«Чёртовы китайцы, — посетовал он. — И здесь от них спасу нет».

Проблема экспансии азиатов вполне может стать серьёзной. Уж в живой силе у них многократное преимущество по сравнению с любой другой страной.

Благо, преследовать его не стали. Вскоре он вышел с территории Катриона. Впереди маячили тревожные силуэты чёрных башен.

«Куда идти дальше?» — задался вопросом он.

Пожав плечами, решил проверить строения. Мало ли, чего интересного. Тем более, других сноходцев в округе не наблюдалось. Решив, направился к ближайшей выбранной цели.

Однако, похоже, сегодня был не его день, следующие пять башен не показали абсолютно ничего важного. Подумав, Игнат решил не терять время и заняться сегодня тренировками.

Возле последней осмотренной локации находилось довольно крупное полуразрушенное здание. Чем-то оно напомнило наблюдателю развалины старой советской школы, хоть таковой и не могло являться.

Быстро убедившись, что строение пустует, мужчина нашёл укромное помещение, где приступил к делу, к которому давно готовился. Привычным образом зачерпнул Хаос в пучок над рукой, вспоминая, что такое Свет.

От холода эта стихия отличалась кардинально. Благо Игнату не надо было вспоминать школьный курс физики, чтобы понять, как сгенерировать стихию.

Сноходец постарался как можно ярче вспомнить навеянное мертвецом видение. В нём он ощущал энергию Света как близкую и даже сражался с её помощью.

Такое знакомство со стихией сделало своё дело. Уже через час красно-синий сгусток в руке Игната начал вспыхивать золотистым свечением. В тот момент, когда снаряд полностью преобразовался в Свет, то засиял особенно ярко... и потух.

«Чего?» — не понял Кедров. Только что он наконец смог полностью преобразовать Хаос в Свет, но почему тот сразу развеялся?

Убедившись, что отблески не привлекли чужого внимания, он продолжил эксперимент. Ещё через полчаса начал догадываться о причине странного поведения стихии.

Свет представлял из себя излучение. Его невозможно было удерживать в пучке, как тот же холод. Едва Хаос был преобразован в эту стихию, как она банально расходилась по помещению. Чтобы получить источник равномерного сияния, требовалось что-то сложнее, чем единовременное преобразование пучка первостихии.

В воспоминаниях абориген не имел такой проблемы, как преобразование одной стихии в другую. Он просто подавал её прямым потоком из своего средоточия силы.

— Да, напряжно, — произнёс Игнат. Световой аспект выходил очень сложным для применения.

Не опуская рук он продолжил кропотливую тренировку. Чтобы его не слепило каждый раз, сноходец сконцентрировал выходящее излучение в один луч.

«Юху-у, — с иронией подумал он. — Кажется, я изобрёл фонарик».

Позволив себе немного отдохнуть, продолжил эксперименты. Теперь Игнат старался ещё больше сконцентрировать и нарастить плотность энергии. Перед глазами встала страшная мощь луча, что резал толстый металл, словно масло. Это именно та деструктивная сила, в которой чертовски нуждался сноходец.

Вскоре в подвальном помещении, где Игнат продолжал тренировки, потеплело. Стены под воздействием луча ощутимо нагревались. Однако...

«Этого слишком мало, — недовольно отметил Кедров. — Луч должен мгновенно плавить камень и металл, выдавая бешенную мощь».

Он попробовал ещё нарастить силу, но упёрся в набивший оскомину потолок — проводимость. Сноходец ощущал, что возможностей источника Хаоса более, чем достаточно. Вот только хрупкое тело не способно было пропускать через себя такие объёмы.

Он потерял счёт времени, делая попытку за попыткой. Спустя еще час от упорной работы отвлекли человеческие крики, пришедшие с эхом, отразившимся от голых стен.

Развеяв энергию, Игнат замер, прислушиваясь к обстановке. К счастью, его не обнаружили. Кричали где-то вдалеке.

«Ладно, — подумал Кедров, начавший ощущать напряжение и жжение в теле — первые симптомы загрязнения. — На сегодня достаточно».

Он и так сделал достаточно много. К сожалению, дальнейший прогресс невозможен, пока не будет укреплена стойкость тела.

Сноходец уже собирался покинуть Кошмар, но потом всё же решил потратить несколько минут, дабы посмотреть, что происходит. Он вышел из подвала на первый этаж. Звук стал более понятным, получилось разобрать чужую речь. Игнат не узнал язык, но походило на говор бразильцев или кого-то подобного. Судя по смеху и тону, у этих ребят было всё нормально.

Не желая вступать в контакт, Кедров решил просто подняться повыше и рассмотреть, чем занимаются эти весельчаки. Забравшись на самый высокий, третий этаж развалин, он по звуку определил направление и наконец увидел людей.

Сначала подумал, что это тройка отморозков окружили четвёртого и с удовольствием его избивают. Только рассмотрев «жертву» получше, понял, что ошибался.

Это был классический зомби, как их изображают в фильмах, комиксах и прочих продуктах современной культуры. Помертвевшая тёмная кожа, наличие множества ран, несовместимых с жизнью. Кажется, он даже рычал, Игнат не слышал с высоты. Три смуглокожих латиноса окружили его и со смехом избивали.

«Развлечение не для робкого десятка, — подумал Кедров. — Но и калачи здесь, похоже, тёртые».

Все трое были лишь в трусах, что позволяло рассмотреть поджарые, мускулистые тела. Один из них, кажется, заводила, имел множество татуировок. Их вид напомнил сноходцу о боевиках наркокартелей, от чьих деяний кровь стынет в жилах.

Быстро проверив всех троих, Игнат отметил, что один из них, тот самый, обладает Даром укреплённого покрова. Остальные были простыми людьми. Мужчина перевёл взгляд на несчастного зомбяка, который получал поджопники от окруживших его людей.

Стихийно поднятый мертвец (нежить).

Уровень силы: незначительный.

Дары и особенности: нежизнь.

Способности: поиск жизни, поглощение жизни.

Статус: слабость из-за отсутствия питания.

— Всё ясно, — Кедров уже отошёл, не особо желая вмешиваться в чужое веселье, но вид существа заставил его кое-что вспомнить.

«В прошлый раз я не применил Хаос на мертвеце», — отметил мужчина.

Он и сам не знал толком, почему. То ли интуиция, то ли ещё что-то не позволили ему это сделать.

Сноходец вновь перевёл взгляд на развлекающихся латиносов. От очередного удара неупокоенный упал на четвереньки.

«А ведь и правда, — пришла мысль. — Почему бы не попробовать?».

Вряд ли произойдёт что-то страшное и люди пострадают. А даже если и да, то ему было плевать на этих незнакомцев. Сам Игнат находился в безопасной позиции на высоте. Идеальные условия для эксперимента.

Не став медлить, он создал совсем небольшой пучок Хаоса и метнул его в цель. Окружённый всполохами, тот быстро настиг мертвяка, заставив испугавшихся от неожиданности людей расступиться в стороны.

Убедившись, что попал по зомби, Кедров замер, наблюдая за происходящим. Первоначально всё шло, как обычно. Монстр упал на бок, его затрясло. Хаотические трансформации стали быстро разжижать плоть нежити. Вскоре от существа осталась лишь густая, чадящая дымом масса.