ГЛАВА 37: О гномьей жадности и внезапных союзниках

Подземелья Тинтары (Трорин и Ко)

Маэстро в последний раз повернул отмычку. Замок глухо щёлкнул.

– Свобода! – пискнул Шморин. За что тут же получил подзатыльник от Трорина.

– Тихо!

Удирать сразу гном не стал. Выждал с минуту и лишь убедившись, что все охранники действительно умчали сражаться с Ловцами, выскользнул из камеры. За ним гуськом посеменили племянники. Но не успел маэстро сделать и пяти шагов, как по казематам разлетелся пронзительный скрип и грохот.

Идущий последним Дорин решил, что открытая дверь привлечёт ненужное внимание и предусмотрительно захлопнул её.

– Идиот! – прошипел Трорин, замерев на одной ноге, словно фламинго. – Зачем ты это сделал?

Молодой гном покраснел и сконфуженно ответил:

– Помочь хотел!

– Больше не помогай! – шикнул дядюшка.

– Спасите! Пожалуйста! – с другого конца коридора раздался женский плач. – Заклинаю Великой Матерью! Я знаю, как быстро добраться до верхних уровней!

Трорин зашипел и взмахнул руками, прося тишины. Но было уже поздно, двери распахнулись и в казематы влетел злющий орк, вооружённый двумя ятаганами.

Увидев гномов, охранник рванул к висящему на стене сигнальному рогу.

Неожиданно раздался тихий свист, и тьму подземелий рассекла серебристая молния. Не успев протрубить тревогу, охранник рухнул на землю, заливая пол тёмно-алой кровью.

– Милостивые господа, – из окошка камеры, к дверям которой испуганно жался Трорин, высунулась жилистая мужская рука, – во имя Хэймдара окажите услугу, подайте нож.

– Какой нож? – пискнул Орин.

– Тот, что торчит из спины орка, – пояснил незнакомец, – и, раз вы такие великие взломщики, может, откроете и мой замок? Я хорошо заплачу за помощь.

Хорошо заплачу...

Последние слова пленника мелодичным эхом зазвенели в голове жадного гнома, затмевая мысли о собственном спасении.

Прибыль, прибыль, прибыль…

Трорин просиял. Боги услышали его и дали возможность быстро восстановить материальное благополучие! Он с нежностью погладил висящий на шее амулет Арорина, и мельком взглянул на выглядывающую из окошка руку.

Хммм… Крепкая, привыкшая держать оружие. Шрамов много. Да и кинжал незнакомец знатно метнул. Точно, Ловец! А они прилично зарабатывают. Империя никогда не экономила на своих защитниках.

Смуглая кожа, значит южанин. Отлично, они любят сорить деньгами. Это с жителей ледяного края пока медный пятак струсишь – удавишься.

Да и размеры ручищи впечатляют. Похоже, мужчина оборотень или дракон. Татуировки, правда, странные. Настораживающие. Но явно недешёвые! Узоры чёткие, выверенные. Каждая руна наполнена древней магией.

Пленник явно непростой. Можно не мелочиться, называя цену!

– Кх-кх! –  незнакомец напомнил о себе тихим покашливанием. – Пятьсот золотых.

– Две тысячи! – взвился Трорин, закончив «гадать» по руке. – Замок сложный, а здесь темно, опасно, орков много.

– Семьсот, вы без меня сдохнете в лабиринте.

– А вы без нас не выберетесь из камеры. Полторы! – гном продолжал гнуть своё, но отмычки из кармана достал, чтобы не терять времени.

И в качестве аванса даже снял с пленника наручи, блокирующие магию.

– Тысяча, – ответил Ловец, разминая затёкшие запястья, – если бы я не метнул нож в охранника, мы бы уже не торговались.

– Тысяча триста...

– Я три тысячи заплачу! – вновь закричала женщина из соседней камеры. – Только откройте эти проклятые двери!

– Принято! – приободрившийся Трорин вновь потёр висящий на шее амулет и в два счёта закончил вскрывать замок. Дверь распахнулась с тихим хлопком, и из камеры бесшумно выскользнул здоровенный плечистый Ловец.

Слишком узнаваемый, чтобы ошибиться...

– Г-г-господин, Кэйруас?! – воскликнул гном, утирая рукавом выступившую на лбу испарину. От шока он так разнервничался, что едва не уронил отмычки.

– Он самый, – усмехнулся Каратель, – а теперь помогите девушке.

Спорить Трорин не стал. Опрометью метнулся к дверям и дрожащими руками вскрыл замок. Пленница истерично всхлипывала, отвлекала и мешала работать. И едва щёлкнул замок, с силой толкнула двери, чуть не сбив гнома.

– Осторожно! – возмутился Маэстро.

Из камеры вывалилась тощая блондинка. Бледная, растрёпанная, но одетая весьма дорого. Плевать, что платье мятое и испачкано грязью, эльфийский шёлк даже в таком виде узнаваем. Так что про деньги пленница не шутила, они у неё точно водятся!

– Леди Тайтарелла? – Хаук шагнул к девушке и легонько обхватил ладонями её голову.

– Что вы...

– Сканирую вашу память, – пояснил Ловец, игнорируя испуганные перешёптывания гномов и недовольство Сандры. – Как вы здесь оказались? Отвечайте чётко и только правду! Засеку ложь, свяжу и брошу здесь.

– Я выступила против отца! – воскликнула девушка. – Я ни в чём не виновата! И я знаю, как выбраться отсюда!

Девушка попыталась ещё что-то сказать, но Хаук усилил хватку, насильно вырывая из её памяти нужные эпизоды. Миг, и Сандра обмякла в его руках.

– Леди сейчас придёт в себя, – закончив проверку, Ловец сгрузил целительницу на ближайшего гнома, – проследите, чтобы она не шумела. А я проверю коридор и вернусь за вами. Пора выбираться отсюда.

В это же время, подземелья Тинтары (Лесли)

Убедившись, что за поворотом не поджидают враги и ловушки, генерал жестом приказал следовать за ним. До туннеля, в котором засели Альтаир и его люди, оставалось ещё две пещеры.

Пока удавалось избегать столкновений, но я знала, что вечно так продолжаться не может. Нам придётся дать бой. Главное, чтобы Боги смилостивились, и мы успели встретиться со штурмовиками!

Переместиться к ним сразу не получилось из-за взрыва. Тисара не успела перенастроить портал и нас выбросило немного дальше. Казалось, айшагирцы сошли с ума, раз крушат тоннели, в которых сами же и сидят. Но когда мимо нас промчали ошалевшие орки, стало ясно – Тёмные тоже не понимают, что происходит и винят во всём Ловцов.

Проклятые твари метались по подземелью, выискивая прорвавшиеся отряды боевых магов, а мы перебегали из пещеры в пещеру словно тараканы,