Я подготовил всё и занялся делом, орудуя ножом. Мысли вертелись вокруг Надеи, из которой вышел с лёгким осадком на душе. Правильно ли я сделал, что не предоставил решать всё Року? Нужен ли мне орден и смогу ли правильно управлять им? Игра сама подтолкнула меня к этому. Но, справедливости ради, начиная с первого боя я только и делал, что всюду встревал. Вместо того, чтобы оставить это другим, а самому просто наслаждаться происходящим в игре. Но нет, история Искры, рассказы сестёр и Хоннората настолько сильно захватили меня, что я не смог остаться в стороне. Получилось неплохо, я привёл Стража, привёл Трортинара. Даже маг не погиб лишь потому, что мне удалось уговорить его сбежать вместе со всеми. Хотя об этом мало кто знает. И всё же, мне бы хотелось, чтобы тяжёлые решения принимали другие люди. Чтобы на их плечах лежала забота о развитии поселения и всего остального.

Я поставил сковородку на плиту и пошёл в душ. Прохладная вода смывала сонливость, заставив мысли в голове нестись ещё быстрее.

Почему Рок не поддержал решение помочь ограм? Я уверен, он тоже не оставил бы их на произвол судьбы. Но если бы Ворон не вмешался, то как бы это отразилось на наших отношениях, ведь мне пришлось бы самовольно отправить людей с полными рюкзаками еды. Может, просто хотел, чтобы я прежде думал, чем действовал, он уже как-то намекал на это.

Сковородка призывно зашумела, напоминая о том, что её содержимое необходимо помешивать. Напялив халат, я кинулся к плите.

И всё же странно. Рок самостоятельно организовал быт всего лагеря, избавив нас от кучи проблем. Всё, чем заняты сейчас игроки, это его заслуга. У него под рукой, наверное, не одна сотня людей, готовых мгновенно организовать оборону или отправиться в любое место. Он больше всех сделал для того, чтобы достичь такого уровня развития. Так почему же тогда я оспариваю его решения, вместо того, чтобы пойти и заняться насущными делами. Рок и сам должен понимать, что союзники-огры станут неплохим подспорьем для начинающих.

Сняв готовую, ароматно пахнущую жареную картошку с луком с плиты, я поставил её на доску. В дверь позвонили. Я не спеша направился к ней. Звонок затрезвонил снова, не переставая. Какой нетерпеливый курьер, удивился я и распахнул дверь.

За дверью Аристарх объяснял курьеру, как нужно привлекать внимание хозяина этой квартиры. Он нажимал на звонок и совершенно не обращал внимания на меня, появившегося в дверном проёме.

Курьер улыбнулся, протягивая мне пакеты, развернулся и ушёл. Аристарх ещё раз нажал на звонок.

– Можно войти? – вежливо поинтересовался он

– Если не надоело трезвонить, то проходи, – буркнул я. – Картошку будешь?

– Какие у тебя странные вопросы, – сходу обвинил он меня. – Кто ж отказывается от картошки?

Я усмехнулся и пошёл с пакетами на кухню, раскладывать продукты в холодильнике.

– Вообще, я к тебе по делу! – сообщил он, и оглядев мою квартиру, добавил. – Всё-таки тебе нужно жениться.

– Надеюсь, твоё первое предложение никак с этим не связано? – хмыкнув, спросил я. – Меня устраивает мой образ жизни.

– Одиночество само по себе не плохо, – согласился он. – Но стремление к одиночеству, когда отталкиваешь всех остальных, это совсем другое. Ладно, оставим это. Я видел тебя на сайте игры! Ты там довольно популярный!

– Это чем же? – поинтересовался я. – Дай угадаю. Всех впечатлил мой танец?

– Не только, – засмеялся друг. – Кто-то рядом с тобой постоянно записывает ваши приключения, и за ними довольно интересно наблюдать. Я порылся на сайте и посмотрел несколько передач по игре. Вы, конечно, не в лидерах по успехам, но вы сумели устоять. Чего не скажешь о тысячах других игроков, оставляющих гневные комменты. Сюжет у всех разный, а конец один. Приходится менять место появления.

– Нужно драться до последнего, – серьёзно сказал я. – Нельзя отдавать места возрождения ни в коем случае. Иначе это может плохо закончиться для всех.

– Если бы игроки знали, с чем столкнутся, может, у них и получилось бы, – заявил Аристарх с набитым ртом. – Но когда на тебя прут бронированные орды, а ты встречаешь их с открытым ртом и палкой в руке, с этим возникают трудности.

– Как твоё начало? – с интересом спросил я. – Вам удалось хоть что-то?

– Пока непонятно, – буркнул он. – Мы эльфы, и этим всё сказано. У нас есть начальная способность крафтить себе луки и стрелы. Поубивав палками зверей, мы быстро разжились жилами к лукам. Но делать стрелы – это не так быстро, как оказалось. Да и урон маленький, ведь наконечников нет, и это просто заострённые деревяшки, обтачиваемые камнями.

– У нас и такого не было, – с сожалением сказал я.

– У вас и таких врагов не было, – в тон мне ответил Аристарх. – Сила эльфов в лесе. А лес сожжён. Остались лишь обугленные стволы, грозящие неожиданно упасть тебе на голову. Материала не хватает даже на луки. Нам предстоит возродить лес и вырастить дуб-крепость. Но пока по лесу бродят враги, нам этого не сделать.

– Что за враги?

– Полулюди-полузвери, ходят на копытах, чем-то похожи на фавнов из книг и фильмов, но эти зовутся йавиарами. Как мы поняли, ими управляют минотавры, но и они явно не главные над ними. Так же по лесу ходят отряды тёмных эльфов. Вооружённые копейщики в броне прочёсывают лес. И они уже узнали о нашем присутствии. Мы смогли одолеть пару отрядов, собравшись вместе и осыпая их сотнями стрел. Когда тёмные подходили, кому-то приходилось жертвовать собой, бросаясь на них с палками и магией, пока остальные, стоя за их спинами на возвышенности, стреляли по врагам. У нас есть бонус к урону, но навыки игроков в обращении с луком оставляют желать лучшего. Если стрелы летят хотя бы прямо, то это уже победа. Так что тех игроков, кто сдерживал тёмных впереди, часто убивали случайные стрелы своих же.

– Мы слышали историю о падении эльфов, – медленно сказал я, вспоминая. Мериль рассказала правду.

– Мне тоже потом расскажешь, – кивнул Аристарх. –