– Обойдусь без этого, мне некоторые твари будут очень долго сниться в кошмарах.

– Толи ещё будет! – намекнул Тролль. – Раз вопросов больше нет, давай перейдём к делу. Подозреваю, что ты опять захочешь стать быстрее?

– Нет, над этим я тоже долго размышлял. Если память мне не изменяет, существует второй вариант, где я выбираю то, что не знаю, но оно будет более ценным. Верно?

– Да, всё так.

– Тогда его я и выберу, – решительно сказал я.

– Три варианта, назови любой.

– А какая разница? Если я не знаю, что выбираю, то вы можете подсунуть мне что угодно. Я ведь не могу это контролировать. Поэтому от моего выбора ничего не зависит, – резонно заметил я.

– Ты всё ещё мне не веришь. Как я уже говорил, я могу не говорить всей правды, но мы тебя не обманываем. Поверь, есть три варианта, они уже определены. Никто мухлевать не будет, ты получишь именно то, что ты выберешь, – пообещал Тролль.

– Меня ждёт третье испытание, пусть будет третий вариант, – я не раздумывал, так как случайный выбор размышлений не требует.

– Ого. Хм…подожди секунду. Надо же, как интересно! Ты выбрал очень редкий вариант, он мало кому достаётся.

– Это хорошо или плохо? – немного нервно спросил я.

– Это… интересно, – ушёл от ответа Тролль. – Теперь придётся заменить три следующих испытания.

– Говори уже, что я выбрал! – потребовал я, сгорая от нетерпения.

– Ты выбрал один из самых ценных вариантов, если смотреть с точки зрения дальнейших испытаний. Но при этом он не самый простой. В следующем испытании ты можешь получить навыки, которые совершенно точно пригодятся тебе дальше. Поэтому и выбор тут будет не мира и не ситуации, а навыков.

– Я тебя совсем не понял, – признался я, ничуть не соврав.

– Варианты у тебя будут следующие. Чем более ценный навык, тем сложнее будет испытание и наоборот. То есть, два крайних выбора и один середина на половину, не очень сложное испытание, но зато и то, что ты получишь, будет не таким сильным и полезным.

– Всё ещё не совсем понимаю. Объясни на примере.

– Постараюсь, но это будет условный пример, который к твоему дальнейшему выбору никакого отношения не имеет. Например, если ты выберешь самое простое испытание, тебя могут научить боксу. Да, у тебя будет время на тренировки. А если выберешь самое сложное, то нам, возможно, придётся модифицировать твоё тело. Например, ты сможешь хорошо видеть в темноте. Или дышать под водой, – терпеливо объяснил Тролль.

– Я правильно понял, что сложное испытание это модификация моего тела, а лёгкое это просто тренировки?

– Не обязательно, как я говорил, это условный пример. Возможно, твоё тело будет улучшено в любом случае. Но чем тяжелее испытание, тем выше будет уровень модификации. Ещё добавлю, что это испытание таким быстрым, как предыдущее точно не будет. Но его начало будет лёгким, так как тебе потребуется время, чтобы освоить новые навыки, умения или возможности твоего тела. Теперь ты понял?

– Кажется, да, – неуверенно сказал я.

В целом-то я понял, что он имеет в виду. Но не совсем, так как я просто не представляю, чего мне ожидать. Лёгкое испытание – звучит очень заманчиво. Зато то, что я получу, меньше поможет мне в дальнейшем, если я правильно его понял. Это всего третье испытание, если не считать нулевое, впереди очень длинная дорога.

Может быть, мне стоит выбрать тяжёлое? Вероятность, что я его завершу, будет ниже. Зато если я его пройду, дальше мне станет легче. Можно выбрать и средний вариант, ни то ни сё, конечно, если следовать моим рассуждениям. При моих сомнениях это может быть нормальным выбором, зачем уходить в крайности?

Хорошо, лёгкий я откину, буду выбирать между средним и тяжёлым. Если бы это было восьмое или хотя бы седьмое испытание, мой выбор был бы в сторону лёгкого, я уверен. Ай, ладно, была не была!

– Я выбираю самое сложное! – сказал я, сам удивляясь своему выбору. Это было спонтанное решение, признаю. Возможно, я поддался азарту, который меня охватил. Наверное, немного странно играть так со своей жизнью, но мне действительно захотелось рискнуть.

– Неожиданно, – признался Тролль. – До этого ты старался быть осторожным.

– Я сам себе удивляюсь, – хмыкнул я. – Но ведь если я его пройду, мне это облегчит дальнейший путь, верно?

– О да! – сразу согласился он.

– Так и что дальше? Я отправляюсь туда и на месте узнаю, что я должен сделать?

– Не в этот раз. Поскольку у тебя не было возможности выбрать мир, сейчас ты получишь гораздо больше информации. Сразу скажу, что никаких опасностей сразу после появления там не ожидай. Вообще, это будет достаточно интересное испытание, где у тебя будет много простора для действий. Если ты не веришь в магию, то самое время в неё поверить.

– Я не верил, но, вспоминая рассказы гнома про «магические штуки-фуки», склонен предположить, что в мире есть много вещей, которым не стоит удивляться. Значит, я научусь магии?

– Да, мы сделаем тебя способным к этому.

Ого! Магия – это круто. Это вам не винтовка, у которой кончаются патроны. Тут же у меня заработала фантазия, которая нарисовала великолепную картину. Я, стою в плаще, луплю молниями и огненными шарами по наступающим ордам, легко и непринуждённо уничтожая их, демонически хохоча при этом.

– И это останется со мной навсегда? То есть, если я опять попаду в мир будущего, где технологии и всё остальное, я всё равно смогу пользоваться магией? – спросил я.

– Это останется с тобой до конца испытаний. Если ты дойдёшь до него, конечно. Забегая далеко вперёд, скажу, что не всегда тебе можно будет пользоваться этим без оглядки на окружающих. Они могут этого не понять. Это тебе мой дружеский совет.

– Спасибо. Так и что я должен сделать? Убить дракона? Победить армию врагов? Остановить неведомое зло? Освободить принцессу?

– В первую очередь тебе нужно освоить магию. Ты можешь этим пренебречь, но я бы не рекомендовал. После этого ты сам сможешь решить, когда твоё испытание закончится.

– Не понял тебя. Как это сам?

– Ты поймёшь, – пообещал Тролль. – Перед тобой поставят выбор. И тебе решать, какой дорогой ты