Пять недель он жил в своём личном аду. Варился в котле отчаяния, ярости, бессилия и собственной вины.

И он скучает. Скучает по ней, своему мимолётному счастью, которое он разрушил сам.

Виктория исчезла, растворившись в замкнутом пространстве, ушла, не оставив следов.

Что произошло в той пещере?

Этот вопрос сводил с ума. Ответ на него интересовал многих.

Десятки сильнейших магов выдвигали предположения: сознательно сбежала от Предназначенного, предала и перешла на сторону врага, её похитили. И это только наиболее реальные версии. Каждая из них резала по сердцу: он снова потерял Предназначенную, не успев исправить сотворённое, не успев даже попытаться унять её боль и растопить лёд, что сковал сердце девушки.

Мнения всех сошлось в одном: Виктория в Нижнем Антее.

Максимилиан порывался в то же мгновения пренестись за ней через единственный действующий между мирами портал, Александр хотел того же. Но долг Главнокомандующего перед империей и доводы разума не позволяли поступить опрометчиво. Им не пробиться, действуя напролом.

Потекли дни, каждую минуту которых мужчины искали способ спасти дорогую им магичку.

Впервые, задремав в своём кабинете от усталости, сидя прямо за рабочим столом, он оказался в сером пространстве, лишённом красок, спустя неделю после исчезновения. На приличном расстоянии от него находился полупрозрачный купол, под которым билась магия: порывы серебра разбавлялись фиолетовым мерцанием. На мгновение перехватило дыхание, свело горло: цвета магии Виктории. Решив, что подсознание играет с ним, показывая то, что он так отчаянно хочет найти, он просто стоял, наблюдая, повторяя про себя всего лишь один вопрос: “Как вернуть тебя, Вики?”

Много ли, мало ли времени прошло, Александр не знал. Но вдруг он рассмотрел тонкую фигурку под куполом. Обезумевшие стихии и больших размеров барьер делали девушку, а это явно была она, маленькой и хрупкой. Горько улыбнувшись самому себе, он попытался приблизиться, оказаться чуть ближе к недосягаемому в реальной жизни.

И он не смог. Его тело, окутанное тьмой, ему не подчинялось, не позволяло сделать шаг. Невозможно.

Он вскинул голову, снова всматриваясь в женскую фигуру. Та приблизилась к куполу вплотную, вроде касаясь его. “Виктория”, - произнес он одними губами. Девушка растворилась, унося с собой видение.

Открыв глаза, он застонал: тело затекло из-за неудобной позы. Это был всего лишь сон?

Интуиция Александра вопила, что нет.

Мужчина направил вестника Максу, Алексу и Вилену с просьбой о скорой встрече.

Несмотря на только наступающий рассвет, мужчины максимально быстро появились в кабинете главнокомандующего.

— Новости? — племянник первым ворвался, распахивая дверь. Парень болезненно переносил исчезновение девушки, что стала его частью.

— Не новости, — дождавшись, когда придут остальные, покачал головой Ксандр.

— Что тогда?

— У меня был странный сон, и я не уверен, что это было всего лишь сновидение…

Рассказав всё, мужчина залпом опустошил стакан воды. От подробного описания всех деталей в горле стояла засуха.

Никто не знал, что значило это ведение, и было ли оно настоящим, но все решили, что надо это выяснить.

Перерывая библиотеки, читая древние записи и расспрашивая старейших магов, мужчины искали информацию. А Александр каждую ночь оказывался всё там же, снова и снова пытаясь приблизиться к барьеру. Потихоньку, маленькими шагами ему это удавалось.

Спустя несколько дней, став ближе к куполу на пару метров он почувствовал. Нить Предназначенных, что молчала всё это время, натянулась.

Капля счастья заставила его проснуться. Ощутимая даже наяву связь давала надежду.

***

— Она под блокираторами, — выдохнул Макс, уставши плюхаясь на диван к отцу.

— Подробнее, Максимилиан.

— Купол, который ты видишь, — обратился парень к родственнику, — под ним ведь бушует магия, стихии Ледышки. Так действуют заклинания, блокирующие магию. Барьер сдерживает силу, не давая своему носителю доступ к ней.

— Но я вижу под куполом Вики. Это точно она, связь не может лгать, — заметил Александр.

— Здесь начинается самое интересное, — ухмыльнулся кронпринц, — менталистов невозможно оторвать от их магии. По-видимому, Ледышка чувствует магию, но не может ею воспользоваться для телепортации. Она пытается освободиться, пробив купол. Ты должен ей помочь, ваша связь — её якорь в наш мир. — Затаившаяся надежда проникла в его голос.

— Сделаю всё, что в моих силах, Макс. Ты же знаешь. — Младший хель Штерн промолчал, отводя взгляд. — Я не могу без неё.

— Ты её надломил, — осуждение, горечь.

— Я не знал…

— Сейчас это не имеет значение, — Максимилиан резко поднялся, прерывая мага тьмы. — Главное, вытащи её оттуда.

Кронпринц ушёл к себе, оставляя двух главнейших людей страны наедине.

— Он поймёт, Ксандр, — Алексий хотел поддержать брата, — он ещё слишком юн.

— Это невозможно понять, я совершил невозможное, — тьма стала сгущаться в углах комнаты.

— Ты вернёшь её ему и себе. А дальше… Дальше будет непросто, но ты справишься.

***

Каждая ночь с Викторией сокращала расстояние между ними. Александр уже мог рассмотреть небольшие трещины на поверхности барьера, что с каждым разом становились больше.