить мне отпустить ситуацию и идти дальше.

Все эти размышления отягощали мой разум не меньше, чем мысли о Лене и ее сходстве с Еленой. Каждый раз, когда Влад встречался со своей девушкой, он сообщал мне об этом. На мой взгляд, он делал это слишком часто. Хотя Влад и отрицал это, я понимала, что он привязался к Елене. В то же время он постоянно задавал мне вопросы о Лене. Его двойственное отношение к обеим девушкам меня не устраивало, но я никак не могла повлиять на ситуацию.

Все это время Владимир и Василиса пытались вычислить личность фальшивой стюардессы. К нашему общему сожалению, на этом фронте все было без изменений. Как Старейшина не пытался получить хоть какие-то подсказки у предков и у самой Судьбы, но мужчина так и не смог добиться внятных ответов. Ситуация осложнялась с каждым днем и в конечном счете завела нам в тупик.

Среди всего этого безумия только прогулки с Лешей помогали мне сохранять себя и верить в лучшее. В каждой нашей встрече он заставлял меня улыбаться и забывать о проблемах. Лёша мог поддерживать разговор на любую тему и вёл себя очень просто и естественно. Именно этой простоты мне не хватало долгое время.

Мы гуляли по центру города уже третий час и все это время я была погружена в свои мысли. Из этого состояния меня вывел напряженный голос Леши и его взгляд в мою сторону.

— В последнее время ты выглядишь очень уставшей, — сказал мне Леша, когда мы шли по аллее в парке.

— Я не замечала за собой усталости, — я пожала плечами. — С чего бы мне уставать?

— Может быть, у тебя проблемы на работе? Ты могла переутомиться.

— На новой работе у меня всё отлично. И я не могу сказать, что сильно устаю. Возможно, моя усталость связана с проблемами со сном.

— А что у тебя со сном?

— В последнее время меня часто мучают кошмары.

— И что это за кошмары? Что тебе снится?

— Много всего. Воспоминания из прошлого. Похороны Сережи, исчезновение мамы и ещё много разных моментов из прошлого. Но чаще всего мне снится девушка Влада. Если честно, то Елена вызывает у меня некоторый страх, — я скривилась, вспоминая недавние сны с участием Елены.

— Жуть какая. Может быть, у тебя появилась ревность к брату? Это частое явление. Ты привыкла, что он всегда рядом, но теперь у него есть кто-то другой, с кем твой брат проводит свободное время. Он уделяет тебе меньше внимания, что тебя не устраивает и вызывает своеобразную ревность.

— Дело точно не в этом. Я была рада, что мой брат нашел кого-то и не одинок. Но в этой ситуации всё намного сложнее, — я пыталась подобрать наиболее подходящие слова.

— Поверю тебе на слово, — с улыбкой сказал Лёша. — Но давай вернёмся к тебе. Как ты? Смогла отойти от всех этих событий?

«Если бы». Внутри я кричала о том, что в моей жизни не всё хорошо. Но внешне я широко улыбнулась, скрывая любой негатив.

— Мне намного легче. Как видишь, я не впала в депрессию и живу дальше, несмотря ни на что.

— Это здорово, — парень замялся. — Лера, могу я задать личный вопрос?

— Что за вопрос?

— Я понимаю, что ты всё ещё