Да только если ты погибнешь, я за твою смерть не оправдаюсь никак. Между нашими кланами вновь полыхнет война!

Я все-таки попыталась встать и предсказуемо не смогла. Два подряд применения шакти, пусть даже очень кратковременных, даром не проходят. Не на моем уровне освоения шакти. Разрыв связок левой ноги я чувствую даже сейчас, на пике адреналина.

Потом, наверняка, и еще куча повреждений обнаружится.

Оставшийся единственным боевой маг на мгновение застыл, глядя на своего бывшего напарника, а потом перевел ненавидящий взгляд на меня.

Я же успела оценить состояние Ачарья. Выживет, скорее всего, если не слишком много крови потеряет.

И главное для меня сейчас — он уже отключился.

Значит, я могу больше не скрываться. Четвертый ранг? Ха, да плевать мне на его щиты!

Боевой маг приближался медленно и зло. Словно хотел от души попинать меня ногами за такую подставу.

Больную руку я поднять уже не смогла, пришлось плести одной. Только плела я уже полноцветный силовой шар. На него ушли те же две секунды, что и на прежний одноцветный шарик.

Противник с усмешкой превосходства вскинул на пути моей атаки свой щит, уверенный, что мне его не пробить.

Наивный!

Щит разлетелся мельчайшими брызгами цвета, а шар вошел магу в грудь, как будто и не было никакого сопротивления.

Мелькнувшее изумление в глазах врага тут же сменилось мутью беспамятства, он рухнул на пол.

Все.

Я откинулась на спину, бездумно глядя в потолок, и только теперь позволила себе стон. Как же я ненавижу собственную слабость, кто бы знал!..

*****

Похоже, на какое-то время я все-таки отключилась. Очнулась, только услышав рядом крик:

— Сюда!

Через пару мгновений в помещение влетели несколько человек. Я узнала среди них наставницу по магической практике, госпожу Кишори, и выдохнула. Свои.

Около меня опустился на колени маг в форме лекарского факультета и уже начал было плести что-то, но я его сбила:

— Сначала Ачарья! Я подожду.

— Госпожа, я здесь не один, — усмехнулся маг. — Вашему другу уже помогает мой коллега.

Я согласно прикрыла глаза и вновь отключилась.

В следующий раз я пришла в себя уже в палате лазарета. За окном светило солнце, а в кресле напротив сидел Тагор. Да кто бы сомневался. Странно, что он вчера не пришел вместе с группой спасателей.

— Доброе утро, — улыбнулся имперец.

Я молча улыбнулась в ответ. Желания говорить не было никакого. Боли, как ни странно, не чувствовалось, была только вялая и мутная апатия.

— Воды? — предложил он.

Я кивнула.

Тагор налил воды в стакан и придержал его, пока я пыталась сделать пару глотков.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, когда я вновь откинулась на подушки.

— Сойдет, — хрипло выдохнула я.

— Твой напарник все рвался тебя навестить, — хмыкнул Тагор. — Он здесь, в соседней палате скучает. Ты хочешь его видеть?

Выжил, мысленно улыбнулась я. И в то же время напряглась. Судя по всему, наш совместный бой был далеко не вчера.

— Сколько я здесь?

— Третий день, — ответил Тагор. — Ачарья только покалеченными руками отделался, не считая пары царапин, а у тебя было три разрыва связок и с десяток серьезных растяжений. Лекари постоянно держали тебя под сонными плетениями, но даже с ними на тебя жалко было смотреть. Стонала и металась постоянно.

Странно, что сейчас боли нет. Ладно растяжения, но разрывы связок за пару дней не срастаются. Во всяком случае, так было в моем мире.

— Тебя сама ректор подлатала, — пояснил Тагор, видя мое недоумение. — По части магических травм ей действительно нет равных в Империи. Чем тебя так?

Что ж ты такой бесцеремонный, ищейка? Настолько хочется узнать, чем можно покалечить противника?

Магические травмы от обычных, как правило, отличаются тем, что остаточная сила скапливается в местах повреждений и мешает заживлению. В идеале, силу нужно сначала оттуда удалить, и только потом сращивать ткани.

И именно в удалении ключевая проблема.

Мало кто умеет так четко ощущать грань магической и жизненной силы, — своей или чужой, без разницы, — чтобы полностью убрать лишнее, но не умертвить при этом клетки, откачав вообще все.

Скрывать, откуда травмы, сейчас бессмысленно. Скажу, что это не чужое плетение, он и сам догадается, вариантов-то не так много.

— Шакти, — ответила я.

Имперец понимающе кивнул и расспрашивать не стал. Подробностями применения родовых способностей не делятся даже с союзниками.

— Нападавшие? — спросила я.

— Никто не выжил, — покачал головой Тагор. — Двоих мы нашли уже мертвыми, а третий был на последнем издыхании, его не успели вытащить.

А вот это было опасно. Как раз этот последний и видел то, что знать никому не надо. Мой силовой шарик, разбивший щит более высокого ранга как хрупкое стекло.

По краю прошлась, они ведь могли и успеть.

— Лилея? — продолжила расспросы я.

Имперец глянул на меня удивленно, прежде чем ответить.

— Она мертва.

И что ты так на меня смотришь? Я кузину только обездвижила.

Все-таки за ней, получается, пришли эти боевики? Или, как минимум, и за ней в том числе. Она ведь ничем им не мешала, валялась себе тихо в сторонке.

— Не ты ее, да? — догадался Тагор.

— Не я, — коротко подтвердила я.

— Ачарья рассказал про вашу ритуальную дуэль, — пояснил имперец. — Я потому и решил, что ты победила.

— Я победила, — усмехнулась я. — Но убивать ребенка своего рода?

— Жить она не могла все равно, — пожал плечами Тагор. — Не ты, так глава твоего рода ее прикончил бы.

Я с удивлением вскинула брови. Серьезно? Да какой бы она ни была, она — несовершеннолетняя. Здесь что, в порядке вещей убивать детей своего рода?

— Дядю спросишь при случае, — отмахнулся от моего удивления Тагор.

Обязательно спрошу. Или я чего-то не понимаю, или этот мир куда более жесток, чем мой. Такие вещи нужно знать.

— А как нас вообще нашли так быстро? — спросила я.

— Любое магическое действие вне полигонов отслеживается, — хмыкнул Тагор. — На тревожный сигнал сразу же отправляется дежурный преподаватель. Или даже дежурная группа преподавателей и лекарей, если магия применяется много и долго.

Интересные подробности.

В правилах Академии прописан запрет на применение заклинаний вне полигонов, с четким перечнем допустимых