– Значит, вы сумели отбросить тёмных эльфов? – я неторопливо прихлёбывал чай.

– Какое там, – зло ответил друг. – У них империя, которая прекрасно себя чувствует, так как они выступили на стороне тех, кто уничтожал всех остальных.

– Ты слышал об этом, – утвердительно произнёс я.

– Конечно, нам поведали тёмные, – я удивлённо взглянул на него после этих слов. – У них раскол. Кое-кто не желает подчиняться какому-то владыке. И эти раскольники тоже проведали про нас. В городах у них везде свои информаторы. Мы ждали смерти, зная, что против нас выступила сильная пехота, которую мы одолеть не в силах. Но решили драться до конца, выстроились. Нас осталось около двух сотен после всех стычек и потери места возрождения. Самое обидное, что мы не могли даже достойный бой дать. Все понимали это, глядя на подступающее войско. Но к нам пришла помощь.

Я с нетерпением ждал продолжения. Аристарх дожевал и продолжил.

– Сверху показалась летающая кавалерия, – он с усмешкой смотрел на моё удивлённое лицо. – Да-да. Сперва мы решили, что это по нашу душу. Но пехота тёмных развернулась, поднимая щиты и копья навстречу нежданным противникам. Впрочем, встретить их строем у них не получилось. По ним ударила магия. Огромная ледяная глыба выросла прямо посреди отряда, убивая тех, кому не повезло оказаться под ней. Затем она взорвалась, расшвыряв и убив многих копейщиков. А крылатая конница тут же врубилась в их ряды.

– Ты складно рассказываешь, – заметил я. – Пожалуй, тебе нужно записать всё это на сайте.

– Времени нет, – отрезал он. – После того, как оставшиеся в живых пехотинцы удрали в лес, к нам приблизился главный всадник. Он и рассказал нам всё, что ты, по-видимому, уже знаешь. Во время падения королевств ими кто-то управлял, а после этого он просто исчез. И теперь снова зашевелился. Но прошло много лет, не все желают начала новой войны, и многие не хотят отдавать свои войска и управление в чужие руки.

– А что ему ответили вы?

– Мы рассказали всё как есть о своём появлении. Что из другого мира, что бессмертны, – Аристарх весело улыбнулся. – Его заинтересовало это. Как мы узнали, они проигрывают войну. И им нужны бойцы. Нам сообщили, что мы не единственные эльфы в этом лесу, и теперь отколовшиеся постараются нам помочь. Собрать нас всех, обучить и восстановить лес. Но они не всесильны, и в спину им дышат легионы элитных войск тёмных эльфов и зверолюды

– Как же это здорово звучит! Даже жаль, что меня там не было, – с сожалением сказал я.

– Сейчас ты удивишься ещё больше! – усмехнулся друг. – Я на тот момент уже знал о вашем небольшом успехе в землях бывшей Империи и рассказал им об этом. Что там появились бессмертные люди.

– И что? – я с волнением смотрел на него.

– Они видят в этом возможность скинуть нынешнюю власть. И пообещали отправить к вам посланцев, чтобы посмотреть на ваши возможности.

– Они найдут нас? – чуть не крикнул я.

– Они знают, где находится Утёс Богини. Расстояние немаленькое, но их дьявольские кони доберутся туда достаточно быстро, – довольный собой он нагло улыбался.

– Офигеть! – я был потрясён. – Ты сумел помочь нам издалека… Это же надо так…

– Да. А с тебя – замолвить словечко перед вашим лидером, чтобы при встрече он меня как следует отблагодарил, – не моргнув глазом хитро добавил Аристарх.

– Ты это заслужил…

За окном стемнело, но мы ещё несколько часов сидели, обсуждая наши приключения. Я был рад возможности высказаться и спросить совета. Впрочем, Аристарху, после всех волнений, требовалось то же самое. Игра бросала вызов, который хотелось принять, но постоянное напряжение выматывало.

Расходились мы отдохнувшие и уверенные в себе. Наша встреча лишь подогрела интерес к игре, а новости про посланников тёмных эльфов принесли ещё и надежду на взаимовыгодный союз.

Закрыв за другом дверь, я поплёлся в постель полумёртвый от усталости, но довольный прошедшим днём. Лёгкая улыбка не сходила с лица до тех пор, пока измученный разум не затянуло в калейдоскоп сновидений.

Появился я там же, где расстался с Асготом и остальными. Надея встретила меня пасмурным, дождливым днём, как раз под стать моему настроению. Хоть мне и хотелось как следует выспаться, но я никак не ожидал, что проснусь уже после обеда. Умом я понимал, что мне требовался отдых, но теперь предстояло навёрстывать упущенное.

Противный холодный дождь накрапывал за шиворот. Накинув капюшон, я отправился наверх к таверне, толкаясь с торопящимися игроками. Под ногами чавкало, земля успела насытиться влагой. Небольшие ручейки со всего утёса стремились вниз. Я посочувствовал тем, у кого до сих пор не было сапогов.

На плато холод ощущался гораздо сильнее, но плащ хорошо защищал от промозглого ветра, да и идти стало легче. Вместо травы под ногами появилась галька и древние стёртые плиты, не позволявшие лужам появляться. Если раньше кучи камней громоздились повсюду, то теперь, игроки свозили глыбы в одну общую кучу ближе к краю и даже успели местами разровнять часть площади.

Интересно, что Хоннорат предлагает за такую работу. Медяков, наверное, у него уже много, но игрокам вряд ли интересно возиться полдня ради нескольких монет. Скорее всего, им дают достаточно опыта, подумал я, глядя на совершенно раздетого игрока 4-го уровня. Поднять уровни в бою без снаряжения вряд ли возможно. И это объясняло количество желающих тягать камни, которые сначала грузились на деревянные сани, а затем несколько человек их тянули до сложенной белой горы.

Появилось ещё несколько новеньких домов. Над некоторыми висели вывески, изображения на них подсказывали, что находилось внутри. На ближайшем был нарисован ящик с инструментами, а сбоку от него примостился открытый деревянный сундук, намекавший на плотницкую мастерскую. Мне очень хотелось зайти и узнать, как у плотника так быстро получилось раздобыть нужные инструменты, а ещё вертелась мыслишка, что ему явно чего-то не хватает и можно легко напроситься на квест, после которого меня отблагодарят чем-нибудь особенным. Но, во-первых, меня ждали другие дела, а во-вторых, уверен, я не единственный такой умный. Раз мастерская уже открыта, то кто-то исхитрился добыть нужные вещи