— Пока ничего особенного. Лишь силу, что наполнила пустующее долго место. — Я следила за движением блондина, пытаясь разобраться во внутреннем клубке магии. — Как только что-то проявится, дам знать. — Хмыкнула.

— Теперь ты можешь закрыть портал.

Я подняла голову, непонимающе смотря в глаза цвета жидкого мёда.

На осознание ушли секунды. Уверена, что мои глаза стали шире.

Межмировые порталы стали доступны мне.

Уголок рта дёрнулся верх. Я могу открыть столько порталов, сколько нужно будет Раймонду, смогу перенести легов. Осталось лишь малость: совладать с магией и договориться с пятью правителями…

Лёгкий стук и разрешение войти. Дарий, главнокомандующий, император, чета виль Родио и две служанки, — комната наполнилась людьми.

— Вики! — Звонкий девичий голос раздался позади всех. Маленькая златовласая макушка мелькала среди взрослых. Принцесса пробивала себе путь ко мне.

— Привет, Твоё Высочество, — Алисия обхватила меня руками, и я склонилась к её макушке, вдыхая запах детства.

— Алисия, дай леди виль Родио вздохнуть. — Как всегда твёрдый голос Алексия. — Она долго была без сознания.

— Как долго? — Тут же обратилась я к всё ещё сидящему рядом принцу.

— Двое суток, — ответил, подошедший Дарий.

— Бывало и хуже, — пожала плечами.

— Да, но не в такой ситуации. Как ваше самочувствие, Виктория?

— Хорошее, лишь небольшая слабость и голод, — мой желудок решил подтвердить сказанное, громко оповестив всех, что я действительно голодна. Алисия рассмеялась, остальные присутствующие лишь понимающе улыбнулись. — Как магия?

— Рада, что свободна. Никаких особых изменений не ощущаю.

— Ещё не время, сначала нужно набраться сил. — Кивнул целитель. Он попросил служанку, что держала поднос с едой, приблизиться.

Легкий девичий шаг. Служанка направлялась от двери ко мне.

Четыре метра до меня. В голове появляются отголоски эмоций: любопытство и интерес, желание узнать побольше, чтобы посплетничать.

Три метра разделяет нас. Картинки перед глазами: поцелуй с долговязым парнем — стражником, утренние разборки с управляющей замка. Голова начинает гудеть. Я закрываю глаза, не имея сил держать их открытыми.

Два метра. “Почему все возятся с ней? Что в ней особенного? Она в постели кронпринца! И императорская семья это приветствует! Они тайно помолвлены? Жаль. Принц хорош, хотелось бы оказаться в его постели. Хотя…женитьба ещё не залог верности”.

Чужие мысли впиваются в меня, вытесняя мои собственные.

Метр. Вода, нет возможности сделать вдох. Пьющий отец, что не прочь поднять руку на дочерей и жену. Потаённые страхи и волны ужаса накрывают меня.

И я закричала.

Звон разбившейся посуды. Гул взволнованных голосов.

Непроизвольно сворачиваюсь в клубок, прячу голову в колени, пытаясь закрыться.

Меня хватают за плечи, пытаясь узнать, что случилось. Но я не могу ответить. Пробую выстроить щиты, но магия, дорвавшись до свободы, не спешит подчиняться. Не получается.

Такие яркие чужие мысли и образы сводят с ума. Я не хочу, не хочу ничего знать!

Меня подхватывают, заключая в объятия, отгораживая от остальных. Чувствую прилив сил, спокойствие и уверенность с каплей волнения. Прячу лицо в чей-то шее, находя спасение. Ощущение, что я дома.

Снова пробую выставить ментальный щит. Узел, знак, линия, ещё одна, затем знак. Так, шаг за шагом, потихоньку щит, что был намного мощнее предыдущего, выстраивался вокруг моего сознания.

Притупилось, но не исчезло полностью. Приглушенное чужого сознание доставляло дискомфорт, но уже не причиняло боли. Наконец-то я вернулась в реальность.

— Служанка, — выдохнула я кому-то в район ключицы. Набрав побольше воздуха, вдохнув при этом терпкий мужской аромат с древесными нотами, сформулировала точнее. — Уберите служанок. Они приносят боль. — Но получилось всё ещё непонятно.

Тут же звук открывающейся и закрывающейся двери. В голове наступила тишина. Меня заполнило облегчение.

— Вики, что произошло? — Голос Макса раздался из-за моей спины.

Я отстранилась от своего защитника, оборачиваясь к парню. Он стоял в полуметре надо мной, нависая. Все столпились за ним.

— Её чувства, мысли, страхи.

— Ты не поставила щит?

— Мой постоянный барьер был на месте. Восприятие усилилось. Это были не отголоски, а полноценные мысли с эмоциональным окрасом, картинки из жизни. Словно в голове появляется кто-то второй, вытесняя и заполняя половину сознания.

— Архи-уровень менталистики.

— Я читала её мысли. Такие чёткие, такие живые, — неверяще прошептала я. — Я не смогла сразу усилить барьер.

— Результат долгого магического воздержания, — кивнул Дарий. Он положил мне ладонь на лоб, вливая целительную магию.

— Ваше сознание хорошо защищено. — Благодарность проскользнула в моих словах.

— Образ жизни обязывает, — Дора сильно сжала руку мужа, волнуясь.

По спине нежно прошлась рука, гладя и успокаивая.

Ко мне наконец-то пришло осознание, что я всё в чужих руках. Перед тем как посмотреть в лицо, я обвела взглядом доступную моему взору одежду чёрного цвета. Поднимаю голову: потемневший от щетины подбородок, слегка впалые щёки и острые скулы. Дошла до чёрных глаз.

— Спасибо за помощь, Ваша Светлость, — спокойная благодарность. Я предприняла попытку выбраться из крепких объятий, но у меня не получилось сдвинуться ни на сантиметр.

Пронизывающий тёмный взгляд заглядывал в душу.

— Не стоит, — мужчина опустил меня обратно на постель. В покоях было тихо, напряжённо. Александр вышел из комнаты.

Лекарь, сказав, что всё в порядке, тоже покинул нас. Я ела, сидя в центре кровати. Алексий и Максимилиан тихо переговаривались у окна, остальные обступили меня, задавая по очереди вопросы.

Спустя час, наевшись, уменьшив переживания близких людей и удовлетворив их первоначальное любопытство, я была готова к серьёзному разговору с императором. Первому в череде многих и, пожалуй, к самому главному из всех.

— Поговорим в моём кабинете. Одевайтесь, Виктория. — Император, выгнав всех, кроме сына, закрыл за собой дверь.