— Кажется, это ваше, — сержант позволил себе робкую сдержанную улыбку. — Дженсаарай без меча…

— Подобен дженсаарай с мечом, только без меча, — усмехнулся Ян, припомнив эту бородатую шутку.

Кажется, ее он услышал в Храме на Явине-IV.

От Саарай-каар. А та — от Трауна. Правда, Верховный Главнокомандующий вряд ли умеет шутить.

* * *

— Это даже забавно, — пробормотал капитан Пеллеон, разглядывая поступающие оперативные сводки. — На борту «Затмения-II» порядка миллиона вооруженных разумных… И при этом, мы давим их с наименьшими потерями, чем это было запланировано.

— Не разделяю вашего отношения, капитан, — сообщил я. — Десант взял под контроль только пятую часть корабля. Из запланированных ключевых точек, под контролем только распределительные системы суперлазера, двигательный отсек и гипердвигатель. В остальных местах противник удерживает оборону и наше продвижение замедлилось.

— Да, сэр, — смутился Пеллеон. — Я имел ввиду общий ход операции, а не ее частности.

— Проблемы как раз и кроются в деталях, капитан, — назидательно сообщил я. — Мы потеряли связь с группой, отправленной к центральному компьютеру корабля. Штурмовые отряды, направленные туда для расширения прорыва, не могут не подтвердить, ни опровергнуть факт их гибели. Под контроль не взят запасной командный пункт, с мест сообщают о том, что противник все чаще создает укрепления на пути вторжения.

А это уже пресловутый «тревожный звоночек».

Имперская тактика контрабордажной борьбы весьма однозначна и прозрачна настолько, что слеза ребенка ей позавидует своей чистоте. И эта тактика не предполагает создание укрытий, лишь использование «рельефа».

Сейчас же, впрочем, как и ожидалось, мы наблюдаем за тем, как неприятель, пусть и ценой больших потерь, начинает применять на практике то, что мы отработали самостоятельно в ходе кампании расширения Доминиона.

Тот факт, что другие государства всеми силами стараются наблюдать за нами и друг за другом, не секрет. Это стандартная и, осмелюсь констатировать, нормальная практика.

Если государство этого не делает, то это крайне посредственное государство.

Промышленный и стратегический шпионаж — это основа конкурентности крупных государств. А так же корпораций. Зачем тратить деньги и время на прохождение пути, которым двигается конкурент, если при затратах, куда как меньших, чем в обычных условиях, можно отправить шпиона? Или двух. Или сотню. Практически тот же результат, только за меньшие деньги.

Отчасти по этой причине Доминион не держит свои границы открытыми. Создание и содержание «Периметра» требует колоссальных средств, отвлекает миллионы военнослужащих от передовой, но… На данный момент это единственное средство защиты Доминиона от тайных вторжений.

Силы Планетарной Обороны, дженсаарай, контрразведка, таможенные отделы — все это вторично и по факту является лишь частым гребнем для отсеивания малого числа агентуры. Будь у нас открытые границы и свобода перемещения — лови шпионов на каждой планете, держи войска на гиперпространственных маршрутах и так далее.

Возможность изучить тактику и стратегию противника до того, как ты встретился с ним на поле боя — дорогого стоит.

Но все это бесполезно, если ты не применяешь полученные знания на практике.

В этом была как раз одна из причин, почему военнопленные Доминиона возвращались не по предложенной Новой Республикой схеме «всех на всех», а строго дозированными порциями.

Мало того, что у наших врагов нет наших пленных, так еще и их собственные — ценный источник материала, пищи для ума. Для каждого сражения мною разрабатывалась и разрабатывается новая тактика, являющаяся частью большой стратегии.

Лишь после того, как стратегические задумки реализованы, а тактические наработки стали известны неприятелю по объективным причинам, военнопленные, которые на своей шкуре прочувствовали всю мощь доминионской тактики, подлежат возвращению. Никак иначе.

До настоящего момента в Империю не вернулся ни один военнопленный из числа захваченных нами в тех или иных противостояниях, в которых использовалась новая тактика. Если мы захватили пленников в результате работы внутри границ Доминиона, когда возможность сбежать с поля боя была нивелирована, то пленнику не суждено вернуться на родину до тех пор, пока не будет решен кардинальным образом вопрос с Империей.

К слову, немногие и хотят.

Имперским мобилизованным, входящим во флот, например, того же Исполнителя Седрисса, гораздо проще и безопаснее для здоровья либо оставаться в статусе гордых военнопленных Доминиона, или же влиться в наши ряды (при соблюдении ряда условий), чем возвращаться в Империю. Там их не пожалеет никто — проигравших Империя не чествует и не привечает.

Оттого так много желающих осесть в Доминионе. Оттого Разведка так обильно работает над тем, чтобы вывезти из подконтрольных Империи территорий членов семей военнослужащих, связавших себя с Доминионом. И пока что время, да неповоротливость имперской карательной машины в вопросе массовых репрессий по десяткам тысяч планет, играет на нас.

В случае же с имперскими войсками, с которыми мы сражаемся сейчас… Никакой пощады.

Есть небольшая, но существенная разница в положении и в отношении к личному составу соединений, которые подчинялись Седриссу и теми, которые атаковали Келаду и Часин.

Первые — это преимущественно мобилизованные, которыми разбавили костяк экипажей кораблей, полученных Седриссом с Бисса. Факт выдачи звездолетов «со склада», но доукомплектование их не обученным личным составом, наличие не имеющего военной подготовки Седрисса во главе… А так же совершенное безразличие к судьбе поданных, наглядно демонстрировало со стороны Империи истинное положение дел.

Атака Седрисса не являлась спонтанной. По крайней мере для тех, кто подвел его к этому. Седриссу дали флот и возможность испытать нашу оборону на прочность. Полученными данными Империя воспользовалась во время атаки на Кессель. Однако, просчиталась в том, что не ударила сразу, а выжидала, наблюдая за развитием событий.

Вера в собственные силы и ряд иных факторов подвели Империю — на Кесселе они потеряли свой флот.

Атака на Келаду, Кессель и Часин — это уже не проверка наших возможностей. В сражении участвуют кадровые части имперской армии, расово преданные идеям Нового Порядка и Императору Палпатину войска.

Эти разумные отправлены сюда с единственной целью — убивать, чтобы запугать. Поэтому к ним не может быть никакого отношения, кроме исполнения приказа: «Пленных не брать».

Все необходимое мы получим из бортовых компьютеров кораблей.

Потенциальных трофеев настолько много, что, даже потеряв часть из них, мы все равно получим желаемое.

Александр Невский был прав.

Кто к нам с мечом придет — тот от меча и погибнет.

Цитата не точная, но суть верна.

Никто из них не переживет вторжения на территорию Доминиона.

И это утверждение должно