помещения, поймала мой взгляд и спросила, собираюсь ли я в Пятно в ближайший месяц-полтора.

— Д-да… — кивнул я. — Уйду либо в ч-четверг, либо в пя-ятницу. Не-едели на полторы. А ч-что?

— Хочу заказать еще две регенерации третьего ранга. Готова заплатить за каждую не двадцать одну, а двадцать пять тысяч. Кроме того, выкуплю три-четыре стремительных рывка и семь-восемь защитных покровов на двадцать процентов дороже рыночной цены. А про наш интерес к атакующим умениям Воздуха и Земли вы уже знаете. Могу выдать в качестве аванса тридцать тысяч рублей.

От аванса я отказался, заметил во взгляде «эксперта по всему и вся» что-то вроде недоумения напополам с завистью и разозлился:

— Кста-ати, вы почему-то не обра-атили внимания на эне-ергетические узлы, лежавшие в па-акетах с Искрами. А ведь они су-ущественно упрощают по-олучение и раскачку у-умений.

— Что за бред? — насмешливо воскликнул телохранитель, но был перебит Александрой Ярославовной:

— Вы в этом уверены?

— А-абсолютно. И если вам эти у-узлы не нужны, то с удо-овольствием з-заберу и пущу в де-ело.

— Нужны! — твердо сказала женщина и добавила: — Я сегодня же проверю ваши наблюдения на себе, и если они подтвердятся, то отблагодарю.

— Александра Я— …

— Юра, закрой рот и не позорь ни себя, ни меня: этот парень — отшельник, а они, в отличие от тебя, живут в Пятне, благодаря чему знают о его обитателях НАМНОГО БОЛЬШЕ, чем все Докукины, вместе взятые!

Мужик набычился, злобно зыркнул на меня

и сделал еще одну попытку продавить свое мнение:

— Как бы там ни было, проводить эксперименты надо не на себе, а…

— Юра, выйди вон! — негромко, но очень грозно рыкнула она, а когда оскорбленный телохранитель потянулся к пакетикам, добавила: — Без Искр!!!

Он одарил меня еще одним многообещающим взглядом, неторопливо вышел из кабинета и не стал захлопывать дверь. А зря — госпожа Докукина ни разу не успокоилась, поэтому ткнула в сенсор включения селекторной связи и приказала «Машеньке» закрыть дверь.

Щелчок замка раздался буквально через десять секунд, и аристократка, взяв себя в руки, повернулась ко мне:

— В вопросах, так или иначе связанных с обретением и развитием умений, Юрий Денисович считает себя истиной в последней инстанции. И, что самое обидное, видит в вас не талантливого добытчика, а удачливого мальчишку. Я же считаю иначе. Поэтому буду счастлива, если вы объясните мне тонкости употребления энергетических узлов…

Глава 33

18 октября 2512 по ЕГК.

…Лазурное море мы увидели в начале десятого утра и аж задохнулись от восторга. Пока Ольга любовалась бескрайней водной гладью через лобовое стекло, я нашел взглядом ближайшую смотровую площадку, поддал газку и от силы через минуту припарковался на площадке для эстетствующих туристов. Из машины выбрался вторым, но за счет более длинного рывка добрался до ограждения первым и на какое-то время потерялся во времени. Нет, на море я, конечно же, бывал. Но цвет воды того, которое вполне заслуженно окрестили Свинцовым, не шел ни в какое сравнение с этим. Вот меня и разрывало на части от двух противоречивых желаний — не отрывать взгляд от чуда природы

и запрыгнуть в «Порыв», на максимальной скорости долететь до ближайшего пляжа, раздеться, влететь в бирюзовое «зеркало» и поплыть к горизонту. Ну, а первая связная мысль появилась в сознании только после комментария Дайны:

— Как выразился бы Цербер, место — умереть и не встать!

Я едва заметно кивнул, соглашаясь с этой оценкой, а затем обратился к напарнице:

— Лю-убуемся дальше или е-едем окунаться?

— Будешь смеяться, но мне хочется и того, и того!

— Сме-еяться не буду — у самого т-та же п-проблема.

— И что будем делать? — хихикнула она, не отрывая взгляда от лазурной дали.

— Я вот-вот вс-вспомню, где мои пла-авки, и ненадолго займу за-аднее сидение…

— Нет, чтобы пропустить даму вперед… — притворно вздохнула она, затем услышала тихий, но крайне неприятный скрип тормозных колодок автомобиля еще одной компании любителей полюбоваться морем, сообразила, что мой вариант переодевания не вынудит ее демонстрировать фигурку посторонним, и сняла свои претензии: — Впрочем, ты прав: в этом конкретном случае дама с радостью уступит первенство господину.

Я постоял рядом с ней до тех пор, пока из битой жизнью «Исети» не выгрузилась семья из пузатого и щекастого папаши, обрюзгшей мамаши и двух капризных близнецов лет девяти-десяти, громогласно пообещал «вот-вот» вернуться и уложился в четыре минуты. Да, пузан, почему-то считавший себя мечтой всех женщин пубертатного возраста, все равно одарил Кольцову парой десятков сальных взглядов, а его благоверная успела разворчаться, но мое появление закончило этот спектакль и начало новый. Диаметрально противоположной направленности: мать семейства облизала меня взглядом и одарила улыбкой атакующей акулы, а ее супруг грозно нахмурил кустистые брови и недовольно засопел. Но мне было до фонаря — я любовался морем до тех пор, пока Ольга не опустила стекло своей двери и не обломала эту парочку в третий раз:

— Милый, я готова и… вся горю!

По-хорошему, вспыхнуть должен был я, ибо светло-голубой раздельный купальник, надетый напарницей, очень уж сильно подчеркивал красоту ее фигурки. Но портить отношения с личностью, которой решил доверить спину, я не собирался, поэтому задавил проснувшийся интерес, сделал комплимент, в котором не столько восхищался убийственными формами спутницы, сколько искренне сочувствовал супружеской чете из «Исети». Потом поддержал смех Кольцовой, сорвал внедорожник с места и довольно отметил, что девушка, наконец, проявила здоровую инициативу — вывела на экран ИРЦ программную оболочку навигатора, нашла пляж для представителей родов потомственных военных, купеческого сословия и т.д., выбрала его в качестве места назначения и предвкушающе заулыбалась.

Очень неплохо держалась и после того, как мы доехали до здоровенной открытой стоянки: спокойно выбралась из салона, проигнорировала голодные взгляды нескольких парней, невесть с какого перепугу приперевшихся на море в будний день, дождалась, пока я достану из багажного отделения заранее собранную сумку с покрывалом и всем тем, что могло потребоваться во время такого отдыха, а затем оперлась на свободную руку и величественно поплыла к выходу на пляж. И пусть потом поделилась далеко не самыми веселыми мыслями, со стороны мы смотрелись парой, абсолютно не заинтересованной в знакомствах с кем бы то ни было. Что автоматически уничтожило планы как минимум двух небольших команд