– Это силовая клетка, я сейчас постараюсь подобрать ключ. – Юта начала перебирать в уме варианты узлов, которыми чаще всего пользовались чары Зелёного ордена.

– Не трать силы, – ответила Дамира Сантер. – Они не смогли бы запереть меня одной только силой Трилистника, использовали что-то ещё. Но лучше бы просто повесили железный замок, его мне было бы сложнее открыть. Слишком рассчитывали на параллакт. В спешке всегда допускаешь ошибки.

– А если так? – Ривт подобрал какую-то палку и изо всех сил ударил по прутьям клетки. Ноль эффекта.

– Не надо, мальчик мой, я сама, – сказала чароведа. Закрыла глаза, сосредоточилась, и Юта увидела, как сила льётся сквозь тонкие пальцы, раздвигая зелёные жгуты, из которых в основном состояла клетка.

«На ней нет короны, – подумала Юта. – Но сила всё равно слушается её».

– Вот и всё. Только я не смогу идти, – сказала чароведа, смущённо улыбаясь. От клетки осталось лишь основание.

Ребята бросились к женщине, бережно подхватили под руки и посмотрели на Юту, как будто здесь она была главной. Куда теперь?

– Надо вывезти её с острова, – сказала девочка.

– Да, но драгончие не понесут чароведу. – Ривт глянул на Герта. Тот молча кивнул.

– Есть особенный драгончий. – Юта уже спешила к выходу из зала. – Идите за мной. Только быстро. Какое-нибудь оружие у вас есть?

– Всё забрали перед тем, как мы ступили на землю Живых Садов, – отозвался Ривт. Они с Гертом поддерживали чароведу с двух сторон, и она казалась почти невесомой.

– Если увидите что-то подходящее по пути, берите, – командовала Юта. – Может пригодиться. У меня только несколько сферидов.

– Куда мы идём?

– Тссс… Все вопросы потом, будьте начеку.

Девочка быстро шла вперёд, по хорошо знакомым коридорам Истока, карта которых как будто была начерчена у неё в голове. Все переходы, все уровни, лестницы и помещения. Всё, что могло им сейчас помочь. Ребята с трудом поспевали за ней, а чароведа по пути с любопытством вертела головой, опираясь на юных помощников.

– Я всегда думала, что Исток – маленький замок, – сказала она.

– Это только видимость, – отозвалась Юта. – Как и всё здесь.

Беглецы никого не встретили, самые главные события сейчас происходили на нижнем уровне замка и в небе над Большим озером. Где угодно, только не здесь.

Вот и зверинец.

Белокрыл встретил их недоверчивым рычанием, почуяв чужаков.

– Тихо, тихо, всё хорошо. Это я, Юта, – приговаривала девочка, успокаивая зверя. – Сегодня наш день, мой хороший. Сегодня ты будешь свободен.

«Нужно открыть клетку, дать Белокрылу успокоиться».

Да куда там, сердце самой Юты стучало взволнованно и громко, драгончий это чуял. Ну пусть не успокоить, но хотя бы убедить, что всем этим людям можно доверять.

– Смотри, вот госпожа чароведа, она очень хорошая. Мы можем её спасти. А эти ребята – друзья Сержена и Витаниса, помнишь их? Они кормили тебя. Помнишь Искру – твою приёмную маму? Они её друзья тоже.

Белокрыл перестал рычать. Принюхался.

– Вот и умница, сейчас мы тебя развяжем, – пообещала девочка.

Пригодились в очередной раз силовые ножницы. Раз – перерезать путы на лапах, два – надорвать верёвки, стягивающие крылья, три – дать свободу телу. Как же это тяжело.

Чаронит Юты замерцал, отдавая все силы.

– Осторожно, дорогая, – шепнула чароведа. – Не перестарайся.

Но когда отдавать всю себя, если не сейчас? Ведь они могут улететь отсюда.

Юта на миг замерла.

Проскочила непрошеная мысль: «А как же мама? Кто поможет ей?»

Но сейчас не об этом.

– Белокрыл, умница, нам всем очень нужна твоя помощь! – шептала она.

Потом девочка повернулась к парням, которые продолжали поддерживать чароведу. Тело старой женщины безвольно висело, хотя глаза по-прежнему оставались ясными. Она с любопытством и даже некоторым восторгом смотрела на белого драгончего и на то, как Юта общается с ним.

– Какой красавец, – сказала женщина, любуясь зверем.

– Госпожа чароведа, вам надо полететь на нём верхом. Белокрыл это сможет, он не агрессивный. Вот только у нас нет седла… – говорила девочка.

– Без седла она не удержится, – покачал головой Ривт. – Даже если ты будешь держать её, риск свалиться очень велик.

– Я не лечу с вами, – выдохнула Юта. Она сама только что это решила. Нельзя улетать, пока мама остаётся на этом жутком острове.

– Что? Почему?

– Тут беспомощные дети, чары, моя мать… Столько людей, кому необходима помощь. Я должна попробовать их спасти.

– Не делай глупостей, мы вернёмся с подмогой, – возразил Ривт.

– Ты что, не слышал, что сказала Гаруна? – набросилась на него Юта. – Сейчас везде хаос, даже если только часть того, что она тут наговорила, – правда, до нас нет никому дела. Некому помогать. Единственное, что вы можете сделать, – это забрать отсюда чароведу и доставить её в Семиглав. Там ей помогут целительницы, Совет что-нибудь придумает. А я никак не могу лететь с вами.

– Но ты же видишь, что госпожа чароведа не сможет лететь одна, – возражал юноша.

Дамира Сантер посмотрела на свои слабые руки, она еле-еле могла приподнять их. Параллакт всё ещё действовал. Очевидно, что ей не удержаться на спине у драгончего. Они оказались в тупике.

Тут Герт подал голос. Как всегда, неожиданно. Он сказал тихо:

– Я могу отдать свою упряжь, мы посадим чароведу в седло и пристегнём. Всё будет хорошо.

– А как же ты сам, мальчик мой? – спросила женщина.

– Моя драгончая – часть меня, нас так учили, – сказал Герт. – Я умею летать без седла.

– Решено, – сказала Юта. – Не будем терять время. Сейчас сюда явится чара Верига, которая собиралась сама лететь на Белокрыле. Надо опередить её. Я отведу вас на открытую площадку, там вы вызовете драгончих.

Ещё несколько переходов, дверей, нетерпеливое фырканье Белокрыла. Торопливое бегство из недр Истока.

Наконец свежий воздух. Вот и площадка.

– Сначала ты, – кивнул приятелю Ривт.

Герт свистнул в рожок, ещё и ещё раз. Звук не был слышен человеческому уху, но они знали, что призыв разлетелся на дальнее расстояние. Если драгончая где-то рядом, то она откликнется на зов хозяина. Оставалось только ждать.

Белокрыл успел привыкнуть к незнакомым людям, он только теперь осознал, что свободен, и начал дрожать от волнения. Ему очень хотелось оказаться подальше от острова. Юта читала нетерпение в его глазах, но повторяла вновь и вновь:

– Надо чуть-чуть подождать. Помнишь, чему мы с тобой учились?

Он отвечал ей утробным рыком, но терпеливо ждал.

Вот наконец показалась драгончая Герта.

Она опустилась на освобождённый пятачок площадки и нервно ударила хвостом. Герт сразу бросился к ней. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга, драгончая слушалась беспрекословно. А может быть, она сама выбирала поступать так