— Думаю, ты знаешь, о чём я говорю, — я опустила глаза, боясь встретиться взглядом с изумрудно-зелёными глазами Славика.

— Могу тебя заверить, что я не имею ни малейшего представления, о чём ты говоришь и что имеешь в виду, — ответил он.

«Отлично. Он вынуждает меня признаться лично. А я так надеялась, что этого неловкого разговора можно будет избежать. Но, видимо, сегодня не мой день. Соберись, Валерия, и скажи то, что должна», — подумала я.

— Я надеялась, что ты знаешь о предмете нашего разговора, и мне не придётся признаваться лично…

— Ты можешь прекратить играть в загадки. Прекрати эти сцены смущения и переходи к сути.

— Сегодня один парень предложил мне попробовать построить отношения. Я согласилась встречаться с ним.

Мой голос дрогнул и оборвался. Всё это время я боялась поднять глаза на Славика и увидеть его взгляд в этот момент. Тем временем парень подошёл вплотную ко мне. Его пальцы взяли мой подбородок и направили моё лицо в сторону своих глаз. В глубине изумрудных зрачков я не увидела ни тени расстройства, обиды и сожаления. На губах парня играла мягкая улыбка, а глаза сверкали.

— И ты решила, что это причинит мне боль и подобным сообщением ты расстроишь меня?

— Да, — я попыталась отвернуться, но Славик продолжал удерживать меня в прежнем положении, смотря прямо в мои глаза.

— Ты ошибаешься. Впервые после своей смерти я чувствую счастье. Нет лучшей новости, чем твоё решение идти дальше, несмотря ни на что. Этим решением ты даёшь себе шанс обрести простое человеческое счастье, чего я желал тебе с первого дня нашего знакомства.

Сложно признавать, но твой новый парень неплох. Конечно, ему далеко до меня, — Славик усмехнулся, — но почетное второе место в моём личном рейтинге он мог бы получить.

— Ты… Ты не против наших отношений? И тебя никак не задевает, что я буду встречаться с кем-то другим?

— Разве не я просил тебя жить полноценной жизнью и идти дальше?

— Ты. Но…

— Никаких «но». Ты сделала ровно то, что давно должна была сделать и чего я ждал от тебя на протяжении своей смерти.

— Но мне непросто отпустить тебя. Отпустить нас! Сегодня я весь день вспоминала нас и наши отношения. У нас было столько прекрасных и счастливых моментов в прошлом, что сложно так просто оставить подобные чувства в стороне.

— В том-то и дело, что это всё лишь воспоминания, которые навсегда остались в прошлом. Да, мы были счастливы, но всё это давно ушедшее прошлое. Для меня всё кончено, но тебе надо строить свое дальнейшее будущее и постараться сделать свою жизнь счастливой.

— Слава…

Я кинулась в объятия парня, сотрясаясь от тихого плача. Руки Славика прижали меня к его телу. Его ладонь стала нежно и чувственно проводить по моим волосам.

— Я думаю, ты выпустила пар, оставила все обиды, страхи и сомнения в прошлом. Тебе пора отпустить меня и идти с чистой душой в светлое будущее.

— Но я… А как же ты?

— Я буду на своём месте и никуда не денусь. Мы еще встретимся в будущем. Обещаю тебе.

Я крепко вцепилась в Славика тонкими пальцами и всем телом прижалась к его широкой груди. Я пыталась запомнить каждый сантиметр его тела, каждый вздох и это волшебное ощущение его близости. Все эти чувства я хотела запечатлеть в своей памяти яркими воспоминаниями и оставить навечно в душе перед тем, как мы навсегда попрощаемся.

— Я люблю тебя, Валерия. И всегда буду рядом. Помни об этом.

Славик притянул меня к себе и подарил самый страстный поцелуй в моей жизни. Его губы были как спелая клубника, мята и сочный персик. От этого поцелуя у меня подкосились ноги, я не могла двигаться, а моё тело стало невесомым. Этот калейдоскоп чувств, вкусов и эмоций захватил меня, словно неудержимое цунами, погрузив во тьму.

Проснувшись, я почувствовала на себе тяжесть. Оскар устроился прямо на моём теле, мирно посапывая. Открыв глаза, я увидела лучи весеннего солнца, заливающие комнату ярким светом. На губах я всё ещё ощущала вкус клубники, мяты и персика, а в носу стоял лёгкий аромат свежего мужского парфюма.

— Я тоже люблю тебя», — сказала я вслух, обращаясь в пустоту. — Спасибо тебе за это прощание и твоё благословение. Ты навсегда останешься в моём сердце.

Мне стало легче на душе, а чувство вины ушло на второй план. Впервые за долгое время я ощутила давно забытое чувство надежды и спокойствия.

Не успела я прийти в себя, как мне пришло сообщение от Влада. Владимир назначил нам встречу. Детали задания Влад не сообщил, только сказал, что дело пустяковое и не займёт много времени.

Через час мы с Владом оказались в парке, как обычно, в повседневной одежде. Сегодняшняя миссия не требовала изменения внешности или создания новой личности, чему я была очень рада. На улице снова похолодало, и я куталась в плащ в надежде почувствовать долгожданное тепло.

— Для конца апреля на улице слишком холодно, — заметила я.

— Ты же любишь холодную погоду, — ответил Влад, приподняв бровь. — Разве не ты всегда открываешь окна и ходишь в лёгкой одежде?

— Люблю, но не тогда, когда она держится на протяжении полугода. В апреле хочется тепла и уюта.

— Рано или поздно, но наступит тепло, — сказал Влад, протягивая мне картонный стаканчик. — Угощайся. Это поможет согреться быстрее.

Я изобразила благодарный кивок и, взяв стаканчик замерзшими руками, начала делать медленные глотки. Горячий напиток разливался по всему телу теплой волной, не давая мне замерзнуть.

— Я никогда не смогу понять тебя, — сказал Влад. — Зачем тебе горячие напитки для согрева, если ты можешь поддерживать нужную температуру тела и не мерзнуть?

— Мне нравится ощущать прохладу на коже. А когда организм испытывает контраст между холодом снаружи и внутренним теплом, это, — я закрыла глаза, — это одно из лучших ощущений в жизни. Ощущение тепла и холода в организме.

— Ты просто законченная мазохистка.

— От мазохиста слышу, — я усмехнулась, но затем вернула себе серьёзное выражение лица. — Напомни, что требуется от меня в данной миссии.

— Сегодня твоя задача максимально проста. Когда в парке появится парень с фотоаппаратом, ты отвлечешь его, пока я буду уводить потенциальную жертву от места предполагаемой стычки.

— И как я должна его отвлечь?

— Разговорами. Расспроси его о фотографиях и о его творчестве. В общем, о чём-нибудь таком. В этот момент не забудь повредить его флешку и уничтожить её.

— Об этом я