расположение духа. Так что на завтраке в ресторане «Северного сияния» вела себя если не как потомственная дворянка, то как представительница не самого последнего купеческого рода Империи, и очень достойно отыграла эту же самую роль во время выселения из гостиницы. А потом роль лицедея примерил на себя и я. В смысле, сообщил Кольцовой, что накануне вечером вдруг вспомнил рецепты пары-тройки «коктейлей», которыми меня когда-то усиленно поили родители, и собираюсь повысить КПД наших будущих тренировок еще и так. Правда, в аптеку заскочил один. Чтобы не шокировать девушку объемом закупок. И в одно лицо загрузил расходники для всевозможных экспериментов БИУС-а в багажный отсек. А после того, как вернулся в салон, по настоятельной просьбе Дайны спросил у Ольги, что у нее с лицом.

Она немного поколебалась и ответила вопросом на вопрос:

— Скажи, пожалуйста, у тебя действительно нет ни дома, ни квартиры?

— Нет. Но ско-оро появится… — ответил я и повернулся к ней: — Я не со-обираюсь скитаться по го-остиницам о-остаток осени, всю зиму и по-оловину весны, поэтому с за-автрашнего дня мы с т-тобой займемся по-оисками дома.

— Может, заселимся в мой?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. Я пла-анирую купить не-едвижимость где-то между Вла-адимиром и Южным.

— Ничего себе! — ошарашенно выдохнула она.

— Оль, это — один из пе-ервых шагов к моей цели. Кроме того, нам нужны ч-четвертые ранги. При-ичем не через пя-атнадцать-двадцать лет, а в о-обозримом будущем. Поэтому все ме-ежсезонье мы проведем в тре-енировках.

Кольцова заявила, что такое будущее ей нравится, немного поколебалась и задала следующий вопрос. По моим ощущениям, самый важный:

— Раз мы переберемся настолько далеко от моих родных мест, может, заедем в Михнево, чтобы я могла забрать то, что мне по-настоящему дорого?

— За-абивай адрес дома в навигатор! — потребовал я. — У нас ка-ак раз есть пара ча-асов свободного в-времени…

…Почти всю дорогу от Михнева до Залесья напарница терпела мои издевательства — училась автоматически пополнять марево, проседающее под моим прессом, мгновенно уходить в невидимость и держать «баффы» до последних капель Силы. Кроме того, регулярно медитировала, восполняя невеликий резерв, и пыталась поймать это же ощущение без медитации.

Я тоже пахал, как проклятый: нарабатывал опыт использования боевых навыков «краем сознания», учился дозировать нагрузку, выдаваемую прессом, то формировал, то сбрасывал «баффы», то разгонял, то замедлял восприятие и так далее. Получалось. Причем неплохо: за все двести с мелочью километров дороги Дайна перехватила управление «Порывом» всего один раз и заставила уйти с левой полосы, чтобы пропустить догонявший нас зеленый «Ураган».

Так что к съезду с трассы, ведущему к родовому гнездышку Докукиных, добрались в рабочем настроении, зарулили в первый попавшийся «карман» и, по очереди перебираясь на задние сидения, переоделись в парадно-выходное костюмы. В том же «кармане» провели и «лишние» семнадцать минут: я без особого фанатизма грузил напарницу ценными указаниями, а она вдумывалась в услышанное и старательно настраивалась на свою первую деловую встречу с потомственной аристократкой. Впрочем, самые последние и самые простые советы я дал уже после того, как снова тронул машину с места:

— В общем, абсо-олютно все д-дворянские рода были о-основаны про-остолюдинами; мы с то-обой — уже без пя-ати минут д-дворяне; а я, глава на-ашего ро-ода, не дам те-ебя в обиду. Так что «зе-еркаль» мое поведение, ни-ичему не удивляйся и ни-ичего не бойся!

— Поняла. Можешь на меня рассчитывать… — отрывисто ответила Ольга, и я со спокойной душой набрал матушку Петра Семеновича.

Она приняла звонок после второго гудка, поздоровалась и спросила, не изменились ли мои планы.

Я вполне осознанно забил на титулование и обратился к ней по имени-отчеству:

— Д-добрый день, А-александра Яро-ославовна. Н-нет, мы по-одъезжаем к въезду на о-охраняемую те-ерриторию.

— «Мы»? — переспросила Докукина, и я озвучил заранее подготовленный ответ:

— Пя-атно не прощает о-ошибок даже н-на окраинах, а я захожу доста-аточно далеко. Во-от и нашел на-адежного напарника. Кстати, мы е-едем на «По-орыве» цвета ха-аки…

Она пообещала, что нас пропустят и проводят, сбросила вызов, а где-то минут через пятнадцать-двадцать приняла нас в кабинете, обставленном под старину. Что интересно, первым делом оглядела Кольцову. За долю секунды, но с головы до ног. И, как мне показалось, сделала «не те» выводы. Впрочем, высказывать мне свое «фи» и не подумала — сделала стандартный комплимент нашей пунктуальности, предложила присаживаться, поинтересовалась, что мы будем пить, и т.д. Свое доверенное лицо — мужчину лет сорока-сорока двух с фигурой молотобойца и очень недобрым взглядом — представила уже после того, как я выложил на столешницу один пакет с ядрами и вальяжно откинулся на спинку кожаного кресла:

— Юрий Денисович, мой личный телохранитель и, по совместительству, один из лучших экспертов нашего рода по Искрам. Если вы не возражаете, то вашу добычу осмотрит и оценит он.

Я едва заметно выгнул бровь и получил ожидаемый ответ:

— Да, он в курсе ваших договоренностей с моим сыном.

— О-отлично… — вежливо улыбнулся я, выложил на стол второй пакет и коротким тычком подвинул к «эксперту»: — Ту-ут т-те самые, л-личные…

Сообщать, какие именно, не стал. Но этой личности подсказки были не нужны — он узнал ядро марева чуть ли не раньше, чем заглянул в пакетик. Так же быстро идентифицировал и иллюзорный сдвиг. Потом тщательно изучил их состояние, вытащил из внутреннего кармана пиджака артефактный тестер, ткнул им в каждую Искру и озвучил вердикт:

— Защитный покров и иллюзорный дубль. Обе Искры — третьего ранга и в идеальном состоянии.

Струю воды, регенерацию, туман и усиление тела осмотрел ничуть не менее добросовестно, поделился своими выводами с хозяйкой и основательно напряг:

— В списке Искр, похищенных или украденных за последние два месяца, этих наименований нет.

Докукина сделала вид, что эта фраза была произнесена не по ее просьбе, спросила, пользуюсь ли я еще расчетным счетом, открытым в присутствии ее сына, получила утвердительный ответ и кому-то позвонила. Личность, судя по всему, дежурившая в Залесском отделении Императорского банка, оказалась не только исполнительной, но и шустрой — уведомление о поступлении на мой счет двухсот сорока тысяч рублей упало на телефон всего через двенадцать минут после соответствующей команды.

Я собрался, было, откланяться, но Александре Ярославовне захотелось поговорить — она попросила нас не торопиться, ткнула в сенсор селекторной связи, разрешила какой-то Машеньке занести чаю и печеных, дождалась, пока та закончит сервировать стол и выйдет из