— Смотритель, — обратился Хартблид. — У меня новости.

— Слушаю.

Хартблид достал из сумки книгу Крови и череп.

— Вот значит как, — пробормотал Смотритель. — Что ж…

— Бывший владелец книги хотел заполучить череп, а узнать о его назначении он мог лишь от вас.

— Не только. Он мог получить личное сообщение от системного администратора. К сожалению, этого уже не узнать.

"У мёртвых от меня нет тайн", — подумал Хартблид, глядя на тоненькую сенсорную ниточку, идущую от головы Смотрителя. Он мысленно ухмыльнулся, поняв, что Мастер всё это время следил за его похождениями через каждого солдата армии мёртвых, что были в его подчинении. Он и раньше это подозревал, но теперь его магическое зрение стало способно видеть сокрытое. Разумеется, не стоило прыгать с воплями восторга или удивляться, или вообще давать знать Мастеру о том, что отныне ему известно чуть больше. Скорее всего Мастер слышал и о ключах-черепах, и о служебной локации. Не связано ли его беспокойство с этим знанием?

— Значит остались два черепа, — подытожил Хартблид. — Один из которых в Склепе.

— Я займусь им.

— А я пороюсь в пепле и найду третий. И когда соберём все три — попробуем вернуть всё как было.

— Хартблид, — сказал Смотритель. — Если всё получится… Помоги мне попасть на перерождение.

— Само собой. Кажется, этот долбаный квест подходит к концу.

— Хотелось бы верить.

— А всё таки, почему вы не прошлись по Логову и Дормам с гвардейцами и не вынесли там всё, чтобы добыть черепа?

— Потому что не видел смысла, ведь я считал, что игроков в Нубятнике нет. К тому же… Мара — дочь игрока, это да. Но она также дочь местного. Я не знаю, примет ли её система.

— А что если не примет?

— Тогда у нас ничего не получится.

— Не попробуем — не узнаем.

* * *

"А всё таки отличное заклинание", — подумал Хартблид, потратив пару часов на создание различного шанцевого инструмента, который он раздал скелетам. Скелеты отправились раскапывать руины часовни, с наказом добыть череп. А сам Хартблид завалился на крышу хижины и принялся размышлять о сущности Бехерона. Глазастик сказал, что он — магическое существо. Следовательно, либо его кто-то создал, либо он самозародился из магии, но вероятнее всего первое — шансов на то что магический катаклизм создаст разумное существо — ничтожен. Следовательно, с помощью магии можно создавать не только объекты первого и второго порядка, то есть камни и растения, но и третьего — животных, и четвертого — разумных существ. "Интересно, а у Бехерона есть душа?" — подумал Хартблид. "По идее — должна быть, ведь как-то же он трансформирует энергию". Объект третьего порядка, то есть адскую курицу, он намерен попытаться создать, когда Мара притащит кости, если конечно найдет.

"Какой херней я страдаю?" — подумал Хартблид. "Я сконцентрировался на частности, упуская суть. А суть такова, что Заречью нужен скот. А значит — нахуй адскую курицу, нужно найти способ создать обычных, а также коров, лошадей и вообще всё что попадется. Но у меня такое ощущение что просто костей или шкур, будет мало. Гойко говорил, что духи есть у всего, у камней, у растений и видимо у животных. Значит надо поговорить с ним об этом"

Он лениво поглядел на копошащихся в руинах скелетов, а затем вспомнил, что так и не отключил сенсорную связь с оставленными у Бехерона зомбаками. Выбрав из них того, что был ближе всех к туннелю ведущему к обители шамана, он закрыл глаза и потянулся к нему.

Когда он открыл глаза, он был в туннеле, ощущая усталость. Зомби куда-то брёл по своим делам, на север, а Хартблид отправился на юг, и через несколько минут уже стучал в знакомую дверь.

— Входи, повелитель армии мёртвых, — раздалось из-за двери.

— Как вы узнали? — спросил Хартблид, прямо с порога.

— Я шаман. Мне сказали духи, — Гойко обвел чубуком трубки вокруг. — Они радуются, ибо чуют что с твоим появлением грядёт избавление.

— Это духи живущих?

— Да. Те, что остались. Я не смог убедить их отправиться за Грань.

— Ясненько… У меня тут вопрос возник, — Хартблид присел напротив шамана. — Бехерон, ну, тот глазастик, что обитает в пещере у шахт, научил меня магии воплощения. Делать кинжалы, яблоки и окорока я уже научился. Но мне нужно создать курицу.

— Продолжай.

— Я предположил, что поскольку Бехерон — магическое создание, то очевидно, существует магия, способная создавать разумных существ. А раз так, то можно создать и животных.

Шаман снял со своего одеяния косточку и протянул Хартблиду.

— Это куриная кость, — пояснил он.

— Это конечно чудесно, но я без понятия как устроена курица, — развёл руками Хартблид. — А без этого я не смогу собрать контур, чтобы залить туда магии.

— В слове заключена суть. Если маг желает создать курицу — он создает курицу, а не отбивную.

— Но как создать контур если я не знаю как выглядит курица?

— А, понимаю, — шаман понимающе улыбнулся. — Ты пытался воплотить образ, а не сущность. Это мне напомнило старую шутку- что было раньше, яйцо или курица?

— Сущность создается в процессе существования… — растерянно пробормотал Хартблид.

И улыбнулся. Сущность заключена в слове. Но слово, не произнесённое — не существует.

— Я воплощаю курицу, — сказал он, посылая поток магической энергии не в контур образа, а в слово, которое повинуясь, само развернулось в контур и начало напитываться, обретая чёткость, объем и…

Распушило перья, и начало квохтать, время от времени опуская голову чтобы клюнуть что-то с земли.

Хартблид в изумлении смотрел на курицу, покрытую рыжими перьями, с красным низким гребешком и острым клювом.

"Создан объект: курица"

— Теперь ты можешь создать курицу, — сказал Гойко и затянулся трубкой.

Хартблид прищурился.

— Так вот почему у вас вся одежда увешана чешуйками, косточками, перьями и прочим!

— Я понимаю ход твоих мыслей, но он не совсем верный. Я не создаю живое, я храню духов, — Гойко взглянул на курицу. — Если создашь петуха, сможешь их разводить.

— Отдам живущим Заречья, пусть разводят, — сказал Хартблид, доставая волшебную книжку. — Ещё б коров создать, там, лошадей — и стало бы вообще хорошо. Я только не понимаю, вы сказали — у всего есть духи. Но при создании курицы я не создавал дух. Или создал?

— Не могу ответить на этот вопрос, Хартблид, — покачал головой Гойко. — У камня есть дух. Если расколоть камень — будут два камня и два духа.

— Но поменьше, — Хартблид щелкнул пальцами. — Всё живущее начинает свой путь с чего-то маленького, и потом растет и набирается опыта. Происходит ли то же самое с духами?