взволнованное лицо, Страж кивнул.

– Эй, Лионикс, мы, вообще-то, обсуждали обучение! – крикнул кто-то из игроков. – Учителей и так не хватает!

– Терпение, друзья! – Асгот поднял руки. – Приходите завтра утром, и я научу вас начальным навыкам. А сейчас у нас есть дела, которые не требует отлагательств.

– Что стряслось? – спросил он, когда мы отошли подальше от снующих игроков.

– Пока ничего, но мне что-то тревожно, – я с надеждой смотрел на воина. – Мне кажется, за ограми нужно присмотреть. Ты можешь взять Трортинара и проследить, чтобы всё прошло гладко?

– Считаешь, что от огров может исходить опасность или им что-то угрожает? – Страж был задумчив и серьёзен.

– Скорее второе! – я воспользовался вкладкой ордена и нашёл интересующую меня способность.

Объявлен немедленный сбор!

Раздался громкий звук удара колокола. Я схватился за голову, Страж тоже пошатнулся.

– Давно я не слышал призыва, – несмотря на резкий звук, он улыбался. – Вспоминаются старые добрые деньки.

– По мне, так это неприятно, – буркнул я.

– Зато никто не сможет отмахнуться от призыва, – беззаботно отозвался Асгот. – Даже если будет спать. Только он расходует магию. Чем больше людей затронет, тем больше расходуется магической силы.

– Чёрт! – выругался я, глядя на свою ману. Благодаря выпитому вину мне хватило на призыв четверых. На каждого члена ордена расходовалось 5 единиц. Оставалось лишь гадать, кто именно услышал его. – А как же быть тем, кто выбрал другой путь?

– У орденов под рукой находились магические кристаллы с накопленной внутри магией, – глаза Стража весело блестели. Он не просто был готов выполнить мою просьбу. Он уже рвался помешать любым недоброжелателям. – Их наполняли либо члены ордена, либо платили могущественным магам. А вот и наши братья… И сёстры!

Игмат и Хиссеалай со всех ног бежали в нашу сторону. За ними спешил Трортинар. Я не смог сдержать улыбку, глядя на торопившегося маленького воина.

– Мы пришли на твой зов, магистр, – я с удивлением воззрился на беса после этих слов. Но воин смотрел серьёзно. Я перевёл взгляд на Стража.

– Да. Все управляющие орденами носят звание магистра, – развёл руками Асгот, невинно глядя на меня. – Придётся привыкать.

– Надеюсь, ты позвал нас не просто так, – прозвучал красивый звонкий голос девушки. В её глазах сверкал неподдельный интерес и надежда. – Я училась управляться с кинжалами.

– А я извёлся от безделья, – весело заявил Игмат. – Какие профессии учить не выбрал, а тренировки с уважаемым Трортинаром начнутся только завтра.

Красный воин благодарно улыбнулся после этих слов.

– Задание серьёзное, – я обвёл всех глазами. – Вам предстоит защитить огров и убедиться, что им ничего не угрожает. Страж, Трортинар, помните, вы самые сильные и опытные воины. Умирать вам нельзя ни в коем случае! Ценой своей жизни защищать огров не нужно. Вступайте в сражение только тогда, когда уверены, что сможете победить или отступить.

Они молчали, продолжая слушать.

– Я покину вас до завтра. За это время может случиться всё что угодно. Будьте готовы защищать поселение в любой момент. Всецело рассчитывать можно только на Хоннората. Увидите членов нашего ордена, передайте им эти слова. Нашей главной повседневной задачей будет помощь надейцам. В случае опасности всех необходимо вывести и позаботиться о них любой ценой.

– Неужели ты думаешь, что остальные не хотят того же? – брови Игмата взлетели вверх. – Я уверен, что большинство встанет рядом с нами, если придётся.

– Без союзников мы не останемся, – согласно кивнул я. – Но неожиданные сложности могут возникнуть даже с теми, с кем вы уже успели подружиться. Хис, ты выбрала путь ассасина?

Дождавшись утвердительного ответа, я подошёл к ней и вытащил из рюкзака два кинжала в ножнах, найденные в гробнице. Она с восхищёнными глазами взяла их в руки.

– Ва-а-у! – протянула Хиссеалай, рассматривая их. – Они в несколько раз лучше моих.

Она прицепила их к поясу, затем вытащила оба клинка и попыталась покрутить их, перебирая между пальцев. Получалось медленно, один даже упал на землю.

– Учитель пообещал, что вскоре они будут порхать в руках, – смущённо улыбнулась девушка. – Спасибо! С таким уроном, вкупе с невидимостью, я кое-что смогу.

– Основной твоей целью должны стать стрелки и маги, – сказал я, любуясь прекрасными клинками. Урон каждого был впечатляющий, 25-30. – А теперь отправляйтесь в путь! Надеюсь, вы справитесь со всем, что вас ждёт. Израмир предупреждён. Оставшиеся на ногах огры тоже будут на стороже. Удачи вам!

Стенки капсулы раздвинулись, и свет ударил по глазам, несмотря на тёмные шторы в комнате. Кресло завибрировало, поднимая моё тело в сидячее положение и выпуская на волю.

Я не испытывал никакого дискомфорта, кресло прекрасно разминало мышцы во время погружения. Но от сонливости оно, к сожалению, не спасало.

Первым делом я взял руки в телефон. Без удивления увидел более десяти пропущенных вызовов от Аристарха. Ему явно не терпелось поделиться впечатлениями об игре. Ещё один вызов был с прошлого места работы. Но перезванивать желания не было, я ясно дал им понять, что не вернусь туда. Полгода я собирался провести, полностью отдав себя игре, а о проблемах подумаю, когда их решение уже нельзя будет откладывать.

На экране высветилось сообщение.

"Рос, я приеду вечером, около шести. Надеюсь, к тому времени ты вытащишь своё тело из ящика и встретишь меня".

И чтобы он делал, если бы я не вылез и остался в игре? Стоял бы под дверью и молотил? Я хмыкнул, ответил на сообщение и поплёлся в ванную. До прихода гостя оставалось ещё достаточно времени.

После переезда само собой получилось так, что со многими знакомыми и родственниками я почти прекратил поддерживать связь. Только Аристарх, по счастливой случайности оказавшийся в том же городе, что и я, не давал мне почувствовать себя в блаженном одиночестве, постоянно заезжая ко мне. У нас всегда были общие интересы, и даже женившись, он не забывал о своих увлечениях.

Открыв холодильник, я присвистнул: он был абсолютно пустой, и это требовалось срочно исправить.