Привычно поискав взглядом «Рюмку» ипривычно её ненайдя, Феликс пробормотал: «Опомнись», ивстал вочередь напосадку– еёкакраз объявили. Врезультате, оказался всалоне одним изпервых иуверенно прошёл ккреслу уаварийного выхода– вряду для«длинноногих». Когда приходилось летать, темболее– далеко, Вербин нежадничал идоплачивал авиакомпании закомфортное размещение, иначе прилетал кместу назначения сгудящими коленями. Еслинеуспевал зарегистрироваться уаварийного выхода, брал места упрохода, вкоторый можно было вытянуть ноги, нона этот раз ему повезло– тринадцатый ряд оказался почти свободен, иФеликс выбрал место «F», уокна. Заодно порадовался тому, чтонезанятым оказалось кресло «F», ане «A», потому что спать всамолёте Вербину было удобнее направом боку.

Устроившись, Феликс некоторое время поиграл вбесхитростную игру «Угадай попутчика»– таращился наидущих попроходу пассажиров, пытаясь понять, ктоизних проведёт шесть часов всоседнем кресле, неугадал, вспомнил, чтозабыл написать друзьям, чтовсамолёте, взялся зателефон, отправил пару сообщений, машинально углубился вновостную ленту ивздрогнул отнеожиданности, услышав насмешливое:

–Таквот кто успел киллюминатору раньше меня.

Оторвался оттелефона ипосмотрел навысокого блондина, который уже положил багаж наполку итеперь слюбопытством разглядывал Вербина. Блондин был непросто высоким– благодаря широким плечам иплотному сложению, онказался огромным, идаже Феликс, сосвоими ста девяноста четырьмя сантиметрами роста, выглядел наего фоне довольно скромно. Тощим Вербин никогда небыл, нопри этом, несмотря наподходящие данные, никогда нестремился «накачаться», сохраняя комфортный длясебя вес. Авот попутчик, похоже, взал заглядывал нетолько дляподдержания формы иего мощную фигуру прекрасно подчёркивал элегантный дорожный костюм.

Осуществовании подобной одежды Феликсу было известно исключительно изкниг, действие которых разворачивалось вконце XIX– начале ХХ века. Другими словами, речь шла одавно исчезнувшем изобихода артефакте изпрошлого, однако увидев, вочто одет блондин, Вербин мгновенно припомнил это сочетание– «дорожный костюм»: удобный, красивый, явно сшитый назаказ. Егодополняли сорочка, галстук имягкие кожаные туфли. Блондинже поочереди оглядел кроссовки, джинсы ифутболку Феликса… итоже ничего несказал. Затонаклонился кстюардессе ичто-то прошептал ей наухо, девушка рассмеялась, иВербин понял, чтоона покорена ипроблем собслуживанием упопутчика небудет. Блондинже добродушно улыбнулся стюардессе, снял пиджак иотдал ей, видимо, повесить на«плечики», оставшись вжилете исорочке. Ослабил узел галстука, уселся вкрайнее, упрохода, кресло иповернулся кФеликсу.

Иони долго, почти полминуты, смотрели друг надруга. Моргали, конечно, недети всё-таки, номолчали. Затем Вербин поинтересовался:

–В«бизнесе» мест нехватило?

Иуслышал вответ громкий, необычайно заразительный смех.

–Чтоменя выдало?– отсмеявшись, спросил блондин.

–Галстук очень красиво завязан.

–Научить этому узлу?

–Вынепохожи начеловека, который сам себе завязывает галстуки,– заметил Вербин.

–Акак иначе?– удивился вответ попутчик.– Галстук– этоне«что-то там нашее мешается», ноглавный элемент мужской индивидуальности– сейчас мы говорим ободежде, каквы понимаете. Галстук– этоединственное, чтонельзя дарить мужчине попраздникам, темболее– женщинам. Нуи… яне женат.

Какибольшинство здоровенных, понимающих свою силу мужиков, блондин был добродушным, вовсяком случае, хотел таким казаться. Лицоон имел располагающее, большие серые глаза смотрели приветливо, агустая, идеально подстриженная борода– навзгляд Феликса, длинновата, новцелом, нормально– добавляла шарма, ане казалась данью моде.

–Поверьте– яникогда незнакомлюсь спопутчиками. Нодля вас сделаю исключение.– Он протянул руку.– Александр.

–Феликс,– ответил Вербин, отвечая нарукопожатие. Крепкое, ноне нарочитое: блондину нетребовалось доказывать окружающим свою мощь, ион всем пожимал руки содинаковой силой. Ну, наверное, заисключением стариков, женщин идетей.– Очень приятно.

–Взаимно.

–Почему решили оказать мне честь?

–Вынаглый,– сулыбкой ответил Александр, глядя Вербину вглаза. Ответ нивкоем случае небыл оскорблением: Феликс спросил– блондин ответил. Причём подразумевалось, чтоокажись Вербин обычным, вежливым, рука небылабы протянута.

–Может, дерзкий?– предложил свою версию Феликс.

–Нет, именно наглый,– покачал головой Александр. Ина всякий случай добавил:– Ноэто неоскорбление.

–Японял,– кивнул Вербин.

–Этоувас врождённое, нечто такое, чему вы невсостоянии противиться ине способны контролировать. Этоздоровый признак столичного жителя,– продолжил блондин, недожидаясь ответа.– Ма-асквич,да?

Александр намеренно подчеркнул вэтом слове знаменитое московское «аканье».

–Коренной.

–Тоесть неприбыли изкакого-нибудь имперского захолустья спрочей пеной перестройки?

–Живём вбольшой деревне, сколько себя помним, ещёпрапрадед мой кколодцу наОрдынке бегал,– втон собеседнику ответил Феликс иехидно поинтересовался:– Хотите угадаю, откудавы?

–Институт Отта,– сгордостью произнёс Александр.– Вамэто очём-то говорит?[3]

–Достойно,– кивнул Вербин.– Потом, конечно, физико-математический лицей? Двести тридцать девятый?

–Каквы догадались?

–Поузлу галстука.

–Яведь говорю– наглый.– Наэтот раз Александр нерассмеялся– захохотал.– Кажется, ярад, чтомы познакомились.

–Япока незнаю, ноблизок ктому, чтобы свами согласиться,– улыбнулся вответ Феликс.– ВИркутск поработе?

–Совмещаю приятное сполезным: предложили две командировки навыбор– Иркутск илиВладивосток, яивспомнил, чтоникогда небыл наБайкале.

–Аво Владивостоке?

–Тоже небыл.

–Монетку бросали?

–Решил начать стого, чтоближе.– Александр пожал могучими плечами ипоинтересовался:– Авы?

–Только отпуск,– ответил Вербин.– Никаких командировок.

–Вотпуск водиночестве? Илидогоняете друзей?

–Друзья вИркутске,– уточнил Феликс.– Позвали посмотреть Байкал.

–Тоже впервые?

–Один раз выбирался. Давно.

–Вотия впервые.– Александр по-прежнему незаморачивался свыслушиванием ответных реплик.– Честно говоря, ябы отэтих командировок отболтался, всегда отбалтывался, нопотом подумал: какого чёрта? ЖитьвРоссии ине побывать наБайкале– глупо ив своём роде неприлично. Кактам: «Славное море– привольный Байкал, славный корабль– омулёвая бочка». Помнишь классику? Ничего, чтояна «ты»? Вотиславно. Омулёвая бочка, да… легендарная, если вдуматься, ёмкость. Уменя друг периодически вИркутск мотается, омуля привозит, ну, рыба какрыба, ноярешил посмотреть, откуда она берётся ивообще, естьли это озеро илиназвание напитка полностью выдумано. Жаль, чтовнём купаться холодно, нопроверим. Якхолодной воде привычный, унас, вПитере, тёплую воду даже летом нечасто включают, Балтика, слышал? Ну, как, Балтика– Финский залив. Нет, яего люблю ивсё такое, но,собака, холодный, конечно. Тысам изМосквы? Ну, нерасстраивайся. Таквот, Байкал, вроде, пресный, ав остальном такойже холодный, какзалив. Исам Иркутск, конечно, город интересный: шаманы, декабристы, Колчака расстреляли… заодин день посмотреть неуспеешь. Вобщем, ярешил порешать командировочные дела изадержаться. Аты надолго?