Ладожском озере крупную операцию под кодовым наименованием «Бразилия» («Brasil»). Ее целью было уничтожение советской трехорудийной 100-мм береговой батареи и маяка на острове Сухо.

Он был расположен в 35 км северо-западнее Новой Ладоги. Сухо представлял собой крохотный кусочек суши размером 90 на 60 м искусственного происхождения. В XVHI в. на небольшую отмель был свезен каменистый грунт, и постепенно она превратилась в искусственный остров, торчавший посреди озера. На нем был сооружен маяк, облегчавший морякам навигацию в южной части водоема. Во время Второй мировой войны Сухо имел важное значение для работы Большой трассы (Новая Ладога – Осиновец). Его гарнизон состоял из 90 моряков под командованием старшего лейтенанта Ивана Гусева. Летом 1942 г. там разместили отдельную батарею № 473 Осиновецкой военно-морской базы, состоявшую из 3 100-мм морских орудий Б-24БМ.

9 октября к острову Сухо вышла смешанная флотилия: 20 паромов «Зибель» (12 артиллерийских, 6 транспортных, 1 штабной и 1 госпитальный), 3 итальянских торпедных катера MAS, 2 катера-тральщика КМ и 3 десантных катера. Всего 28 кораблей! Однако плохая погода и ошибки в навигации привели к тому, что к рассвету «эскадра» находилась все еще далеко от острова. Фактор внезапности был утрачен, и флотилия повернула обратно. А уже на обратном пути немцы и итальянцы неожиданно повстречались с советскими катерами…

Накануне вечером три группы катеров типа «морской охотник» вышли из бухты Морье и отправились в озеро для поиска и уничтожения итальянских торпедных катеров. Всю ночь катера МО-175 лейтенанта Пустынникова и МО-214 лейтенанта Богданова патрулировали у южной части острова Коневец. Последний расположен у западного берега озера напротив залива Сортанлахти, где, как думало советское командование, базировались корабли противника. С рассветом, так никого и не дождавшись, катера покинули сектор и малым ходом направились курсом на восток, в открытую часть озера. Там они собирались пребывать в дозоре до наступления темноты. Первым плыл МО-175.

В 06.45 справа из тумана неожиданно появились силуэты двух катеров, идущих навстречу с большой скоростью. Решив, что перед ними те самые итальянцы, моряки решили дать им бой и ринулись в атаку. Каково же было удивление катерников, когда туман рассеялся и они увидели перед собой целый вражеский флот!

Командир отряда Александр Миклашевский дал команду открыть огонь по кораблям противника и передать по радио в штаб открытым текстом: «Вступил в бой с превосходящими силами противника!» После этого МО-214 начал ставить дымовую завесу, а МО-175 стрелять из двух своих 45-мм пушек. «Первый снаряд крупного калибра с головного „Зибеля“ попал в штурманскую рубку, – вспоминал потом Миклашевский. – Взрывная волна сбросила меня с мостика. С трудом превозмогая боль от кровоточащих ран, я поднялся обратно на мостик. Вижу, у сорванного нактоуза главного компаса лежит мертвый командир катера Вадим Пустынников. Он был любимцем всего дивизиона. В канун войны он окончил Тихоокеанское военно-морское училище… С мостика я видел, как моряки, невзирая на рвущиеся вокруг снаряды, стреляют из пушек и пулеметов. Один из фашистских снарядов попал в кормовой отсек. Вспыхнуло пламя. Рулевое управление вышло из строя. Механик Александр Радостнее и рулевой Скалъский пытаются что-то сделать, чтобы сохранить живучесть корабля, но все безуспешно. Катер резко сбавил ход и стал погружаться в воду».

Вскоре МО-175 погрузился в пучину, а немцы подобрали из воды девять моряков, в том числе самого Миклашевского. В штабе Ладожской флотилии экипаж «морского охотника» посчитали погибшим.

Новая операция началась 12 октября. Однако и на сей раз из-за плохой погоды, туманов и ошибок навигации набег на остров Сухо осуществить не удалось.

Сражение за Сухо

Вечером 21 октября из портов Кякисалми и Тайвалахти, расположенных на западном берегу озера, вышли 19 «Зибелей», в том числе 7 паромов с 88-мм орудиями, 4 парома с легкой артиллерией (12, 14, 22 и 26), 3 транспортных парома (Т2, Т4 и Тб) с 70 пехотинцами на борту, штабной паром (на нем находился оберст-лейтенант Вахтель) и госпитальный паром, а также 7 моторных катеров, 5 из которых предназначались для высадки десанта, и итальянский торпедный катер MAS-526. Это был уже девятый боевой поход боевых паромов люфтваффе в Южную Ладогу.

На этот раз, несмотря на дождь, перемежавшийся со снежными зарядами, армада из 27 кораблей незамеченной вышла к острову Сухо в запланированное время. В 06.15 (по московскому времени) 88-мм пушки паромов с дистанции 7500 м открыли огонь по острову. Сразу же была сбита радиоантенна, и гарнизон острова остался без радиосвязи.

На самом острове нападения немцев не ждали. После побудки личный состав готовился к завтраку. Из-за густого тумана и снежного заряда на горизонте вокруг острова ничего не было видно. Навигация приближалась к концу, близилась зима, и гарнизон уже готовился ко второй зимовке на острове.

Внезапно послышался отдаленный шум моторов. Вахтенный сигнальщик доложил, что, по-видимому, к Новой Ладоге идет транспортный караван. Но через несколько минут неожиданно раздался зловещий свист, и в нескольких метрах от берега вспенился столб воды. Артиллеристы люфтваффе быстро пристрелялись, и снаряды начали взрываться среди камней. В первые же минуты прямым попаданием был разрушен командный пункт береговой артиллерийской батареи, подожжен маяк, разбит дальномерный пост, выведена из строя радиостанция службы наблюдения и связи. Начальнику поста наблюдения и связи старшине 1-й статьи Лысову осколком снаряда оторвало голову. Телефонная связь с боевыми постами тоже была сразу выведена из строя.

Немцам казалось, что операция развивается успешно. Паром № 11, находившийся на левом фланге боевого порядка немецких кораблей, коснулся дна и должен был изменить курс. Через 2 минуты по паромам открыла ответный огонь советская 100-мм береговая батарея. Теперь уже среди немецких кораблей стали подниматься водяные столбы.

Еще через пару минут на юге на горизонте были замечены два корабля, а немного спустя еще четыре. Немцы идентифицировали их как две русские канонерские лодки и четыре патрульных катера и открыли по ним стрельбу. В действительности это были тральщик ТЩ-100 старшего лейтенанта П.К. Каргина и катер МО-171 старшего лейтенанта В.И. Ковалевского. С тральщика о происходящем открытым текстом передали в штаб Ладожской флотилии: «Внимание! Возле острова Сухо действует вражеский флот!»

В 06.48, согласно плану, в небе появились самолеты. Это были 9 бомбардировщиков Ju-88 из KG1. Они поочередно нанесли