— Да я лучше буду считать себя ребенком рода Данатар! — выплюнула Лилея.

Я подобралась. Это измышления слетевшего с катушек разума или намек на настоящее положение вещей?

Никто из рода Данатар, равно как и из их клана, никогда на памяти Шанкары не поддерживал контакта ни с Элизой, ни с Лилеей. Возможно, в глубоком детстве, когда еще был жив отец Лилеи, что-то подобное и было. Но раз этого не помнила настоящая Шанкара, то вряд ли помнит и Лилея, она же всего на год старше.

Так с чего именно сейчас Лилея вспомнила о родстве с Данатар?

— Да кому ты нужна у Данатар? — высокомерно усмехнулась я. — Они, поди, даже не знают, как тебя зовут. Если вообще знают о твоем существовании!

— Все они знают, — задрала нос Лилея. — И обо мне, и о тебе!

Это уже похоже на внятный намек. Эх, как же жаль, что плетение «правда-ложь» более-менее работает, только начиная с пятого ранга.

С другой стороны, а смысл ей лгать?

Не доказательство, конечно, особенно учитывая, какие причудливые идеи она сейчас способна выдавать, но все же повод задуматься.

— И вообще, хватит трепаться! — рыкнула кузина. — Я дала тебе достаточно времени. Пусть рассудит нас Сила!

— Пусть рассудит нас Сила, — повторила я формулу начала боя.

Лилея злорадно оскалилась и в ее руках полыхнула магия.

Я лишь усмехнулась такой самоуверенности. В честном поединке сейчас у меня шансов не было бы, да только Лилея не оговорила граничных условий.

Зря она забыла, что я — маг основы рода.

Помимо увечных сейчас плетений, в моем распоряжении есть еще шакти. Не то случайное безобразие, которое я недавно выдала Ачарья после тренировки, а полноценная родовая способность. И она ни от магического ранга, ни даже от контроля магических нитей вообще не зависит.

Правда, и навыков использования шакти у меня кот наплакал. Хорошо, если пару секунд продержу родовую скорость.

Когда в меня полетела первая атака Лилеи, я уже рванула в сторону, благо помещение было большим. Первый силовой шарик прошел мимо, но кузина уже отправляла следом веер шариков поменьше.

На четвертом ранге силы в атаках, теоретически, немного. Но это когда ты можешь поставить хоть какой-то сравнимый щит, а меня сейчас любой ее магический удар прошьет насквозь не хуже пули.

Правда, летят эти плетения все-таки помедленнее.

Не стоять на месте. И искать возможность для ответа. У меня будет только один шанс активировать шакти и вырубить кузину банальным ударом кулака.

Пока меня спасает то, что Лилея — не боевой маг. Ей не хватает реакции и скорости плетений, чтобы попасть в хаотично мечущуюся фигуру.

Далеко я от нее не отходила. Метров семь-десять — идеальная дистанция. Достаточно, чтобы заметить, куда летит атака, увернуться и не дать при этом времени кузине точно направить следующую волну силовых шаров.

Моя благодарность, Тагор, даже эти несколько тренировок с тобой не прошли для меня даром.

В какой-то момент я попыталась рывком сблизиться с ней, но Лилея среагировала правильно, выставив перед собой простенький щит. Пришлось отступить и вновь уворачиваться.

Ладно, попробуем иначе.

Рывок на сближения, перед Лилеей вновь вспыхивает щит.

Два шага в сторону, якобы на уклонение, тут же шаг на противоход. Пригнуться под очередным силовым шариком, неловко махнуть рукой и вскрикнуть.

Лилея замерла на мгновение, радуясь первому попаданию.

Активировать шакти. В два длинных стелящихся шага оказаться сбоку, почти за ее спиной, и одним пальцем попасть точно в определенную точку на шее.

Меня не учили бою в родном мире, но беззащитными аристократки не были даже там. Уж осадить распускающего руки кавалера я могла как минимум тремя почти незаметными способами.

Лилея осела на пол, фактически парализованная, и я упала рядом с ней.

Мышцы и связки ныли от перегрузки, я хватала воздух ртом, взгляд застилала мутная пелена, стук сердца набатом отдавался в ушах как после выматывающего кросса на полсотни километров.

— Добей, — прохрипела Лилея.

Да вот еще! Только детской крови на моих руках не было.

Оклемаюсь — отправлю «посылочку» дяде, пусть сам с ней разбирается.

Как минимум, жизнь простолюдинки она себе обеспечила с гарантией. А если глава рода решит все-таки ее казнить, то это будет его решение.

Я свою миссию выполнила, хватит с меня.

— Не дождешься, — фыркнула я.

С трудом перевернувшись на спину, я почувствовала, что меня начинает отпускать. Сердечный ритм и дыхание более-менее пришли в норму, и перед глазами слегка прояснилось. Разве что мышцы по-прежнему ноют от перегрузки, но это за пару минут не пройдет, как не проходит после жесткой тренировки на пределе.

Надо бы, кстати, уже встать и хоть веревками связать кузину, что ли. Паралич от удара в болевую точку пройдет довольно быстро, не хотелось бы вновь с ней биться.

Однако сделать я ничего не успела.

Едва приподняв голову, я увидела открывшуюся дверь и скользнувшую внутрь ангара мужскую фигуру.

А следом и еще одну.

И еще.

Я уже видела подобные точные скупые движения. Боевые маги. Сработанная боевая тройка, судя по всему. Я активировала на миг магическое зрение, чтобы оценить их резервы. Все трое — четвертого ранга.

У меня мелькнула было мысль, что это помощь, но на союзников они не походили.

Быстро осмотревшись, незнакомцы выстроились клином и нацелились на нас.

Глава 31

*****

Это еще что за? Чем я ухитрилась насолить боевым магам?

Или не я, а Лилея? Может, не зря она вспоминала свою родню из Данатар? Если кузина действительно связалась с кланом своей матери, то эти люди вполне могли прийти за ней.

Мне, правда, от этого легче не станет, меня уберут просто как свидетеля.

Маги двинулись вперед, медленно и осторожно, но пока не активировали даже первую магическую нить.

А за их спинами, тем временем, в ангар заглянуло еще одно лицо. Ачарья.

Парень встретил мой взгляд и, ткнув пальцем в спины магам, тут же изобразил перерезанное горло. Ну хоть этот на моей стороне, уже легче.

Впрочем, полтора гражданских мага третьего ранга против боевой тройки четвертого ранга — это все равно безнадежно.

А если уменьшить их численное преимущество?

Надеюсь, Ачарья сообразит вовремя.

Я вскинула руку и с максимальной скоростью, на какую сейчас была способна, сплела силовой шарик. Толкнув его в крайнего справа мага, я тут же принялась плести следующий. Одной рукой