Чтобы до конца сформировать понимание, в каком положении я оказался и в чём заключается мой план, нужно рассказать ещё кое-что об этом мире. А начать с того, как я учился жить в нём и накапливать знания.

Отец был военным, его я видел редко. Мать мной не занималась, крутила шашни с гвардейцем. Бабка… Ну, с ней понятно. Как-то так и вышло, что я был предоставлен сам себе. Почти. В первые годы мне ещё нанимали преподавателя. Или гувернантку, как их красиво называли. Которые с первых же мгновений проникались ко мне антипатией, со всеми отсюда вытекающими. Родственникам-то плевать было, что там со мной происходит. Получить прутом по руке за плохо выполненное домашнее задание — не то чтобы редкое событие в мои юные годы. Я бы и рад выполнять их хорошо, но учили меня крайне посредственно, часто просто выдавая учебники, мол, сам разбирайся.

Жаловаться не буду. Эти уроки закончились со смертью родителей. Бабка забила на меня полностью. Что я тогда воспринял это как должное, наблюдая, на что уходят деньги. Я и сам пытался заниматься самообразованием, но маленькому ребёнку, который язык-то с трудом понимает, не то что письменность, сделать это сложно. Процесс шёл, но медленно, да и проклятия давали о себе знать. Где-то в возрасте восьми лет я впервые ощутил, что пора что-то делать, а то скоро случится что-то нехорошее.

Тогда я заглянул в лес. И чуть не сдох, когда меня хлестнуло… растение.

В некотором роде мне повезло. Это событие настолько меня впечатлило, потому что в родном мире ничего подобного не было, так что я решил собрать как можно больше информации. До этого я думал, что в лесу максимум обычных хищников встретишь, да и то вдали от поместья. Дефицит общения, почти отсутствующее образование, всё это привело к тому, что к своим восьми годам я всё ещё не знал, что существует интернет, что такое мобильная связь и мобильные телефоны, что в этом мире люди ездят на автомобилях и летают на самолётах, больших железных машинах, по небу. А также не знал, что здесь есть одарённые.

В первой своей жизни вершиной технологического прогресса я считал арбалет. Это всё, что нужно знать о моих научных познаниях. Олимп в этом плане не сильно меня изменил. Там я постигал, как устроена вселенная, а не как найти информацию в сети.

Так оно и вышло, что я, дремучий дикарь, подучив язык и письменность, наблюдая за окружающими людьми, подслушивая их разговоры, внезапно для себя стал делать одно открытие за другим, и толчком к этому послужило то самое растение, заставившее взглянуть на мир под другим углом. Я перелопатил всю библиотеку, спёр у охранника телефон и просидел в первый раз в интернете до тех пор, пока не закончилась зарядка. Что стало для меня шоком, потому что о таком замечательном феномене, как электричество, я на тот момент ещё не слышал. Как и об аккумуляторах, их взаимосвязи с розетками и том, что нужен специальный провод.

Моё невежество привело к тому, что я украл ещё один телефон. А когда мне исполнилось девять лет и я ощутил, что сила проклятий выросла и что надо бы сбросить напряжение, вернулся в лес, прикончил то растение, чьё описание изучил, собрал всё ценное и направился к заранее выбранному охраннику, неплохо с ним сторговавшись. Он сбыл добычу, я получил делового партнёра и старенький ноутбук с доступом в интернет, а также небольшую консультацию, как этим пользоваться.

Жить стало проще.

Старуха, которая спрашивала про мои звезды, имела в виду, откуда у меня такая физическая сила и ловкость. А всё просто. За это отвечала нижняя чакра или сосредоточие. Названий множество, зависит от школы. Внутри каждой чакры можно открывать звезды. Каждая звезда состоит из ограниченного числа узлов. Заполнил каждый узел — завершил звезду, открываешь следующую. Каждая звезда даёт прибавку к силе. Ну, если речь идёт о первой чакре. С другими — другие приколы.

Сейчас у меня три звезды в первой чакре. На текущий момент каждая усиливала где-то на сорок один процент. Итого плюс сто двадцать три процента усиления. На охоту я теперь выбираюсь регулярно, постоянно тренируюсь с тех самых девяти лет. Оружие мне недоступно, зато тело не подводит. Поэтому его и развивал. Так оно и вышло, что в свои двенадцать лет я довольно крепок, быстр и ловок. Посильнее обычного взрослого мужчины буду. Этого хватало, чтобы выживать в лесах и сходиться с тварями поопаснее, чем какое-то растение. Этого хватило, чтобы отбиться от старухи.

Как я собирал информацию, какое разочарование испытал, когда осознал, что большинство информации в интернете — наглое вранье и чушь, описывать нет смысла. Методику заполнения узлов, звёзд и чакр я прочитал в дедовых книгах. Тот, который артефактором был, то есть муж Медины, оставил неплохую коллекцию книжек, которые пылились на чердаке. Уж не знаю почему. То ли бабка сентиментальная, то ли, наоборот, ничего от своего мужа видеть не хотела. Почему не продала — загадка.

Как нетрудно догадаться, вопросов у меня накопился миллион. Поэтому я и заключил такое соглашение со старухой. Кровь из носу требовалась информация от одарённого, пусть и такого, которому нет особого доверия.

Поэтому на следующее утро, так и не дождавшись ночью нападения, я спустился на завтрак, приготовившись выбивать информацию.

— Как спалось? — любезно спросила Медина.

— Отлично, спасибо, — с серьёзным видом кивнул я. — Каша уже на столе, как мило. Много отравы подсыпала?

— Как ты мог подумать, что я тебя отравлю? — улыбнулась она «добро».

— Ты права, никак.

Придвинув к себе тарелку, принюхался. Взяв ложку, перемешал. Ничего подозрительного не заметил. Взял немного, в рот закинул.

— С мёдом, сладенькая, — кивнул я одобрительно.

— Самоуверенности тебе не занимать.

— Ты вчера плохо слушала. Вариант с принесением меня в жертву не так уж плох.

— Тогда почему бы тебе не согласиться добровольно?

— Не так уж плох не означает, что он идеален. Я ведь сказал. Прокляли меня. Как думаешь, кто? Список большой, и всем им я