Бехерон облизнулся. Хартблид сделал паузу, и глазастик ей тут же воспользовался:

— Бехерон научит! А Хартблид даст Бехерону не-мёртвых слуг, и Бехерон будет сиять, у Бехерона будет статус!

— Хм, ты предлагаешь мне расстаться с моими любимыми слугами… Я вложил в них много труда, — с притворным сомнением сказал Хартблид. — Но это просто несправедливо, когда такой могущественный гла… э… Бехерон вынужден обходиться без слуг. Я, как повелитель армии мёртвых, попросту не могу подобного вынести. И лишь поэтому я соглашусь на твоё предложение. Но будет у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — Бехерон летал вокруг зомби и рассматривал каждого одновременно со всех сторон, его глазные стебельки причудливо изгбались, а длинный язык трогал то металл щита, то забальзамированную плоть.

— Нубятник — безопасное место, но лишь до тех пор, пока все повелители его живут в мире. Ты своим трудом взял право заботиться об этом месте, ты велик и могуч, и потому с прискорбием я вынужден согласиться, что северозапад канализации — твой. Но в центральном районе живет шаман Гойко, а на востоке — паук Хисстрель. Городом же владеют по праву строителства живущие Заречья. Я хочу попросить тебя не мешать им, и помогать им, потому что в эти тяжелые времена помощь такого могущественного существа как ты будет своевременной и крайне ценной.

— Почему они все не могут просто служить Бехерону? — недоуменно спросил глазастик.

— Потому что статус, — Хартблид сплел пальцы в замок. — Когда у тебя будут слуги, и разнесется весть о том что в подземье проживает могущественное существо, способное накормить, защитить и дать кров, я думаю у тебя заведутся последователи.

— Дай же мне слуг, могущественный Хартблид! — алчно облизнулся Бехерон.

— Разумеется, просто удовлетвори моё любопытство, как ты создаешь еду?

— Бехерон — волшебное существо, созданное из магии. В этом всё дело, — Бехерон закружился в воздухе. — Понимаешь? Магия обретает форму, заполняет форму, создает форму. Создание!

Его глаза вспыхнули на миг, и в воздухе появился кубический камень, тут же рухнувший на пол.

— Форма-цвет-вкус-запах-плотность-вес-текстура, это знание! Это слово! Слово — это форма!

Глаза вновь вспыхнули и на камень упало яблоко. Большое, желтовато-зеленое.

— Живущие пробуют, живущие запоминают, Бехерон слушает, Бехерон запоминает, может повторить-создать, да-да! — мыслеречь глазастика просто оглушала.

— Хммм, — Хартблиду внезапно вспомнился Желанный Окорок. Самое яркое гастрономическое ощущение в его жизни. Подобно тому как он создавал магические петли с триггерами, он попытался создать контур окорока, представил себе его вес, какой он на ощупь, его вкус, его запах, и направил поток энергии, насыщенной этими ощущениями, в контур. Пришлось держать концентрацию, потому что процесс шел чудовищно медленно.

— Много магии нужно, да! Но Бехерон весь из магии! Создавать-разрушать-двигать, много магии нужно!

"Да заткнись ты…", Хартблид сбился с концентрации и образ окорока пропал. Энергия рассеялась в пространстве безо всякого эффекта.

— Так, первый отряд — переходите в подчинение Бехерона, исполняйте его приказы и служите верно, — сказал он, после чего попытался вновь сконцентрироваться на образе окорока. Бехерон аж кувыркнулся в воздухе от радости и тут же принялся командовать, разгоняя зомби и скелетов по постам, назначая в патруль и попросту раздуваясь от гордости.

А Хартблид, лишенный постороннего голоса в голове, продолжил концентрацию. Ничего не получалось, энергия заполняла форму, но преобразования не происходило.

"Надо попробовать что-нибудь попроще", — Хартблид представил себе образ кинжала и попытался его воплотить. Всё так же, безуспешно.

Он несколько часов то отдыхал, то пытался снова, и всё равно ничего у него не получалось. В пещеру влетел Бехерон, буквально излучающий удовлетворение. Где он гонял медлительных зомби и чем занимался — было неясно и неинтересно. Не заметив изменений, Бехерон покрутился вокруг Хартблида, а затем облизнулся:

— Бехерон доволен слугами.

— А у меня не выходит эта твоя магия, — буркнул Хартблид.

— Магия Бехерона не такая как магия живущих. Бехерон — волшебное существо!

— Это я уже понял, — кисло сказал Хартблид, поглядев на яблоко. Потом, вспомнилось прочитанное в книге Крови, и в порыве озарения, он схватил сочный плод и сгрыз, оставив лишь огрызок, затем поставил его на каменный куб и создав контур яблока, принялся накачивать его энергией. Это заняло меньше времени, энергия начала клубиться и через несколько минут яблоко вновь стояло на кубе, целое.

— Вот! Вот! Бехерон знал что у тебя получится!

"создано новое заклинание"

— Уфф. Спасибо, Бехерон, ты очень мудрое и могущественное существо.

Глазастик раздулся от гордости и кувыркнулся в воздухе, глядя на Хартблида всеми четырьмя глазами.

— Мне пора, дела ждут, — сказал Хартблид.

— Возвращайся скорей, Бехерон рад пообщаться!

— Обязательно, Бехерон. Ты главное, помни, что я говорил про другие части канализации.

— Бехерон будет осваивать свои владения, — гордо ответил глазастик. — Чистить-строить-переделывать, украшать!

"Какое странное, ебанутое, но в целом, интересное создание" — подумал Хартблид, покидая его логово.

* * *

Опыты показали, что из ржавого гвоздя — можно создать железный кинжал, а из кости окорока — новый окорок. Хартблид был доволен, хоть и зверски вымотался.

"Почему живущие не используют эту магию?" — подумал он. "Ведь насколько было бы проще отказаться от всех этих шахт и головняка с алхимией, садоводством и всем прочим, и просто создавать нужное с помощью магии…"

Его следующий опыт включал в себя создание кинжала из капли крови. Хартблид рассуждал так, что в крови есть железо, для создания железа нужен образец и форма, далее магия словно конденсировалась вокруг, заполняя форму пока не воплощалась в предмет. Опыт прошел удачно, и Хартблид удивился бы если бы это было иначе — ведь на мысль создать яблоко его натолкнуло именно железо, а точнее глава в книге крови о создании из капель крови различных дельных вещей из железа.

"Создан предмет: кровавый железный кинжал. Качество: обычное."

Мальчик забросил примитивно выглядящий кинжал в сумку и удовлетворенно распластался на крыше, впитывая косые лучи солнечного света. Затем раскрыл книгу Крови и продолжил чтение.

"мост крови" был своеобразным аналогом эмпатического переноса ран, но позволял помимо прочего также подчинять разум живущего. Но тут была проблема, ибо успех зависел от силы души также как способность убеждать зависела от харизмы говорящего. Сильные эмоции позволяли временно усилить магию, но это приводило к выгоранию мага, со временем впадающего в апатию. Магия крови таке позволяла воспользоваться кровью, ногтями и волосами живущего чтобы создать куклу, в которую можно втыкать булавки, и каждый укол передавался донору. "Ну или эмпатический перенос ран", — мысленно добавил Хартблид, листая книгу дальше. Кровью можно пользоваться чтобы кого-то найти, можно останавливать кровь ("кстати полезно при ранениях и царапинах"), можно напротив заставить её течь из всех пор тела ("бррр"), можно формировать кровавые узы, связывая двух существ так, что если умирал один — умирал и другой. В целом, там было полно довольно отвратной магии, особенно той, которая неявно объясняла принципы оградительного круга в ритуале призыва демонов. По мнению автора книги, если рассуждать логически, душа содержалась в крови живущего, ибо в голове находился разум, а в сердце — оболочка души. Поэтому маг крови мог заставить кого-нибудь сожрать сердце живущего, дабы привить ему желаемые свойства. Хартблид скривился и перелистнул страницу и обнаружил там описание существ, имеющих прямое отношение к магии крови. То есть вампиров, питающихся кровью. У них была та же проблема что и у личей — им требовалась чужая жизненная сила, поскольку свою создавать они не могли ввиду остановки процессов преобразования энергии. "Ебать они лохи", — подумал Хартблид и поглядел с крыши на Мертятник. Полсотни скелетов были заняты работой, приводя кладбище в порядок — скашивая траву, обновляя тропинки, выпрямляя покосившиеся надгробья и убирая мусор.