Обычно Риан вставал вместе с первыми лучами солнца, потому что ему всегда нужно было где-то находиться и что-то делать. По сравнению с его занятой жизнью, моя казалась бесцельной и жалкой: я просто игралась на «грядках» – как Риан называл мой цветник – и готовила вместе с Эйвой. Хоть это было весело и отвлекало от мрачных мыслей, мне хотелось заниматься чем-то весомым. Возможно, как-то помогать Риану с его делами.

Я нашла свое место в мире. Теперь мне нужно было найти цель жизни.

Сейчас, когда он не смотрел на меня голубыми глазами, я могла вдоволь полюбоваться им. Волосы цвета красного дерева, торчавшие во все стороны. Глаза, прикрытые ладонью, чтобы спастись от лучей утреннего солнца. Голубая лента, по-прежнему повязанная на запястье. Полные губы, которые знали каждый участок моего тела. Серебристые шрамы: поперек носа, на горле, над сердцем.

Все это было частью истории Риана.

И я хотела знать о нем каждую деталь.

– Так вот чем ты занимаешься по утрам? – спросил Риан хриплым ото сна голосом. – Бесстыдно рассматриваешь меня, пока я обнажен? – Он так и не убрал руку от глаз.

– Я впервые проснулась раньше тебя и решила воспользоваться моментом.

Он улыбнулся, и на правой щеке заиграла ямочка.

– Я бы предпочел, чтобы ты воспользовалась мной.

Его предложение пробудило в недрах моего живота желание, но оно могло подождать. Сейчас мне хотелось просто побыть с ним рядом.

– Откуда этот шрам? – поинтересовалась я, проводя пальцем по тонкой линии поперек его переносицы.

– Меня атаковал придурок, вооруженный железным клинком.

– Железо обжигает тебя? – Железо было губительным для фейри. Согласно сказаниям и легендам, во время великой войны между людьми и дану железо стоило дороже золота. Что вполне логично, учитывая, что золотой клинок, в отличие от железного, не спасет жизнь.

– Так и есть, – подтвердил он, нахмурившись.

Толстые шрамы на его шее оказались шелковисто-гладкими на ощупь.

– А эти откуда? Это все дело рук твоего брата?

– В основном.

А ведь Тайг начал мне нравиться…

– Почему он убивал тебя? – спросила я.

– Потому что я заслужил это.

Подобного ответа я не ожидала услышать. Что Риан сделал, чтобы заслужить столь безжалостную смерть? Я решила не спрашивать – не хотела знать. Возможно, мне вообще не стоило знать полную биографию Риана. Мне хватало той истории, которую мы с ним создавали вместе.

Риан наконец-то отнял руку от глаз и буквально приковал меня к матрасу пристальным взглядом лазурных глаз.

– Я совершал ужасные, кошмарные поступки. И ни о чем не жалею. Но за каждый нарушенный мною закон я понес соответствующее наказание.

Его признание не удивило меня. Риан любил порядок во всем. Взять, к примеру, его комнату. Здесь было чисто. Ни каких-либо излишеств. Ни украшений. Все лежало на своих местах и имело определенную систему. Риан даже носки не разбрасывал, а аккуратно складывал их в одно место. Кто вообще об этом думает?

Как отъявленный перфекционист, Риан требовал порядка не только от себя, но и от окружающих. Именно поэтому он следовал закону: тот, кто не соблюдал законы, должен был понести наказание. И он не делал исключений даже для себя самого.

За исключением Анвен, которую он помиловал.

– Почему ты пощадил Анвен? – До этого момента я не спрашивала его об этом, а он ничего не говорил.

Риан тяжело вздохнул, и мои золотистые локоны разметались по подушке от его теплого дыхания.

– Я должен был притвориться, что у меня сердце, иначе не добился бы такую девушку, как ты.

– И какая же я?

Риан провел пальцем по моей ключице, вычерчивая линию от плеча к яремной впадинке.

– Хорошая. Добрая. Самоотверженная.

Хорошая? Нет, это совсем не так. Я шантажировала женщину, чтобы получить информацию. Обманула отца, сестру и весь мир. Я продолжала врать, принимая участие в тщательно продуманном спектакле, чтобы избежать исполнения долга перед семьей.

Добрая? Я проявляла доброту только по отношению к тем, кто мне нравился. Не забывала обиды и почти не умела прощать.

Самоотверженная? Может, я и умерла, чтобы позволить Кейлин быть с любимым мужчиной, но… сделала это из чистого эгоизма. Я хотела стать свободной. И ради этого готова была отказаться от всего.

– Я не такая, – ответила я.

Риан скользнул пальцем по моему горлу и приподнял мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него.

– Ты – все это, и даже больше, – прошептал он. – Я не заслуживаю тебя. – Его губы растянулись в улыбке. – Но я злой, безжалостный и эгоистичный мерзавец, чтобы отпускать тебя.

Вскоре после завтрака Риан ушел, сообщив, что ему нужно присутствовать на казни на севере острова, недалеко от Мистлалейна. Как горько, вероятно, наблюдать, когда твоих подданных казнят из-за ложных обвинений. Если бы только существовал способ убедить власти Айрена, что большинство свидетелей лгут. Если бы только суд судил дану справедливо.

Будь я мужчиной, возможно, смогла бы выступить против несправедливости этого мира и его законов. Но вряд ли это что-то изменило бы. Риан упоминал, что судьи предпочитают игнорировать правду и «затыкают уши пальцами».

Спустившись по лестнице, я обнаружила на столике перед парадным входом букет фуксий в хрустальной вазе. Я надеялась, что Риан скоро вернется. Он отсутствовал всего лишь час, а я уже успела по нему соскучиться. Отбросив бесполезную хандру, я направилась к двери. Снаружи меня встретило как никогда яркое солнце.

Рори помахал мне с края фонтана, на котором сидел рядом с Мюрен. Он неуклюже поднялся на ноги и указал на ворота.

Верно. Сегодня утром мы собирались отправиться на прогулку.

И хотя мои ноги все еще ныли после вчерашнего дня, я не стала возражать, когда Рори вывел меня за стены замка.

Но вместо того чтобы пойти к морю, Рори зашагал по дороге, которая вела через пологие холмы. Если бы не теплый воздух, я могла бы представить, что снова прогуливаюсь по рынку в Айрене.

– Мы далеко идем? – поинтересовалась я, ускоряя шаг в тщетной попытке не отстать от него. Неужели мужчины не понимали, что мои ноги не позволяли мне ходить так же быстро?

Рори покачал головой. Странно. Обычно он практически не замолкал.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Рори?

– Голова болит, – буркнул он, не сбавляя шага.

Я понимала его. Вчера у меня тоже болела голова. Риан без умолку болтал абсолютно ни о чем, смеялся и хлопал меня по спине каждый раз, когда я стонала от боли. Он прямо-таки наслаждался моими страданиями