Джакс вздрогнул рядом с Рэем, когда взгляд Гросса упал на него.

– Назови мне одну вещь, которую ты сделал бы по-другому, если бы мог повторить этот бой.

– Моя первая атака. – Несмотря на явный дискомфорт Джакса, он явно был готов к ответу. – Арада предугадала ее, быстро приблизилась и вошла в пределы моей досягаемости.

Гросс посмотрел на Вив.

– Ты согласна?

– Да, сэр, – быстро ответила Вив, жестами показывая пересекающиеся траекторий боя. – На самом деле я пыталась обойти его как можно дальше. Там была линия возвышающихся столбов. Я хотела попробовать атаковать прыжком с них, заставив Джакса защищаться сверху, где ему было бы неудобно сражаться копьем. – Она потрясла одной рукой и сжала кулак второй. – Но увидев, что он решился на перехват, я выбрала другую тактику. Вот тогда, я думаю, я и получила боевое преимущество. – Как и Грант, она посмотрела на Джакса поверх головы Рэя. – Не заметь я этой входящей атаки, возможно, ты поймал бы меня именно так, как и планировал. По крайней мере, заставил бы меня отступить далеко за пределы оптимальной дистанции.

– Превосходные наблюдения. У всех, – сказал Гросс с легкой улыбкой, наблюдая, как Джакс обдумывает ответ Вив. – Итак, может кто-нибудь сказать мне…

До конца дискуссионного перерыва сержант-майор устроил им прожарку на тему всех нюансов, начиная с поля боя и того, что Вив могла бы еще доработать, и заканчивая тем, как бы каждый из них поступил в схожей боевой обстановке. Рэй не удивился тому, что Гросс с расспрашивал его о том, как бы он справился с досягаемостью Джекса, меньшим энтузиазмом, чем остальных. Просто пожал плечами, когда тот переключился на других кадетов. Никто из других тип-инструкторов не был в восторге от его присутствия в группах совмещенных тренировок, что было хорошим напоминанием того, что не все сотрудники Галенса осведомлены о его спеке прироста. Даже Бретц приятно удивлялся каждый раз, когда Рэй сообщал о повышении производительности Шидо.

Рэй размышлял о том, что лучше держать в тени информацию о своем s-ранге настолько долго, насколько это возможно, пока не появился огонек в НОЭП сержант-майора.

– Время передышки истекло. Грант. Янг. На поле.

Грант поднялся со своего стула. То же сделала девушка с черными глазами, сидевшая через два места справа от Рэя. Соперники не смотрели друг на друга, когда выходили на поле, и встретились взглядами, только оказавшись на стартовых площадках. Вокруг них снова выросла проекция курса скорости и ловкости, образовав петляющую лестницу из столбов, спускающуюся в неглубокие ямы.

– Курсант Логан Грант против курсанта Бию Янг. Бойцы… Призыв.

– Кстати… Ты слышал, что он прокачался до c0?

Шепот Вив заставил Рэя дернуться, и он резко оглянулся на подругу. Она не отводила взгляда от поля, лишь незаметно кивнула в знак подтверждения, и он выругался себе под нос.

Рэй не следил ни за чьими спеками, кроме своих, Вив и Кэтчвика. Неудивительно, что он пропустил второго в классе пользователя ранга с, выскочившего из d9.

Он уставился в сосредоточенное и красивое лицо Гранта, устройство которого манифестировалось в обеих руках. Адам Джакс заохал от зависти или неверия. Рэй подумал, что любой из этих вариантов был бы вполне уместен в данный момент.

Дробители тренировались на шестом поле. У Рэя была возможность видеть УБУ Гранта только издалека, так как их милосердно не объединяли в группы во время совмещенных тренировок их типов.

Массивный топор из белой стали имел плоское узкое лезвие, которое простиралось на половину рукояти длиной почти в два метра, что делало его похожим скорее на меч-двуручник, чем на оружие дробителя. Красный металл подчеркивал рукояти и стыки устройства, а редкая двойная окраска из красного высетриума украшала эфес и острый край стали.

Форма Гранта тоже была бронированной: обе руки до плеч покрывала бело-красная броня.

Несмотря на отсутствие эволюции с момента прибытия в Галенс, УБУ Логана Гранта по физическому строению сравнялся с УБУ Арии Лоран.

– Бойцы… В бой.

Арена объявила о начале матча, и едва ли два удара сердца спустя Грант и Янг впечатались друг в друга посередине поля.

Янг, как оказалось, была фалангой. Ее желто-фиолетовый щит был длиннее и уже, чем большинство других. Если Лоран орудовала копьем, то d-рангер держала в правой руке обоюдоострый длинный меч, клинок которого был усеян светящимися оранжевыми бликами. Также у нее был высокий спек силы, позволивший принять на себя открывающую матч атаку противника и не дрогнуть.

По крайней мере, пока топор не врезался прямо в ее щит.

Логан Грант, как теперь выяснилось, был пользователем ранга с по очень веской причине. Его двуручный топор сокрушил защиту Янг, вонзившись в сталь самого устройства. Не пытаясь высвободить оружие, Грант крутанулся и нанес сокрушительный удар ногой в левый бок своей противницы. Ее защита заблокировалась, а меч отлетел в сторону. Янг смогла только сжаться и подставиться под явно болезненный удар, громыхнувший на все поле.

Она отлетела в сторону, щит упал вместе с ней. Тем не менее фаланга продемонстрировала удивительную для своего типа проворность: ловко перевернулась набок и поднялась, готовая к следующему удару Гранта.

Он мгновенно оказался на ней и провел поперечный режущий удар. Янг смогла увернуться, и в течение минуты они обменивались атаками, нанося режущие и колющие удары, уклоняясь и блокируя. Грант отбрасывал Янг на три шага назад за каждый ее выпад. Финал оказался внезапным: топор с грохотом обрушился сверху, и фаланга отбила его объединенной массой своего щита и меча. Когда бело-красное устройство Гранта врезалось в поле, на добрую дюжину сантиметров вонзившись в шестиугольный узор, Янг изменила угол наклона и направила свое оружие в шею дробителя, собираясь атаковать открывшееся пространство, высвобожденное неудачной атакой.

И угодила прямо в подстроенную Грантом ловушку.

Вместо чистого удара по горлу противника Янг обнаружила, что импульс ее удара прервался. Грант перехватил руку с мечом за запястье и вывернул ее, не позволяя Янг поднять щит для защиты лица. А потом жестоко ударил лбом в ее нос.

Реактивные щиты девушки приняли на себя большую часть удара, но Рэй все равно увидел кровь, когда Янг ошеломленно отшатнулась. Выдернув топор из земли, Грант лениво поднял оружие и обрушил его на незащищенное место между плечом и шеей Янг, пригвоздив ее к полю.

Девушка обмякла.

– Нанесен фатальный урон: девяносто два процента. Победитель: Логан Грант.

– Отлично! – воскликнул Гросс, когда Грант отозвал свое УБУ, стоя над обмякшим телом Янг.