И в следующий момент он отчаянно отражал атаки Солусара, ринувшегося на него.

Его оружие стало перемещаться с такой стремительной скоростью, какую он никогда не демонстрировал в ходе тренировочных боев.

Люк погрузился в сражение, наслаждаясь его красотой.

Смертельной красотой.

Он больше не верил в то, что можно выиграть в этом противостоянии без смерти кого-то из них. Кам верен Императору и не сдастся, не сойдет со своего пути. Это… грустно.

Отражая очередной искусный выпад Солусара, Люк едва избежал неожиданного прямого укола в горло. Этот прием Солусар ему, естественно не показывал.

Люк уже, в принципе, знал, что у ситов-учителей не принято делиться всеми своими знаниями с учениками. Еще пару лет назад он бы осуждающе сказал, что джедаи так не делают… Но это была бы неправда.

Вот только ситуацию на поле боя это не меняло. Только теперь он увидел истинные способности Солусара, и понял, что вряд ли сможет защитить себя. Хотя шанс на победу все же оставался.

Противник удивленно фыркнул, когда Скайуокер отразил его атаку, и отступил для перегруппировки. Он начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить их стычку. Упорство Люка и глубокое погружение в Силу спасли молодого джедая от неминуемой смерти.

Теперь его противнику пришлось пересмотреть стратегию.

— А ты стал лучше, с тех пор как мы сражались в первый раз, — сказал Кам, явно впечатлившись и даже не пытаясь этого скрыть. — Сперва я этого не понял, но сейчас… То, как ты правильно и точно отражаешь Шиак… Это впечатляет.

Шиак… Точечный проникающий, пронизывающий тело противника или его часть удар световым клинком. Джедаи считали такой удар почетным, особенным, менее кровопролитным. Потому что наносили его в части тела, стремясь не убить, а обезоружить противника.

У ситов, само собой, подобных преткновений не имелось. Для них Шиак, как и Сила, это лишь средство устранения препятствия на своем пути.

Поэтому и бьют они непосредственно в жизненно важные органы. Не вывести из строя чтобы, а дабы уничтожить, убить соперника.

— Как и твои навыки, — отозвался Люк. — Возможно, стоило…

Кам не дал ему договорить и снова бросился вперед.

Бывшая комната Люка наполнилась шипением и треском светомечей, успевших несколько раз соприкоснуться друг с другом в промежутке меж биением двух сердец. Скайуокер мог легко и непринужденно, болезненно и фатально для своей миссии расстаться с жизнью, попытайся он реагировать на каждое движение в отдельности. Вместо этого он просто воззвал к Силе, позволив ей заструиться по себе и направлять его руку. Он отдался темной стороне целиком, безоговорочно.

Оружие его стало продолжением Силы, и он ответил на упорную атаку бывшего наставника непроницаемой обороной.

Он видел перекошенное от злобы лицо Солусара, не дрогнул, видя, что радужки глаз человека, сражающегося с ним, горят янтарным цветом расплавленного золота. Но Люк не боялся.

Молодой джедай не был глупцом, чтобы говорить, будто и вовсе не испытывает страха. Нет, ни в коем случае. Иначе он был бы не лучше дроида.

Люк боялся.

Возможно, как никогда в своей жизни. Несмотря на то, что он уже сражался с адептами Темной Стороны и противостоял Императору бессчётное количество раз, сейчас молодой человек отчетливо осознавал, что спасение зависит только от него самого.

Император не стремился убить его. Лишь перевести на Темную Сторону. И тогда, на борту второй «Звезды Смерти», и недавно, на Биссе.

Кам же был поражен фанатичной идеей устранить оппонента своего хозяина во что бы то ни стало.

Как ни странно, но Люк понимал и принимал решение Императора убить его, не допустить возвращения ни в Республику, ни в Альянс. Не просто потому, что Палпатин не умеет принимать отказы принять его сторону.

А сколько по той причине, что Люк был там.

Он был в сердце тщательно культивируемой Императором Темной Империи в Галактическом Ядре. Он видел ресурсы и возможности противника всего свободного населения галактики. И Люк не сомневался, что даже простого перечисления количеств звездных суперразрушителей и супердредноутов противника, разрушителей и других кораблей, имена командиров соединений и прочее, что он так или иначе смог узнать, окажет необычайную поддержку всем свободным разумным в борьбе с этим психопатом на троне загнивающей Империи.

А потому, он просто обязан выжить.

Не для себя, не для джедаев, не для искупления грехов своего отца и не ради обучения джедайскому искусству Лейи, ее детей — его племянников — но и для того, чтобы приложить максимум усилий для искоренения этой заразы галактики.

Люк не имеет права проиграть. Ни морального, ни какого иного. И не имеет права отступать.

Поэтому молодой джедай перешел в нападение.

В прошлом Люк не раз одергивал себя, дабы не перейти незримую черту, которая отделяет защитника от слепого убийцы.

Он оттеснил Кама резкими стремительными ударами, принудив своего неудавшегося учителя отступить назад. Сделав сальто, Солусар через дыру в переборке вылетел в коридор.

Однако и Люк не отставал.

Взвившись в воздух, он рефлекторно подставил световой меч, когда сит атаковал его излюбленным оружием своего учения. Молния Силы впилась в энергетический клинок зеленого цвета. Мощь, заключенная в этом змеистом потоке электричества, оказалась настолько колоссальной, что Скайуокера буквально остановило в воздухе. Световой клинок едва не вырвался из рук, грозя зарубить своего хозяина.

И в то же время, звериный рев Солусара и возросшее давление спереди едва не размазали Люка по стене. Впервые ощутив на себе воздействие Крика Силы, о котором он в прошлом только читал., да и то, сугубо отрывочные сведения, Люк сориентировался в последний момент.

Прежде чем вражеская сила размазала его по стене, Люк выставил назад ноги и на них принял удар. После чего, выдержав давление, оттолкнулся, ринувшись вперед, на врага. Последний, к слову, похоже не ожидал от самого себя то, что произошло, поэтому первые секунды боя едва не принесли Люку победы.

Молодой джедай был беспощаден в своем наступлении, резко подскочив вперед, и почти сумев нанести рубящий удар по голове противника. Солусар среагировал в последнее мгновение, отведя зеленый клинок в сторону.

Но кончик энергетического оружия Люка оставил на скуле противника глубокий ожог, испарив часть кости.

Кам взревел как ранкор, подвергшийся нападению крайт-дракона и размашисто ударил Люка клинком наотмашь. К сожалению, оружие Скайуокера не успевало среагировать на подобное. Поэтому, молодой джедай атаковал с помощью Силы.

Выбросив вперед свободную руку, он нанес не просто удар в грудь Кама, но и вложил в нее Силу. Противника, словно снаряд из масс-драйвера,