— А с меня хотела снять потому что тоже доверяешь? Как Баюну? — оказывается она меня очень внимательно слушала, просто в силу возраста истолковала мои слова по своему.

— Конечно, — кивнула я, хотя и понимала, что в темноте она меня не видит.

Минут десять прошли в тишине. Мне уже начало казаться, что девочка уснула, когда она вдруг резко села на кровати и взяла меня за руки. Она положила мои ладони себе на шею, поверх ограничителя.

— Я тоже тебе доверяю, — сказала она шёпотом. — Снимай.

— Давай я немного оттяну его от шеи ребёнка, — вдруг присоединилась к нашей ночной беседе Герда.

После недолгой возни она усадила Микаэль к себе на колени. Пришлось затратить достаточно усилий, чтобы просунуть пальцы под ленту ошейника, и не дать ему снова стянуться до размера детской шейки. Подбираясь в темноте к ошейнику, я провела по рукам Герды, удивившись тому, как сильно у неё вздулись мышцы. А так с виду и не скажешь, что в ней таится такая сила! Даже с её телосложением.

Лента ошейника при первом же прикосновении сильно ужалила, как будто током ударило. Но я от этого почему-то только сильнее разозлилась. Разорвать эту гадость сразу не получилось. Она как будто тянулась и твердела одновременно. Рядом в темноте сверкнули глаза притихшего Баюна. Резкое движение лапы я скорее почувствовала, чем увидела. Зверь когтями разодрал натянутую мной и Гердой полоску ограничителя.

Сверкнуло так, что в глазах появилось ощущение песка и появился едкий запах, словно кто-то жёг пластмассу. Благо ненадолго.

— Неужели получилось? — прошептала в темноте Филиппа.

— Слушай, Пьер вроде хвастался, что по молодости браконьерничал и стрелял из арбалета довольно метко? — спросила у неё Мальта.

— Так он и сейчас по теплу руку проверяет. А тебе зачем? — тем же тихим шёпотом, который был хорошо слышен ответила Филиппа.

Друзья, я в Халифат)

Глава 52

Предупреждение Микаэль сбылось полностью. Джули уже под утро начала метаться во сне и стонать. Её соседки по кровати сидели испуганные и прижавшиеся к стенке.

— У неё жар, — сообщила я, едва прикоснувшись к вискам девушки своим запястьем. — А что с шеей?

— Когда девочки болеют, этот их проклятущий дар начинает пытаться вырваться из-под контроля. А ошейник его сдерживает. Отсюда и покраснения. Иной раз и до кровоточащих мозолей на шее доходило. — Хмуро пояснила мне Филиппа.

— Дар не пытается вырваться, он скорее всего пытается лечить свою носительницу. А ошейник блокирует любые проявления, — размышляла я. — Нужно срочно помогать. Иначе этот ошейник только будет дополнительно мучить девочку. Как обычно вы лечите? Вызываете лекаря?

— Какого лекаря? — напомнила мне Филиппа о делах Дианы. — Та, что заболеет отправляется в подвал, в холодную. Там стоит кровать, окон нет. Жидкая овсяная каша и горячий чай три раза в день через окошко в двери. Так она никого больше не заразит. Видите как остальные напуганы?

— Но это же вовсе не лечение! — возмутилась я. — Так только хуже будет…

Я внимательно смотрела на сжавшую губы женщину, всё, о чём она промолчала, стало понятно и без слов. Я окинула взглядом жавшихся кучками девочек.

— Сколько? — спросила я.

— За время нашей службы уже семнадцать девочек. Джули будет восемнадцатой, — ответила мне Мальта.

— Что? С чего это? — возмутилась я.

— Да она только два дня как из холодной. Еле выкарабкалась. А теперь снова, — махнула рукой Филиппа.

— Во-первых, никаких холодных. Во-вторых, ошейник надо снять. Он мешает. А в-третьих, мне нужен лекарь, молоко, мёд и много отвара малины и ромашки. На обед крутой куриный бульон с протëртым мясом. — Перечислила я, пытаясь сообразить, что здесь может быть из лекарств. Леди Диана об этом не имела никакого представления.

— Ошейник может снять только йерл из управы местного городка, он тут недалеко. Но он откажет, сразу говорю. Лекарь поедет только за оплату, а всё остальное… Леди, ещё вчера я думала, чем сегодня кормить девочек, а вы про что-то бульон и прочее. Конечно, вчера мы вытрясли из Дезькиных кривых лап немного денег, но их надолго не хватит. — Вздохнула Филиппа.

— Герда, попроси возницу, что нас привёз, доехать до города, если надо, оплатим. Филиппа, вас я прошу купить необходимые продукты и дрова. Возможно же это сделать в городе? О деньгах буду думать я. И нужно чтобы сюда приехали лекарь и йерл. Хороший лекарь, — распоряжалась я.

— С чего это они должны разбежаться? — спросила Мальта.

— Передадите, что это личная просьба Дианы Пембрук, урождённой графини Даларсье. И в ответ я желаю получить либо их визит, либо письменный отказ. — Разозлилась я.

— Зачем? — удивилась мало ещё понимающая в некоторых тонкостях Микаэль.

— Дедушке пожалуется, — хмыкнула Герда, вручая малышке кота. — А дедушки они такие, ради проказниц-внучек горы свернут. Никто не рискнёт связываться. Когда есть дедушка, никто не обидит. Филиппа, на выход.

Из приятного в это утро была только просьба возницы оставить его при себе. Он был нанят четыре года назад специально для нужд леди Дианы. И раз она покинула столицу, то его скорее всего рассчитают. Человеком сорр Берди был одиноким, в столице его никто не ждал. И после увольнения ему предстояло искать и жильё, и работу. А раз в пансионе положенного возницы и экипажа не стало, то он был бы рад занять это место. Да и нам мужские руки явно будут нужны по хозяйству. Обговорив с ним, что жалование останется прежним, я радостно поставила для себя галочку в вопросе поездок и подвоза необходимого. И вернулась в нашу новую спальню.

— Нам нужно организовать девочке отдельную постель, — озадачила я Мальту. — Девочки, завтрак придётся подождать.

— Чего его ждать? Овсянку сейчас сварю. А пока пусть идут в класс и занимаются рукоделием. Дезька потом все эти салфетки и платки продавала, брали их неохотно, но всё же какой-никакой грош да падал. Так что есть чем занять, чтобы под ногами не мешали. И не заразятся заодно. — Сообщила мне Мальта. — А то трясутся все, как листва на осине!

— Я не боюсь заразиться, — Лика и правда была рядом