Разобравшись с билетами, я зашел в столовую и перекусил – до вечера, когда автобус должен был отходить, было еще много времени, а с утра в поезде есть не хотелось. Поехать, пошататься по Москве не было никакой охоты – дождичек, слякоть и пересадки с автобуса на метро отбили всякую охоту к прогулкам. Я прошел в зал ожидания, устроился там на хорошем кожаном диване, включил телевизор и стал ждать отправки. Постепенно зал начал наполняться прибывавшими из разных регионов пассажирами. В половине шестого вечера водители подогнали огромный двухэтажный «Неоплан». Началась посадка, погрузка багажа, девицы-администраторы вели себя абсолютно по-хамски, грубили пассажирам, коронная реплика была у них – «Не нравится! – езжайте другой фирмой». Большинство пассажиров, заплатившие хорошие деньги в валюте и привыкшие к такому хамству, безропотно, по «советской» привычке, сносили эти унижения. Но нашлись несколько людей, как оказалось, граждан ФРГ, которые возмутились и начали скандал с администраторами. Те в долгу не остались, и перепалку смог погасить только сам владелец фирмы, приехавший по звонку одной пассажирки-немки, знавшей его лично и имевшей его телефон. Она позвонила, рассказала о конфликте, он примчался, извинился перед всеми пассажирами лично, созвал всех девиц в офис, плотно закрыл двери и несколько минут им что-то говорил. После такой «обработки» все пошло «как по маслу», людей устроили на их места, багаж погрузили, водители заняли свое место и автобус тронулся в сторону Смоленска.

Дорога для меня была уже привычной. Соседом моим оказался неплохой парень, старше меня лет на десять, ехавший через Германию транзитом на ПМЖ (постоянное место жительства) в Голландию. Я угостил его своими продуктами, взятыми из дома. Мы разговорились. Оказалось, по национальности он был карачаевец. Вся его многочисленная семья уже переехала в Голландию, он ехал последний. Дорога до Бреста пролетела за разговорами и общением быстро. Уже знакомый пропускной пункт. Мы вышли из автобуса и с вещами прошли в досмотровый зал. Внутри не было ни одного пограничника, ни одного таможенника-вообще никаких госслужащих. Оказалось, был какой-то национальный праздник Беларуси и все они, я так понимаю, коллективно отмечали его. Пассажиры разбрелись по зданию. Мы с моим соседом поднялись на второй этаж. Там мы нашли буфет, торгующий на русские рубли. У моего спутника оставались еще рубли, девать их было некуда, и он на все деньги накупил нам бутербродов с красной икрой и коньяка. Мы взяли их с собой в автобус и там перекусили и немного выпили за такое быстрое пересечение границы.

Вскоре мы расстались с моим попутчиком. На одной из остановок после немецкой границы он пересел в автобус, идущий на север, в сторону Гамбурга, а я поехал сначала на запад, а потом на самый юг, в Ульм.

Наш автобус высаживал пассажиров во Франкфурте-на Майне, одном из крупнейших городов Германии. Мы заехали в аэропорт-огромный комплекс, один из крупнейших аэропортов Европы. Пока высаживались пассажиры и было время погулять вокруг я, отойдя чуть в сторону от стоянки, увидел демонстрацию курдов против войны в Курдистане, которую ведет уже много лет турецкое правительство. Бородатый парень вручил мне листовку на немецком языке, из которой я понял общий смысл – курды ведут борьбу за свободу, помогите им в их деятельности. Немецкая полиция охраняла демонстрантов, цепочка полицейских тянулась вдоль рядов демонстрантов, выглядели полицаи не очень серьезно-очкастые девчонки, усатые дядьки, в общем, на вид не американские копы. Хотя невдалеке стояли мотоциклисты и ребята из охраны аэропорта – эти выглядели внушительно с короткими автоматами на боку. Такие антитурецкие выступления курдов для меня были внове. Я не знал, что в Курдистане, по сути, идет война турецкого правительства с местными сепаратистами, добивающимися создания независимого Курдистана. Позже, уже в турецких кварталах Кельна, я увидел плакаты турок – « А что ты дал для войны в Курдистане?», сделанные по аналогии со знаменитыми плакатами американской армии – «Ты нужен дяде Сэму!». Мне непонятно желание европейцев и многих наших соотечественников ездить отдыхать в воющую страну. Ну это уже мои такие представления об этике. Большинству все по барабану, как показывает юмористическая программа из «Нашей раши».

После Франкфурта автобус тянулся по Германии еще несколько часов, и только около восьми вечера я приехал в Ульм. Автобус останавливался у железнодорожного вокзала, мне это было очень удобно. Зайдя на платформу, увидел поезд на Равенсбург, до отхода оставалось пара минут. Я запрыгнул в вагон, купил билет у кондуктора прямо в поезде (такая услуга мне очень нравится, не надо бегать по кассам и стоять в очередях). Через час я уже выходил на перроне маленького вокзала Равенсбурга. Уже стемнело. Я не стал ждать автобуса и брать такси, решил прогуляться пешком до Вайнгартена-по расстоянию это где-то около трех километров. Багаж у меня – всего одна сумка, погода хорошая, я уже соскучился по местным тихим улочкам. В начале одиннадцатого я уже звонил в дверь квартиры деда. Он сменил квартиру, переехал в хороший дом, арендовал двухкомнатные «апартаменты» – для одного человека прекрасный вариант проживания. Кодовый замок щелкнул, дверь открылась, я поднялся по застеленной ковролином лестнице на второй этаж и вошел в открывшуюся дверь квартиры деда. Мы обнялись, он пригласил меня в дом. Я принял душ, быстро с ним перекусили – сделали праздничный ужин, усталость после дороги брала свое, и я завалился на диване спать.

Наутро я встал, побрился, умылся и через пару часов у меня все лицо покрылось красными пятнами – как объяснил мне дед, это реакция на местную воду, хотя в прошлое посещение Германии все было нормально. Может что- то у меня в организме изменилось, а может и в местной воде. Как объяснил мне дед, вокруг Альпы, вода в известняковых породах и пить из-под крана ее не рекомендуется – плохо воздействует на почки. Питьевую воду местные аборигены покупают в магазинах – в подтверждении его слов я увидел у него в чуланчике упаковку французской питьевой воды «Эвиан». Для подтверждения своих слов дед достал бумажный фильтр, вставил его в кружку и налил воды из-под крана. Когда вода просочилась сквозь бумагу внутрь, на стенках фильтра остался белый налет.

Мне пришлось не бриться и не пить воду из-под крана, но это особо меня не заморачивало. Пару дней отдохнув, я решил не бить баклуши, а обратился к деду с просьбой помочь с работой – вопрос денег всегда стоит остро, ведь я и ехал в Германию с целью подзаработать. Но дед пока отмалчивался, а через день предложил мне такой план – работа будет примерно через месяц, он договорился с одним местным «русаком» (так называют выходцев из бывшего СССР), с которым он водил знакомство еще с Орска. Этот человек уехал в ФРГ еще в семидесятые годы, много работал, разбогател, держал большое крестьянское хозяйство – целый агрокомплекс. Он постоянно нанимал рабочих-эмигрантов из Союза или людей, приехавших подзаработать в Германии. Таким образом, он помогал бывшим соотечественникам, считал, что раз ему повезло так в жизни, то он должен помочь и другим людям – дать им работу и хорошо оплачивать их труд. Ну а пока работы нет, дед хотел съездить со мной в Кельн, в гости к его старой знакомой. В Кельн так в Кельн, тем более мне хотелось посмотреть на знаменитый кельнский собор – в прошлое мое посещение Германии мы не догадались выйти из вокзала в Кельне и увидеть эту красоту.

Выбрав один из уик-эндов, мы на выходном «веселом» поезде отправились в Кельн. В дороге мне запомнилась долина Рейна – крупной немецкой реки. Поезд шел по склону горы, а слева текла река с многочисленными баржами, под разными европейскими флагами-немецкими, голландскими, французскими, бельгийскими. Долина узкая, на вершинах небольших гор были видны старинные рыцарские замки, вечером прекрасно освещенные специальной эффектной подсветкой – атмосфера какого-то сказочного рыцарского романа!

Поезд прибыл в Кёльн вечером, приятельница деда нас встретила и мы на метро (не таком