Спокойно поесть мне не дали. Даже не сомневалась в этом.

— Госпожа Магади не может себе позволить ресторан? — высокомерно бросил один из приспешников Ачарья, проходя мимо меня к стойке с едой.

— А вы сами, безымянный господин? — хмыкнула я.

Юноша встал как вкопанный. Затем медленно обернулся и впился в меня злющим взглядом. Я лишь невозмутимо приподняла бровь, глядя ему в глаза.

— Сайруф Ситриш, — строго по этикету склонил голову он.

Вот же необучаемые малолетки, а!

Я только сегодня на этой же теме ловила его приятеля. Неужели так сложно не повторять чужую ошибку?

Юноша, видимо, ожидал продолжения пикировки, но мне было лень. Я молча кивнула в ответ на его представление.

Повторяться самому? Глупо выглядело бы.

Выждав еще пару секунд, парень молча отвернулся и продолжил свой путь.

*****

— И последнее, — произнес глава клана Данатар, подняв взгляд на секретаря. — Что со сценарием по Тагору Хатри? Смогут они убрать его от Шанкары?

— Сценарий разработан, — с готовностью откликнулся секретарь. — Служба безопасности подготовила три варианта. Самый удобный вариант прямо сейчас — это дать ложный след от недавнего бандитского нападения на него и Шанкару. Мы успели обрубить концы до того, как в них вцепилась ИСБ, но поисков они, разумеется, не прекратили. Расчетный срок отсутствия господина Хатри в Академии — три дня.

— То есть лучше рассчитывать на два, — понимающе кивнул глава клана. — Тогда все нужно провернуть быстро. Накачайте Лилею так, чтобы начало ее действий совпало с отъездом Хатри. И если у девочки дрогнет рука, — а она у нее дрогнет, — подчистите за ней. К возвращению имперской ищейки Шанкара должна быть мертва.

— Госпожа Лилея может сдать своего наставника при расследовании, — осторожно заметил секретарь. — А с ним всплывет и имя клана.

— В первый раз, что ли, у нас нежелательные свидетели? — раздраженно бросил глава клана. — Не мне учить безопасников организовывать несчастные случаи.

— После посредника это будет слишком подозрительно. На нас ИСБ не выйдет, но участие третьей стороны будет идентифицировано однозначно.

— Да, пожалуй, — задумчиво покачал головой глава клана. — Тогда Лилея должна погибнуть в том самом бою, который, не сомневаюсь, затеет Шанкара в попытке вырваться. И особо предупредите ее наставника: все контакты с исполнителями должна вести только сама Лилея.

— Сделаем, — кивнул секретарь.

Глава 29

*****

Тагор Хатри сидел в своем кабинете в Академии и лениво просматривал материалы, собранные после нападения на него и Шанкару около ресторана.

На первый взгляд, дело было простым до безобразия: кто-то из обиженных подростков-аристократов обратился к посреднику Академии и разместил заказ на акцию устрашения Шанкары. Одна из довольно крупных столичных преступных группировок этот заказ взяла, но отнеслась к нему спустя рукава. Очевидно, заказ показался им слишком простым, там ведь даже никого убивать не требовалось, всего-то и нужно было припугнуть юную девочку.

На посредника со стороны теневого мира ИСБ вышла в тот же вечер, и он рассказал все, что знал. И даже назвал имя посредника в Академии: господин Рубен Манджунату.

А дальше начинались подозрительные совпадения.

Во-первых, Рубен Манджунату до допроса не дожил. Он оказался совершенно неуловим на территории Академии, Тагор нашел его только ближе к ночи. Мертвым. Несчастный случай напрашивался первой версией, там все было довольно красноречиво, но уж больно вовремя он произошел. Не бывает таких случайностей с ключевыми свидетелями.

Во-вторых, саму банду зачистил другой аристократический род. Эти красавцы не только на Шанкару заказ взяли, оказывается. Просто вторая «жертва» отреагировала резче и быстрее. И здесь тоже ничего необычного не было, подобная реакция вообще характерна для аристократов, когда преступная шваль осмеливается хотя бы взглянуть на них косо.

Разве что сам факт совпадения по времени двух заказов напрягает, но это вообще практически нереально подстроить. Реакцию обиженного аристократического рода, теоретически, просчитать можно, но не с точностью до часа.

И внезапно ниточек к неприятелю Шанкары у Тагора попросту не осталось. Никаких.

От раздавшегося звонка телефона Тагор вздрогнул.

— Слушаю, — сказал он, сняв трубку.

— Тагор, есть кое-какая интересная информация по нападению на тебя, — произнес знакомый голос на том конце.

Дежурных по штабу ИСБ в столице всего трое, и всех их Тагор хорошо знал. Сейчас ему звонил Кадмус Мадхави, боевой маг четвертого ранга, с которым в свое время Тагору выпало вести в паре одно интересное расследование. И потому он не удивился, услышав именно этот голос, Тагор прекрасно знал дотошность Кадмуса.

— Излагай, — улыбнулся Тагор.

— Фамилия предыдущего посредника в Академии тоже была Манджунату. Только не Рубен, а Дилан.

— Старший брат? — предположил Тагор.

— Старший кузен, — поправил его Кадмус.

— Семейка посредников, — фыркнул Тагор. — Благодарю, Кадмус. За мной должок.

— Сочтемся, — усмехнулся тот и повесил трубку.

Тагор только головой покачал, глядя на бумаги. Сомнительная ниточка, конечно. Тем не менее, два посредника из одного и того же рода — это тенденция.

В любой семье бывает паршивая овца, но если это действительно семейный бизнес, то лучшей «должности» для сбора компромата и придумать нельзя. Грехи юности — очень мощный рычаг, которым можно пользоваться и много десятилетий спустя.

А значит шанс, что род Манджунату знает имя заказчика нападения на Шанкару, не так уж призрачен.

Надо ехать к Манджунату и выяснять подробности на месте.

*****

После окончания занятия наставник неожиданно попросил Лилею задержаться. Девушка удивилась, но послушно подошла к нему и дождалась, пока последний ее сокурсник покинет полигон.

— Госпожа Магади, я не задержу вас надолго, — улыбнулся мастер.

Лилея склонила голову, демонстрируя готовность слушать.

— Я всего лишь хочу вам сообщить, что господина Тагора Хатри в ближайшие два-три дня не будет в Академии.

Девушка вскинулась и тут же злорадно оскалилась.

После предыдущего неудачного покушения на Шанкару, когда клану ее матери пришлось подчищать за ней следы, Лилея затаилась. Она обходила кузину по большой дуге и вела себя тише воды ниже травы.

Но это не означает, что она забыла или отказалась от мести.

И отсутствие бывшего следователя ИСБ, который как привязанный постоянно крутился возле Шанкары, развязывало ей руки.

Девушка не стала спрашивать, откуда наставник знает, что имперца в Академии