В его руке мелькнул нож. Обычный небольшой металлический нож без капли магии. Метательный, судя по форме.

Запрета на холодное оружие на спаррингах не было. Обычно клинками пользовались только те, кто хорошо ими владел и мог вовремя остановить удар, но, в принципе, раны от холодного оружия ничем не хуже ран от пропущенных магических атак.

Зачем конкретно Ачарья достал клинки, я не знаю. Напугать хотел? Или просто проверить мою реакцию? Юные маги холодного железа часто опасаются намного больше привычных с детства силовых шариков. Даже секунда замешательства в бою — это много.

Если так, то он своего не добился. Я мгновенно нырнула вниз, спасаясь от его замаха и парой жестов вешая над головой глухой щит.

Нож ударился о мой щит и упал на песок арены.

Однако самого Ачарья я упустила из виду, а он был уже рядом. И разорвать дистанцию он мне не дал.

Единственное, что я успела — это чуть отклонить корпус в сторону и прогнуть спину, чтобы избежать удара второго ножа. Тоже метательного, но мне от этого было не легче.

Меня чуть качнуло, и я машинально дернулась в противоположную сторону, чтобы удержать равновесие. По сути, я сама напоролась на его нож. Даже если бы он хотел, отдернуть руку попросту не успел бы.

— Магади? — с недоумением протянул Ачарья.

Он отскочил назад, оставив клинок в моем плече. Я почувствовала сбегающую по спине струйку крови.

— Скажи, что ты не специально, — нахмурился он.

Молодец парнишка, соображает. Я сейчас легко могу его подставить, сказав, что он целился в сердце, и только поразительная удача и умение уворачиваться позволили мне отделаться раной в плечо сзади.

Стационарный щит на нашей площадке исчез, и раздался голос тренера:

— Это еще что?

Ачарья все с тем же напряжением смотрел на меня.

— Случайность, — спокойно ответила я.

Тренер посверлил взглядом меня, потом перевел взгляд на моего противника, но ничего крамольного не увидел. На лице Ачарья уже была непроницаемая маска урожденного аристократа.

— Уверена? — все же уточнил тренер.

— Я сама виновата, — кивнула я. — Уже почти уклонилась, и мой напарник это видел. А потом меня качнуло, и я инстинктивно попыталась удержать равновесие. А там — клинок.

Тренер кивнул в ответ и одним движением выдернул нож из моего плеча.

Я с трудом сдержала стон. Судя по звездочкам в глазах, рана получилась далеко не безобидная. Хотя казалось бы, на метательном клинке лезвие всего-то длиной с палец, а нож еще и вошел под очень небольшим углом.

— В лазарет, — коротко приказал тренер. — Не удивлюсь, если у тебя связки повреждены. Сама дойдешь?

— Да.

Аристократы не показывают свою слабость. Никогда.

Пока они в сознании, конечно.

— Проводи, — приказал тренер моему сопернику.

Ачарья молча кивнул.

Глава 28

*****

Тренер оказался прав, этот мелкий клинок каким-то образом ухитрился зацепить связки. Это при скользящем-то ударе! Лекарь и тот подивился.

Оставлять в лазарете меня не стали, но предупредили, что в ближайшие сутки мне лучше бы отлежаться. Слишком мощное лечебное плетение нужно, чтобы быстро заживить связки, оно будет вытягивать из меня силу практически полностью. И уведомление в ректорат, освобождающее меня от занятий, тоже направили.

Хоть какой-то плюс. Я уже, честно сказать, устала от этой бесконечной учебы среди малолеток. Повод побыть одной, конечно, не самый радужный, но от своего законного выходного я не откажусь.

Вернувшись к себе, я практически сразу отключилась и проспала до самого утра.

Утром меня разбудил стук в дверь. Правда, стуком я это назвала сугубо спросонья. Так-то было ощущение, что дверь вот-вот не выдержит мощных ударов с той стороны и ввалится внутрь вместе с бесцеремонным визитером.

— Мелкая, вставай! — завывал за дверью мой брат. — Я тебе еду принес!

О, еда — это хорошо. Плетение действительно оказалось ненасытным, я от слабости едва на ногах стояла. В таком состоянии я вряд ли способна доползти до столовой.

И озаботиться продуктами заранее я как-то не подумала. Да и кто ж знал?

Я кое-как сползла с кровати и поплелась к двери. Хорошо хоть, так и не разделась вчера перед сном. Мятый домашний костюм — не лучший выбор для встречи гостей, но для брата сойдет. Ему всегда было плевать, как я выгляжу.

— О, живая! — налетел на меня Антар, стоило открыть дверь. — Я по тебе соскучился, мелкая. А тебя поди поймай еще!

Я покачнулась, но брат тут же подхватил меня и закружил по комнате.

— Антар, — сипло выдохнула я, — поставь.

Тошнота подкатила как-то неожиданно, не хотелось бы омрачить таким образом радость брата.

— Э, ты как? — спохватился он, осторожно опуская меня в кресло.

— Сойдет, — усмехнулась я.

Брат закрыл дверь и поставил пакет с продуктами на кухонный стол.

— Я из столовой набрал всего-всего разного, — сообщил он. — Там и мясо есть, и салаты, и пирожки, — в общем, все, что дали, забрал. До вечера тебе точно хватит.

Судя по объёму пакета, хватить должно до вечера завтрашнего дня, и это как минимум. Впрочем, много — не мало, теперь можно спокойно валяться весь день в комнате.

— Благодарю, — улыбнулась я.

— Рассказывай! — потребовал он. — Что у вас там произошло?

— А то ты сам не знаешь, как оно бывает, — хмыкнула я. — Случайность, Ачарья сам не ожидал такого эффекта.

— Защищаешь? — хищно прищурился брат.

— Да плевать мне на него, — лениво отмахнулась я.

Меня опять неумолимо потянуло в сон. Рано меня этот неугомонный разбудил, похоже.

— Э, мелкая, да ты спишь на ходу, — неожиданно нежно улыбнулся брат.

Он подхватил меня на руки и отнес в кровать.

— Спи, — шепнул он, укрывая меня одеялом. — Я потом еще зайду.

— Угу, — пробормотала я и вновь отключилась.

*****

День я позволила себе отлежаться, не выходя из комнаты. Еда есть, от занятий меня освободили, почему нет? Нормального отдыха у меня в этом мире вообще еще не было, по-моему.

Благодаря заботливости брата, который натащил просто невообразимое количество еды, я узнала, что тукпа — наваристый суп с лапшой — оказывается, почти не содержит специй.

Я до сих пор как-то стороной обходила супы. Это острое мясо или