В свободном доступе имелось десять эволюционных импульсов, хотя, с учетом предыдущих преобразований, чтобы дотянуть до первого уровня, требовалось всего шестьдесят тысяч единиц синергии. Улучшить нужно было дыхательную систему, зрение, слух, кожный покров, и, самое главное, преобразить отделы головного мозга. Я мог шагнуть вперед на первую ступень и выше, но Ия быстро осадила мой пыл, высветив сообщение о том, что невозможно модифицировать отдельные элементы, не имея цельной базы. То есть сначала нужно пройти весь этап эволюции до конца, а уж затем развивать имеющиеся способности по отдельности дальше.

- А я уже разогнался... ну что ж, делать нечего, как всегда будем довольствоваться малым.

К тому же у меня имелся клинок кульминатов, забитый под завязку эмпайрами, и накопитель Серого, с которым я так и не успел разобраться. Вполне возможно в нем также имелось достаточно синергии. В общем, пройдя вожделенную первую ступень, я мог рассчитывать на дальнейшее быстрое развитие.

- Давай... Поехали!

Беспощадный огонь эволюции разлился по жилам.

Преобразования активированы.

Время полной трансформации - 18 часов.

От боли я провалился в беспамятство.

Кацуми Минато

Сны как блуждающие токи в сумрачном лабиринте головного мозга - растекаются, сталкиваются, исчезают, рождая уродливых призраков то ли из прошлого, то ли из далекого будущего. А я как проводник с высоким сопротивлением, восставший из небытия, чтобы противостоять им. Мне снилась Кэмерин в образе ангела с механическими крыльями. Но внезапно туман сновидений сменился стабильным, осмысленным видеорядом, после чего стало ясно - игрушки кончились, пришла пора пробудиться. Я спал и бодрствовал одновременно. Ия вклинилась в сознание, составив из разрозненных обрывков четкую картину происходящего.

К утру пошел мокрый снег, засыпав остывшее пепелище, налипнув комьями на еловых лапах, скрасив унылый осенний пейзаж белым полотнищем. Я лежал на спине в небольшой ложбине, укрытый плащом рата. Кэмерин видно не было, она куда-то исчезла. А со стороны дороги по направлению к ночной стоянке двигался мужичок в темно-коричневом кимоно, складчатых шароварах и черной хаори - накидке из плотной ткани. На его голове красовалась конусообразная шляпа, а на поясе висел длинный, слегка изогнутый меч.

Аккуратно ступая, чтобы не привлекать внимания, он подошел ближе. С такого расстояния стали видны черты его желто-воскового лица - худощавый старик с узкими глазами, жидкими усиками, загнутыми книзу и клиновидной бородкой.

Я положил руку на цевье. Деревянное ложе показалось теплым, настолько сильно окоченели пальцы. Старичок спустился в ложбину. Прищурив и без того узкие глазки осмотрелся, после чего воровато склонился надо мной. Отбросив край плаща, я поднял руку вверх, уперев ствол обреза ему в живот.

- Озь! - проговорил старик таким тоном, будто происходящее ни капли его не смутило. - Зывой, - восковое лицо расплылось в добродушной улыбке, - а я дзумала, здохла!

- Не дождешься.

- Снегом молда плисыпала, вот я и подзумала.

Я поднялся, разминая затекшие конечности и отряхивая с себя снег. Ия постепенно стабилизировала жизненные показатели, возвращая их к норме.

- Целовеку нельзя така лизать, - продолжал тараторить старик, - целовек слазу лаз и задох. А клысам мозна. Клысам на все наслать!

- Китаец? - перебил его я.

- Обизаес, - на его физиономии не переставала сиять искренняя улыбка, - японаса я, Кацуми Минато. Тибе лазве химела твоя не скасала?

- Хворь, - поправил его я, - молчит почему-то. Наверное думает, что ты не представляешь опасности. Эй, - обратился я к Ие, - кто это? Что ему от меня нужно?

Человек.

С издевкой выдала Ия.

Пол - мужской.

Национальная принадлежность - японец.

Судя по экипировке, данный представитель южно-монголоидной расы относится к категории Ронинов, свободных самураев. В сохранившемся мире живут обособленно в закрытых общинах, вследствие чего плохо ассимилируются и на протяжении всей жизни остаются носителями древней культуры. Тесно связаны с представителями кланов якудза.

Предположительная сфера деятельности: воин-наемник, телохранитель, скрытный убийца. Может иметь отношение к контрабанде, незаконному обороту запрещенных веществ, похищению людей с целью наживы, работорговле.

Интегрированный нейропроцессор отсутствует.

Биокибернетические импланты не выявлены.

При себе имеет активный коммуникатор с признаками псевдоинтеллекта и с функцией синоптической трансляции в головной мозг посредством подключения к нервной системе.

Опознавательный маяк отключен для снижения заметности.

Угроза - минимальная.

Пояснение - японцы одни из немногих, кто вполне дружелюбно относится к ратам, очень часто вступая с ними в тесные деловые отношения.

- А ты еще тот фрукт! - подмигнул ему я.

- Баися? - еще шире оскалился старик.

- Нет. А ты?

- А циво баяца? Пока зывой, ты не стластный. Хузе будет, если тебя убить, - он подмигнул мне в ответ.

- А вдруг я падший?

- Падсый? Неее... Или хоцес стать как Боги? - захихикал самурай.

- Не думал об этом.

- А тебя кака звать?

- Гео.

- А клицька?

- Испанец, - усмехнулся я.

- Испанаца это халасо. Тут есе кто-та спала! - Кацуми указал на мятую траву, слегка припорошенную снегом.

- Как ты нашел нашу стоянку?

- Едзу я в Аолона, - начал свой рассказ японец, - на бусике. Никудза