— Не знаю, — Хартблид задумался. — Но вот то что он был умный мужик — это как пить дать.

* * *

Серые краски. Он шел по каменным плитам к двери, открываемой сенсором. Он знал, что сенсор реагирует на кровь, и распорол себе ладонь ножом, приложил — и дверь открылась.

Коридор, с шипением распахнувшие свои створки двери, и комнатка с двумя выходами и окном. Яркий свет. Человек за окном. Синий комбинезон, благообразное лицо.

— …Прояви терпение, пришелец из внешнего мира. Процедуру карантина нужно соблюдать, иначе в опасности окажется каждый из нас.

— У меня нет времени на это. Где-то здесь у вас хранится череп. Он мне нужен. Отдайте его и я уйду.

— Сожалею, но правила нельзя нарушать.

"Тупая непись!!!"

Ярость. Кровавый мост, призрачной дугой протянувшийся от вскинутой руки к говорящему.

— Ты откроешь дверь.

— Я открою дверь.

Шипение створок. Красный свет, рёв сирены, механический голос:

— Внимание! Нарушение карантина! Угроза заражения! Запуск процедуры зачистки…

Выдвинувшиеся по углам турели, дробный грохот и боль в раздираемом пулями теле. Последняя мысль. "Я не смог…". Выбегающие из своих отсеков люди, стрельба, крики, падающие тела, тускнеющий свет, темнота.

* * *

— Ясненько, значит он облажался именно таким вот дурацким образом, — пробормотал Хартблид, щелкнув череп мертвеца по лбу согнутым пальцем. — Долбоёбы, все они, и те кто это создал, и те кто должен был этим пользоваться. Ладно, нашла что-нибудь ещё интересное?

— Там одна комната интересная есть. Взглянешь?

— Ага.

— А заодно расскажи, что ты видел?

— Ну, как ты и сказала, этот придурок вошел в Дормы, ему сказали что он должен посидеть в карантине, он воспользовался магией чтобы приказать открыть дверь, что было воспринято как нарушение, и искин всех убил. Как-то это всё предельно тупо. Но в жизни многое предельно тупо. Так что можно считать это нормой, или каким-то законом природы, божественным замыслом, или чем-нибудь ещё.

Они прошлись по галерее, мимо стоящих на страже скелетов и вошли в небольшую залу, уставленную непонятными конструкциями. Естественно, Хартблид ни разу не видел игровых автоматов и капсул виртуальной реальности, а потому об их предназначении оставалось лишь догадываться.

Над одной из капсул висел транспарант "В мир пришла Система! Правила просты: сражайся и побеждай, убивай или умри! Новая, ультра-реалистичная виртуальность! Сможешь ли ты противостоять ордам зомби?". Капсула была закрыта, и лишь несколько индикаторов светились зеленым.

— У кого-то тут было весьма ебанутое чувство юмора, — хмыкнул Хартблид. — Очень чёрное чувство юмора. Как повелитель армии мёртвых, ответственно заявляю: мы победили.

выполнено провозглашение титула. Количество претендентов на титул: 0. Ожидается подтверждение титула.

Хартблид подошел к капсуле и принялся её разглядывать, особо уделяя внимание зеленым огонькам индикаторов и надписям рядом с ними. Большинство из них ничего ему не говорили, поскольку являлись аббревиатурами. А вот среди кнопок выделялась одна, красная, с подписью "экстренное отключение". Поверх кто-то нарисовал стрелочку к кнопке и приписал "нажми меня".

— Будем нажимать? — с сомнением спросила Мара.

— Наверное не стоит нажимать красную кнопку, — с сомнением сказл Хартблид.

— Но почему? Там же написано "нажми меня"!

— Это хорошо, что ты научилась читать. Напоминаю правило: ничего не трогать, если ты не знаешь, к чему это приведёт.

— И мы просто так уйдем? Не нажав красную кнопку?

— Думаю, именно это мы и сделаем, — Хартблид показал на транспарант. — Полагаю, в этом гробу лежит живущий, последние я не знаю сколько лет, убивавший зомби. Думаю если он оттуда вылезет, и увидит вокруг кучу зомби и нас с тобой, ему это не понравится. А мой лимит драк на сегодня исчерпан. Ну его на хер, влипать в очередной квест, когда у нас три дня до ярмарки, а я ещё не придумал как добыть проклятую курицу. Стоп!

Он достал книгу Крови и принялся листать страницы.

— Где-то тут… Да!!!

Мара заинтересовано подалась вперед.

— Я так и знал что это будет до охуения просто. Мара, у меня тебе задание. Разыщи мне кости куриц Бездны!

— Ну… Полагаю возле жилища Гиба они долны быть, он их либо сжигал, либо выкидывал в компост, или закапывал, думаю если поискать, можно найти. А зачем?

— У костей курицы есть родство подобия с другими курицами. Это значит что я скорее всего смогу призвать курицу, как это делал Гиб. В книге по демонологии этого нет, потому что она посвящена демонам, а не фауне Бездны. А я пока пообщаюсь с Бехероном чтобы прояснить один интересный для меня момент. А именно — как он себе еду добывает.

— Эх, а мне по мусоркам лазить, — вздохнула Мара.

— Такова жизнь приключенца, — пожал плечами Хартблид. — Мне тоже в разном мусоре рыться приходилось. Лучше думай об этом с другой стороны — когда мы закончим, в Заречье появится источник вкусной курятины и тебе не придется охотиться на голубей.

Мара улыбнулась. И Хартблиду снова показалось что он смотрит на копию Дайкатаны, только помладше.

* * *

"Ну нихуя себе он тут раскопки устроил!", удивился с оттенком восхищения Хартблид, когда во главе отряда из зомби вошел в северо-западную часть канализаии. Глазастик развел бурную деятельность по облагораживанию местности — некоторые проходы были расширены, обветшавшие — укреплены, пол стал ровным, по бокам — канавки водостока, прикрытые каменными решетками, в потолок уперлись резные колонны.

— А-а-а, у Бехерона гости! Заходи-садись, Бехерон так рад! Бехерон так одинок…

Откуда-то из под потолка появился хозяин этой части подземелий, и принялся летать вокруг, тараторя безумолку.

— У Бехерона хорошее-красивое жилище! Много-много места для сильных слуг и последователей! Ты подумал над предложением Бехерона? Ты могучий-полезный-ценный!

— А зачем тебе слуги и последователи? — спросил Хартблид. — Их кормить-поить нужно, а со строительством ты, как я погляжу, и без них отлично справляешься.

Бехерон пошевелил глазными стебельками, изображая непонятную эмоцию.

— Бехерон самый могущественный, Бехерон может кормить-поить, создавать еду-воду! Слуги-последователи — статус Бехерона, хозяина подземелий! У тебя есть слуги, у Бехерона нет, плохо, плохо…

— Мои слуги жрать не просят, — хмыкнул Хартблид. — Они много лучше живых, исполнительные, неутомимые, крепкие, сильные.

Глаза Бехерона загорелись.

— … Но вот лично я поесть люблю. Но это ж сколько мороки, пока слуги вырастят смертоцвет, пока его смолотят… а как хорошо было бы уметь как ты, создавать еду и воду…