А они уже падали!

Внизу – Большое озеро, вздымаются гигантские волны, бушует неведомый шторм. Слышится вой ветра и какой-то далёкий гул, как будто весь мир стонет и содрогается. Ривту показалось, что он видит внизу чьи-то чешуйчатые спины. Те самые завры, готовые разорвать всё, что встретится на их пути.

Падение в воду – верная смерть. И нет выхода.

Морфы зашли на последний виток. Ривт приготовился защитить чароведу, чего бы им с Бетой это ни стоило. Так их учил командир – защищать слабых.

Помощь пришла неожиданно – откуда-то появилась ещё одна драгончая. Дикая, без седока, без седла. Она яростно вцепилась в одного из морфов и начала драть его спину. Белокрыл взвыл, заскулил, потом зарычал. Драгончая рявкнула что-то. Ривт мог бы поклясться, что она скомандовала ему: «Не лезь! Спасайся!»

Она дралась так, как будто в ней были силы как минимум десяти драгончих. Последний оставшийся морф налетел сбоку, и три крылатых тела сплелись в один рычащий клубок. Ривт не знал, что это за драгончая, но видел, с какой яростью она защищает Белокрыла. С такой яростью мать защищала бы своего сына.

Вновь появилась надежда, но нельзя терять время.

Ривт огляделся – Герта нигде не было видно. Вода под ними бурлила. Внизу дрались морфы и дикая драгончая, Белокрыл горестно завывал, но продолжал лететь вперёд. Чароведа, кажется, лишилась сознания. По крайней мере, она не двигалась. Парень от всей души надеялся, что пожилая женщина выдержит свалившееся на неё испытание.

– Вперёд! – скомандовал он Бете. – Давай, давай. Пока они не опомнились.

Ривт не знал, кто победит в страшной схватке. Двое здоровенных чудовищ против безымянной защитницы, которая полна ярости. Надо спасать чароведу, использовать выпавший шанс. Он направил Бету сквозь облака, убедившись в том, что Белокрыл следует за ними.

Ветер зашумел в ушах, они набирали скорость. Откуда только силы взялись? Как будто открылось второе дыхание. Ривт оборачивался, но не видел никого.

«Кажется, оторвались».

Его мысли вернулись к Нирому. Друг ударил его в живот, больно, но Ривт хорошо его знал. Дрюш умел бить гораздо сильнее. Тут крылась загадка. Если бы тот был действительно зол, он бы не стал жалеть бывшего приятеля. К тому же перед тем, как отправиться в сегодняшнее путешествие, он отозвал Ривта в сторону и напомнил ему про свой тайник:

– Помнишь, о чём я говорил тебе? Ты – мой наследник.

А потом заржал как дурак. Ривт тогда не обратил внимания на его слова, отвесил дружескую затрещину, чтобы не болтал глупостей. Но сейчас ему показалось, что Ниром знал, чем всё закончится. Может быть, он вовсе не предатель? Может быть, у него был какой-то план?

«Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».

Ривт летел, прижимаясь к драгончей, страховал чароведу, а сам думал о поступке Нирома. Может быть, ему сейчас требуется помощь. Если так, то нужно найти Дрюша, где бы он ни был. Но сначала необходимо доставить Дамиру Сантер в Небесную башню. Там к ней вернутся силы.

Главное, добраться туда.

Глава тридцать первая

Четвёртая искра

Эльда повторяла про себя слова легенды, выжидала, пытаясь поймать момент, когда Гаруна ослабит хватку. Но та, погрузившись в поток собранной энергии, казалось, стала только сильнее. Вода из фонтана подпитывала её.

Эльда была напугана и чувствовала себя беспомощной. Она только что видела, как сама великая и мудрая чароведа попала в плен к трилистницам. Даже госпожа Дамира не устояла перед их коварством и силой, что же может сделать она, ученица, связанная по рукам и ногам щупальцами чары Гаруны? Можно ли вообще что-то сделать? Или Трилистник уже одержал победу?

Ответов не было.

Все, кто находился сейчас на алтаре, были связаны друг с другом сетями Гаруны, так как старая улитка запустила общую сцепку. Все потоки слились в один большой разноцветный шар, который начал медленно увеличиваться в размерах.

Несмотря на свои страх и бессилие, Эльда испытывала ещё одно чувство – восхищение. Она понимала, чем всё может закончиться, но как же это потрясающе – сцепка всех сил. Сколько открывается возможностей! Прекрасных и опасных одновременно.

Гаруна не заметила силового зеркала. Алейн неплохо справлялась с ролью, повторяла про себя нужные слова, лишь иногда бросая вопросительный взгляд на старшую подругу. Девочки поменялись местами ночью, Лучезар помог им, пока Гаруна спала. А когда проснулась, не заметила произошедшей перемены.

Теперь Эльда видела себя со стороны. Огромные испуганные глаза, под которыми залегли тени. Лицо бледное, растерянное и несчастное. Лиэни Сатерра ужасно расстроилась бы, увидев дочь такой. А потом бы обязательно разозлилась и бросилась её спасать. Но мама была где-то очень далеко, о ней думать нельзя. Надо играть роль маленькой Алейн. Ведь, к счастью, даже Шани не догадалась о том, что они с малышкой поменялись местами. Эльда надеялась, что Гаруна не удостоит своим вниманием маленькую и слабую чариту из Логова изгнанных, сочтя её не слишком опасной. Если трилистница не станет тратить силы на контроль Алейн, то появится хоть маленький шанс помешать ей.

Но эта надежда не оправдалась – Гаруна держала всех участников сцепки одинаково надёжно. В центре силового шара закручивался мощный вихрь. Трилистница хотела создать семигранный ключ от замков, запирающих сердце Змея, но не могла знать, как силы проявят себя сообща.

Вихрь затягивал Эльду, словно водоворот. Сопротивляться ему было невозможно, и, как бы ни упиралась девочка, как ни цеплялась за собственное тело, сознание её унеслось в поток. Чара Гаруна была уже там, это она втащила всех пленников в самый центр воронки. Но другие участники сцепки стали лишь мерцающими искрами, и только Эльда удержала сознание и сохранила способность мыслить.

Она скользила внутри облака силы, пытаясь понять, что стало с её друзьями, но тут же почувствовала, что всё ещё несвободна. Трилистница прицепилась к ней, как мерзкая пиявка, сосущая кровь. Девочка попыталась стряхнуть её, но ничего не вышло. В голове раздалось раздосадованное шипение:

«Не сопротивляйся. Теперь уже поздно. Смотри вперёд».

А впереди сияла семислойная броня Великого Змея.

Гаруна гнала Эльду туда, противостоять ей было невозможно.

Первый слой – сила Трилистника, его они пролетели вместе, разорвали в клочья, даже не заметив. «Легко!»

Второй слой – призрачный, сила других миров. Эльда проникла сквозь него, думая о маме, тёте Корини, о Чижане и других девочках из Призрачного ордена. Как будто все они помогали ей. «Я рядом», – услышала она.

Третий – свет и тепло чары Ферры приветствовали