– Спешить не нужно, – сразу ответил я.

– Хорошо, – капитан поднял руки, словно сдаваясь. – Идём завтра.

Остальные не возражали заночевать именно здесь, а к реке идти утром. Вообще, на лицах некоторых я ясно видел беспокойство, которого не было ещё утром. После той маленькой речки, водоёмов мы очень опасались. А кто бы не опасался?

Зато если мы перейдём на другой берег реки, дальше можно расслабиться и спокойно топать в горы. Лучше иметь дело с наземными тварями, чем с водными. Человек ведь живёт на суше! С этими мыслями я заснул

Снились мне кошмары. То меня что-то утягивало в воду. То я шёл через реку, но шагать с каждой секундой становилось всё сложнее, ноги наливались свинцом. То из воды появлялись какие-то щупальца. Несколько раз я просыпался с сильно бьющимся сердцем, но быстро засыпал и всё повторялось опять.

Моя вахта в эту ночь была последней. Я опять проснулся в плохом настроении. Но была надежда, что если мы перейдём реку, то никаких кошмаров больше не будет. Если…

Глава 29

Ха-ха-ха! Это немного истеричный смех, признаю. Но так всегда бывает, когда ждёшь чего-то, опасаешься, а в результате твои переживания оказываются пшиком. Так вышло и с рекой, которая не стала для нас непреодолимой преградой. Всё получилось как раз наоборот.

Судя по всему, спутниковые снимки были сделаны примерно в такое же время года, какое было сейчас. То есть, во время половодья или ближе к его концу. Река, которая была очень широкой, оказалась мелкой. Только в центральной части, где было основное русло, глубина местами доходила до пары метров. Но по большей части мы шли лишь по колено в воде.

Очевидно, она была типичной сезонной рекой и если бы мы оказались здесь чуть позже, её ширина была бы вообще незначительной. Просто сейчас она разлилась очень широко и ещё не успела пересохнуть. Из живности в прозрачной воде мы видели только каких-то небольших рыб. Никаких пауков, пиявок и тому подобного мы не увидели. Рыбок тоже опасались, но как оказалось зря, к нам они никакого интереса не проявили.

Поэтому реку мы по большей части просто перешли, лишь узкий участок пришлось переплывать. Промокли, это да, но – ерунда. По сравнению с тем, что мы ожидали до этого. У меня даже было некоторое разочарование, которое бывает, когда чего-то ждёшь, а оно не происходит. Хотя это точно не тот случай, когда стоит расстраиваться.

Весь наш поход нас преследует удача. Никто не погиб, не было раненых, если не считать Петара. Но и он, как оказалось, пострадал не слишком серьёзно.

Впереди всё ещё была степь, которая скоро должна смениться предгорьями. Но всё это открытые пространства, от которых трудно ожидать подвоха в виде неожиданного нападения.

Обсохнув, мы двинулись дальше, настроение у всех было отличное. Гораздо лучше, чем несколько дней назад. Тех животных, похожих на страусов, мы больше не видели. Да и вообще, чем ближе к горам, тем меньше живности нам попадалось. Кстати, хотя на планете, по всей видимости, наступало лето, каждый день становился всё холоднее. И дело не только в погоде, но ещё и в том, что мы постепенно поднимались всё выше.

– Прохладно, – пожаловалась Анна, когда мы устраивались на ночлег.

– Дальше будет ещё холоднее, когда мы поднимемся выше. Но что поделать? Правильно: ничего, – философски заметил капитан.

– Эх, сейчас бы костёр развести, – мечтательно сказал я. Мне тоже было не слишком комфортно, а к вечеру ещё и ветер поднялся. Но мечты о костре оставались лишь мечтами. Деревьев поблизости не было, только бесконечные поля травы.

– Или хотя бы тёплые вещи. Или обогреватель, – поддержал меня Хаим.

– Ага, а кто бы их потащил? – усмехнулся Дерек.

– Не трогай своими грязными руками наши тёплые мечты, – отмахнулся я и рассмеялся.

Настроение у меня было приподнятое, если не сказать больше. Второе испытание подходит к концу, оно оказалось очень простым, пусть временами и заставляло понервничать. Останется семь и если так пойдёт и дальше, я точно дойду до конца.

Засыпая, я мысленно представлял разговор с Троллем. Воображал разные варианты, которые он мне предложит. Просто фантазии, ничего больше. Да и поразмыслить лишний раз не помешает, пока есть время. Тем более, есть над чем.

Я два раза выбирал «Скорость», раньше был уверен, что выберу её в третий раз. Но пока она мне не особо пригодилась. Нет, я действительно чувствую, как я стал быстрее, прежде всего это относится к реакции. Но даже в первом испытании не было момента, когда она что-то решила для меня. Может быть, в следующий раз нужно выбрать что-то другое. Но точно не «Силу», после имперского лагеря с ней у меня всё хорошо.

Ну а выбор испытаний или миров – отдельная тема. Для себя я уже сделал вывод, что может и не стоит раздумывать, а выбирать наугад. Потому что я стараюсь мыслить логично, но то, что происходит дальше, ничего общего с моей логикой не имеет. Я выбирал космический корабль, но теперь шагаю пешком по негостеприимной планете. Выбирал высокотехнологичный мир, где все живут в комфорте. Оказался в армии и попал на войну.

Сложное испытание или простое, всё это случайность. Возможно, от моего выбора вообще ничего не зависит. Пока всё очень просто, напоминает какую-то игру с минимальным риском для жизни. Но не стоит расслабляться раньше времени, второе ещё не завершено. С этой мыслью я и заснул.

Спать было холодно. Сужу по тому, что всю ночь мне снилось, как я шагаю через ледяную пустыню. А идти всё тяжелее и тяжелее, тело становится деревянным. Каким оно и было под утро, когда меня разбудили. Продрог я буквально до костей и очень долго прыгал, приседал и отжимался, в попытках согреться.

Моё дежурство было последним и через пару часов я с удовольствием наблюдал, как просыпались все остальные. На некоторое время наша стоянка превратилась в спортивный лагерь: люди, чертыхаясь и стуча зубами, отчаянно пытались согреться.

После быстрого завтрака мы с энтузиазмом двинулись в путь, идя быстрее, чем вчера. Петар если и не выздоровел до конца, то чувствовал себя гораздо лучше и мог идти быстрее, чем пару дней назад. Гнал нас не только холод: осознание того, что через несколько дней мы можем оказаться в полной безопасности на исследовательской базе, добавляло