С позволения владыки, советники пообещали ей особый статус при дворе. Его личной ведьмы. Тортен посчитал этот статус идеально подходящим ей.

И девушка его не разочаровала.

Она повела себя в точности как ведьма – потребовала выделить ей кабинет во дворце, лабораторию для опытов и личного помощника.

В отместку владыка назначил её старшей среди избранниц.

По его приказу, вызвали бытовых магов и те в кротчайшие сроки гостиную переделали в кабинет.

А вот с помощником вышла заминка.

Никто из демонов не хотел приближаться к Лианель! Опасались накликать беду на свою голову. Придушив её нечаянно.

Высшие демоны оказались не готовы к дерзкой натуре девушки. Они привыкли к почтительному повиновению перед ними.

Неудивительно, что звериное нутро владыки требовало покарать чертовку. И в этом не было ничего необычного.

Оценив положение, Андрос вызвался взять капризную леди на себя. Он не сомневался, что легко с ней справиться.

Чутьё владыки подсказывало, друг ошибался.

Было в Лианель что-то колдовское. Чему нельзя было найти рационального объяснения.

Без стука в кабинет владыки вошёл Андрос в сопровождении пятерых мужчин. Выглядел советник озадаченно.

Он не мог понять, почему Лианель прогнала его? Не попыталась обольстить и через него попасть в постель к владыке. До их недавней встречи он считал её обманщицей и неумелой манипуляторшей.

– Тортен, девчонка не хочет иметь с тобой ничего общего, – сделал Андрос поразительные для демонов заключения.

Советник с незапамятных времён служил владыке и обычно дело обстояло иначе. Будь то демонессы или человеческие магини, они с огромной охотой рвались в постель к его господину.

Иногда Андрос находил девиц, в том числе и в своей спальне. Откуда потом их приходилось выставлять. Советник был слишком разборчив, ограничиваясь простыми связями, которые не влекут за собой сложностей.

Интерес знатных дам к нему объяснялся его незаурядной привлекательной внешностью.

Андрос с Тортеном были примерно одного роста. Оба мускулистые. С широкими плечами. С развитой мускулатурой и магией. У них имелось всего единственное отличие.

Тортен обладал притягательной аурой власти.

Маги, люди, демоны тянулись и прислушивались к нему. Ради владыки Андрос готов был пожертвовать жизнью.

Однажды кто-то разбудил тьму в огненном мире. Чудища пробудились. Пролились реки крови. Демоны выбирали к кому примкнуть. Чью сторону принять. Тортен открыл портал, и вывел демонов из бездны, сохранив их жизни. Спасшиеся демоны по своей воле принесли ему клятву в верности на крови.

Объединённые кровной магией демоны практически стали братьями.

Тортен никого не выделял среди демонов, не делал между ними различий. Он считал их равными в своей многочисленной семье. Демоны отвечали ему тем же.

Неудивительно, что на суровых лицах демонов, разошедшихся по кабинету, появились весёлые ухмылки. Вдали от чужих глаз они позволили себе немного расслабиться.

– Девчонка, огонь, – ощерился в широкой улыбке Дуин. – Умненькая. Быстро поняла, что хищник ей не пара.

– Никогда не поздно передумать, – подключился к подтруниванию над другом Визелиус. – Уверен, Тортен сумеет укротить милашку.

– Сомневаюсь, – задумчиво высказался Андрос.

– Считаешь, она уже готова покориться нашему владыке? – весело сверкнула глазами Дуин.

– Ты серьёзно не понимаешь? Лианель имени слышать Тортена не хочет. Велела засовы повесит в её покоях, – просветил приятеля Андрос.

– Она в последний раз оскорбила меня, – вспомнил её разговор с фавориткой владыка.

Установленная в её кабинете следящая сеть работала без перебоев. К ней имел доступ он и Андрос. Остальные демоны о слежке за Лианель ничего не знали.

Владыка не пожелал предоставлять полную свободу действий чертовке.

– Не проще сослать её в нашу королевскую академию? – поинтересовался Визелиус. – Издали приглядим за ней.

– Лианель избранница и должна жить во дворце, – твёрдо произнёс Тортен, не собираясь далеко отпускать от себя девчонку. – Я заставлю её признать меня своим повелителем.

Услышав его заявление, Дуин неожиданно рассмеялся.

– Упрямая девчонка задела тебя, дружище. Признайся, ты хоть помнишь как она выглядит? С последней вашей встречи ты общался со многими красавицами. Некоторых и я не помню. Уверен, что при встрече узнаешь её?

– Не сомневайся, узнаю. Лианель сделала всё возможное, чтобы я о ней не забыл, – с усмешкой посмотрел на друзей Тортен. – Стоит и мне ей о себе напомнить.

– Не советую этим вечером на балу приближаться к ней, – без труда разгадал намерения друга Андрос. – Лианель это не понравится.

– Ты плохо разбираешься в женщинах. Она первой подойдёт ко мне.

– Ты что задумал? – заинтересовался Андрос.

– С ней на бал пойдёт Олдея. Помнишь, сколько вы хохотали, узнав, что две сестры станут моими избранницами? Предлагали поселить их по бокам моей спальни, сделать им график. Радуйтесь, сёстры этим вечером воссоединятся. Мне достанется лучшая из них.

Андрос нахмурился:

– Хочешь соблазнить Олдею и вызвать ревность в Лианель?

– Я похож на идиота? – усмехнулся Тортен. – Я соблазню, леди недотрогу. Усмирю красавицу и верну покой во дворец.

*****

После ухода советника, сколько не старалась сосредоточиться на разложении захваченных с собой учебниках, тетрадях, свитков мыслями возвращалась к верховному демону. Перед отъездом я до последнего пыталась переубедить отца не отправлять меня к Тортену. Он не слушал и стоял на своём.

Мне постоянно напоминали про дорогие подарки присланные верховным лордом, о данной мне отсрочке. Родителей переполнял страх перед повелителями. Наш верховный страж грозился за мою выходку лишить отца титула. Тортен требовал исполнения моего долга перед ним.

На ужине, за день до отъезда, я со слезами на глазах просила отца помочь мне поступить в академию и спрятать там от демона. Он не внял моим мольбам.

Более того, лишив ужина отправил спать.

Приставив к дверям и под окна охрану.

Ранним