— Но ведь никогда не поздно стать более мужественным, — отмечает Хелен. — Ты сможешь сделать это, если захочешь.

— Да какой из меня мужик! — презрительно насмехается над собой Питер. — Настоящий мужик никогда бы не вел себя так, как я. Не позволил бы унижать и оскорблять себя, избивать себя… Не дал бы другим сделать его посмешищем…

— Не говори так, Пит, прошу тебя. Ты сильный и сможешь справиться с этим. Я знаю это и верю в тебя.

— Тем более, что у тебя есть люди, которые с радостью помогут тебе, — мягко добавляет Джессика. — Мы все будем постоянно внушать тебе, что ты можешь быть смелым и уверенным в себе. А когда ты начнешь слышать это, то через некоторое время поймешь, что все те идиоты были совсем не правы.

— Спасибо вам большое, девчонки, — с легкой улыбкой благодарит Питер. — Я правда очень ценю вашу поддержку. И рад, что несмотря на то, что я причинил вам обеим сильную боль, вы все равно хотите помочь мне. Как и Терренс с Даниэлем, которых я сильно подвел, но которые не бросили меня.

— Настоящие друзья никогда не бросают друг друга в беде, А Терренс и Даниэль — просто чудесные люди. Они очень вежливые, дружелюбные и веселые ребята, которые искренне преданы тем, кого любят. Общаться с ними совсем не в тягость.

— Я знаю. Они потрясающие люди, которым я буду безумно благодарен за то, что не бросили меня умирать. У них был выбор: спасти меня или позволить умереть… Однако они выбрали первый вариант. Несмотря на то, как мерзко и отчасти эгоистично я с ними поступил.

— Только так и поступают настоящие друзья.

— Джесс, я… — Питер на секунду отводит взгляд в сторону, но потом переводит его на Джессику и смотрит на нее с огромной жалостью. — Я бы хотел извиниться перед тобой… Пожалуйста, прости меня за то, что я тогда выгнал тебя из квартиры и накричал. Я правда очень сожалею, что сделал это и не смог сдержать свои эмоции. В глубине души я понимал, что сам виноват в своих бедах и не мог никого винить. Но… Когда ты начала говорить про мои неудачи в отношениях с девушками, я был зол и не мог это признать. Тем не менее сейчас я признаю твою правоту и хочу принести тебе свои искренние извинения. И надеюсь, что ты сможешь простить меня.

Джессика искренне улыбается, чувствуя, как слезы подступают к ее глазам.

— Питер… — слегка дрожащим голосом произносит Джессика и тихо шмыгает носом. — Я… Я… Я бы тоже хотела извиниться перед тобой за то, что слишком сильно давила на тебя. Прости, что я была так груба с тобой. Ты знаешь, что я не умею быть слишком мягкой и всегда была немного жесткой. Мне всего лишь хотелось убедить тебя выговориться, чтобы ты почувствовал себя легче и дал мне понять, как я могу помочь тебе. Но в тот раз я перегнула палку.

— Ты говорила правильные вещи, — мягко отвечает Питер, погладив Джессику по плечу. — Все говорили правильно… Это я, идиот, не хотел признавать всего этого. И едва не потерял всех тех, кто мог бы помочь мне справиться с этой невыносимой болью.

— Обещаю, я помогу тебе. Тем более, что я уже давно простила тебя. Да, поначалу я жутко злилась и буквально хотела придушить Хелен, когда она говорила о тебе и пыталась вызвать во мне жалость, но… После твоей попытки покончить с собой я начала потихоньку остывать, и сумела найти в себе силы забыть об обиде.

— Спасибо, — с чувством облегчения скромно улыбается Питер. — Большое спасибо, Джесс. Ты — очень добрый человек, которого я обожаю. Хоть ты не могла защитить меня ото всех этих нападок, с твоей поддержкой мне было намного легче. Я рад, что был хоть один человек, который понимал, что нет никаких причин так издеваться надо мной.

Джессика улыбается гораздо шире, смотря на Питера со слезами на глазах. А спустя пару секунд она встает с койки, подходит к мужчине и заключает его в крепкие дружеские объятия, которые тот с удовольствием принимает. Девушка время от времени издает тихие всхлипы, а мужчина слегка похлопывает по ее спине с надеждой немного успокоить ее. Хелен наблюдает за ними со слезами радости на глазах, что катятся по ее щекам, и искренне улыбается, пожалуй, впервые за долгое время, видя, что блондину стало намного лучше.

Спустя несколько секунд Джессика отстраняется от Питера и садится обратно на край койки, пока мужчина переводит взгляд на Хелен и мягко берет ее за руки, с грустью во взгляде сказав:

— Хелен, ты тоже не обижайся на меня, если я чем-то обидел тебя. Мы с тобой не ругались, но я все равно доставил тебе много проблем. И… Мне очень жаль… Если есть что-то, что помогло мне искупить свою вину, то дай знать.

— Боже, Питер, о чем ты говоришь! — удивляется Хелен. — Как я могу обижаться на тебя! Ты никогда не обижал меня! Не надо ни за что просить у меня прощения, ибо ты ни в чем не виноват.

— Я всегда говорил, что для меня ты — особенный человек, которого не хочу потерять. И безумно благодарен тебе за то, что ты поддерживала меня на протяжении всего времени, что мы знакомы. Никогда не забуду и того, что ты сдала для меня кровь, которая сейчас… Течет в моих жилах. — Питер бросает взгляд на свои руки. — Поразительно… Ты сделала это ради меня…

— Мне выдался шанс спасти тебя, и я сделала это. Никогда не простила бы себя, если бы не попробовала сделать тест. И отказалась бы сдавать кровь, если бы мне сказали, что я могу стать донором для тебя.

— Я знаю, — слегка улыбается Питер. — Мне безумно повезло, что Джесс познакомила нас три года назад. Не знаю, чтобы я делал без такой чудесной девушки, как ты. Для меня ты как лучик яркого солнца, который вселяет в меня что-то хорошее и светлое. Если бы ты была со мной в те ужасные времена, то я нисколько не сомневаюсь в том, что тебе удалось бы помочь мне. Но все равно спасибо за то, что вообще появилась в моей жизни. Я всегда буду помнить, за что обязан благодарить тебя.

Хоть Хелен не понимает намеков Питера, который говорит это с целью хоть как-то выразить девушке свои