Настолько неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я не ожидала, что Лёша решится на подобный разговор. Во время нашего общения я чувствовала его эмоции. Он был неравнодушен ко мне, и я это знала. В других обстоятельствах я была бы рада встретить такого парня. Я хотела ответить отказом, но в моей душе раздался голос Славика: «Пообещай мне двигаться дальше и не зацикливаться на мне. Ты должна идти дальше и найти своё счастье, пусть даже с кем-то другим. Это всё, о чём я могу мечтать…». Слезы выступили из моих глаз. Я отогнала все посторонние мысли и выдавила из себя фальшивую улыбку.

— Хотя я всё ещё думаю о нём, я должна двигаться дальше. Каждый хочет прожить счастливую жизнь, и я не исключение. Но если я буду жить прошлым, я никогда не буду счастлива. Мне нужно отпустить его и идти вперёд. Мне кажется, он хотел бы этого для меня.

— Это здравая и правильная мысль, — сказал Лёша после долгой паузы. — В таком случае, могу я задать второй вопрос?

— Конечно.

— Ты хотела бы попробовать построить отношения со мной? Я понимаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я хочу знать, есть ли у меня шанс.

— Знаешь, как бы странно это ни звучало, но я готова идти дальше и не против сделать первый шаг с тобой.

Лёша схватил меня и начал кружить вокруг своей оси. Моя голова закружилась, а тело задрожало. Он поставил меня на ноги и подарил нежный и чувственный поцелуй. Губы Лёши были мягкими и приятными на вкус. Я без колебаний ответила ему взаимностью.

— Спасибо тебе за этот шанс, — услышала я тихий шепот Лёши. — Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы сделать тебя счастливой.

— Прошу, никогда не обещай мне подобного.

— Что плохого в этом обещании?

— Мне уже обещали нечто подобное. Как видишь, это обещание не было исполнено. Не хочу наступить на те же грабли…

— В таком случае закроем эту тему, — Лёша взял меня за руку и одарил широкой улыбкой. — Ты, кажется, собиралась домой. Давай я провожу тебя до твоего автомобиля.

После того как мы попрощались, у меня возникло дикое желание поделиться произошедшим с кем-то близким. Единственный человек, кому я могла рассказать о произошедшем, была Василиса. Я развернула автомобиль в сторону выезда из города, чтобы поехать в дом Старейшины.

Однако по приезду я обнаружила, что Владимира нет дома. Я попросила Василису о приватном разговоре и попросила её сохранить его содержание в тайне.

— Я не скрываю ничего от Владимира, но этот разговор личного характера, и мне хотелось обсудить это именно с тобой и ни с кем больше.

— Я не осуждаю тебя, — Василиса улыбнулась. — Наши с тобой разговоры не должны касаться никого, кроме нас самих.

Я начала свой долгий и непростой рассказ с момента, как на похоронах Сергея познакомилась с прекрасным молодым человеком. Я рассказала о том, как развивались наши отношения. Мне было нелегко делиться этим с тётей, но мне нужен был совет от человека, которому я могу полностью доверять.

— Сегодня Лёша предложил мне попробовать построить отношения. Я не знаю, правильно ли поступила.

— И что же ты ответила?

— Я сказала, что готова. Я дала согласие. — Я тяжело вздохнула. — Теперь мне кажется, что этим согласием я предаю память о Славике и сделаю ему больно.

— Разве не Славик был тем, кто больше всех призывал тебя идти дальше и жить полной жизнью? Значит, он желает тебе счастья и хочет, чтобы ты двигалась вперёд, пусть даже без него.

— Я знаю. Но я не могу избавиться от этого чувства. Мне кажется, что я виновата перед Славиком.

— Напрасно. Как только появится возможность, поговори с ним о том, что произошло. Я уверена, что он подтвердит мои слова. Это поможет тебе избавиться от чувства вины и позволит жить дальше, не оглядываясь на прошлое.

— А когда это чувство исчезнет?

— Боюсь тебя огорчить, но вина — это чувство, которое остается с нами навсегда. Она будет всегда напоминать о себе, словно шрам на сердце.

— Ты серьёзно? Я надеялась, что время поможет мне избавиться от этого груза душевных страданий.

— Не избавит, — Василиса вздохнула. — Всю свою жизнь ты будешь знать, что с этим человеком тебе хорошо и комфортно. Возможно, ты даже признаешь себе, что он тебе нравится и ты его любишь. Но сказать, что ты любишь его по-настоящему и искренне, ты никогда не сможешь. Своим разумом ты будешь осознавать, что обманываешь человека своими чувствами. Каждый раз, говоря о своей любви, ты будешь знать, что это ложь. Ведь твоё сердце принадлежит другому и всегда будет принадлежать только ему.

— Ты говоришь так, словно знакома с этим по личному опыту.

— Можно и так сказать. Я пережила нечто подобное.

— Это как-то связано с тем, что вы с Владимиром теперь вместе?

— Я не могу так открыто сказать, что мы вместе. Но, возможно, всё к этому идёт, — на лице Василисы отразились сильное смущение и вина.

— Если это так, то я рада за вас обоих.

— Правда? — брови Василисы взметнулись вверх в приступе сильного удивления. — Я была уверена, что подобные новости ты воспримешь не лучшим образом.

— Я уже не ребёнок, чтобы не принимать правду и не видеть очевидное. Вы знакомы уже очень давно. Владимир одинок, и ты тоже. Зачем тратить время на одиночество, если вы можете быть вместе? Вы могли бы сделать друг друга счастливыми.

— Когда ты успела так сильно повзрослеть?

— У меня было достаточно времени, чтобы повзрослеть. И последние несколько лет моей жизни заставили меня повзрослеть быстрее обычного.

Я возвращалась домой от Василисы в подавленном состоянии. Её совет о том, как поговорить со Славиком, вызвал у меня противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось прояснить ситуацию и наконец-то откровенно поговорить с парнем. С другой стороны, признаться Славику, что у меня появился другой, было непросто.

С тяжёлым сердцем я приехала домой. Аппетита не было совсем. Не медля, я направилась в постель, желая укрыться от событий прошедшего дня.

Сон не заставил себя ждать. Открыв глаза, я не удивилась, увидев перед собой знакомую обстановку лесной чащи. Рядом со мной сидел светловолосый парень, который смотрел в ночное небо.

— Не ожидала увидеть тебя так скоро.

— В последнее время наши встречи стали более частыми, — парень одарил меня своей