— Да… Вот сейчас пришло, просили «ждать» делегацию на месте. Приказывать опасаются.

— Про подвиг нашего любвеобильного друга, я думаю не стоит распространяться? Если он, конечно, сам не пожелает обратного?

Мэтр задумался. С одной стороны, ему очень хотелось похвастаться, что чуть не овладел аватаром-эльфийкой Раоноса, а с другой стоял Однорогий со всеми вытекающими.

— Не стоит, — наконец мотнул головой он.

— Я так и думал. Но там как сам решишь. На твое усмотрение. А вот про захваченных поклонников Кровавого, что они у нас — молчать. Никому. И это приказ главы. На все вопросы ссылаться на меня. Или говорить, например, что они точно на пути в Гратис. Впрочем, так и будет. Поэтому никто не соврет. Если вас призовет Кронос или кто-то еще раньше меня, да, даже после, про то, что я подчинил аватара Однорогого — ни слова! Версия — мы приложили все усилия, чтобы урод, перешедший на сторону Кровавого, погиб. Так и вышло. Местоположение детей пока тоже не открывать.

— А ты с Верховным связываться не будешь?

— Нет. Мы с ним последний раз поругались. Надоел он. Да и Ситрус меня подвел. Поэтому не раньше поединка с их аватарами. Иначе можно остаться ни с чем. Божки очень переменчивы во мнении, — Турин сначала хотел что-то возразить, но затем лишь кивнул.

Разговаривали во время работы. Втроем до первого сердца добрались быстро. Я впился во вкуснейшее мясо зубами. И жрать хотелось, потому что энергия-энергией, но учитывая нагрузки, в результате чего я пережигал топлива немерено, обычная еда летала, как в топку.

Кстати, сердца драконов, после их личного убийства, — это один из лучших способов не только для физического роста, пусть и небольшого, уточню, на нашем уровне развития (спутники, скорее всего, совсем мало получат), а еще и увеличивалось хранилище праны. Дополнительно каналы становились прочнее и толще — это мои субъективные обозначения незримых процессов, как их себе представлял. В целом, всегда даже за доли процента готов был пахать и терпеть море боли. Иногда и соломина способна на многое.

Нет, в гастрономических предпочтениях на сегодняшний день у меня драконятина точно выходила на первое место. Это просто незабываемо… Волшебно.

Лэрг тоже наслаждался. Дер Вирго сначала осторожно, чуть откусил кусочек, а затем уже без всяких сантиментов зачавкал, едва на зарычав от наслаждения.

— Вкусно! Непередаваемо! — с набитым ртом, делился ощущениями тот, — Я ни разу не пробовал…

— И бодрит, как от хорошего зелья, — добавил лэрг.

Вскрыли второго. Повторили ритуал.

— Лэрг, самое время привести к клятвам верности Истинному Великому Дому Сумеречных твоих людей, ибо будет это на поле нашей битвы и славы, или ты против?

— Наоборот!

— Тогда начинаем! — установили штандарт, флаги.

Процедура проходила быстро.

Клялись в верности мне и Дому, лэргу. Каждый обязательно съедал грамм по пятьдесят-сто сердца от обоих драконов. Охранение сменяли уже принесшие.

— Воины! — обвел взглядом всех, — Сегодня мы все вместе победили настоящее зло, зло первородное, которое одинаково грозит и аристо, и хуманам, и всяким нелюдям, потому что оно безгранично. И наша победа складывается из правильных действий каждого. Кто-то вносит сегодня лепту больше, кто-то меньше, но от этого она не менее значима. Всему свое время, всему свой час. И этот рассвет вы будете встречать уже под сенью Истинного Великого Дома Сумеречных. Вы все стоите у его зарождения. Помните, никто не будет забыт, как никто не бросит в беде родственников. Бейтесь смело и люто, и победа всегда будет за нами. Лучшая — это когда не вы умрете за Дом, а наши враги за него от ваших недрогнувших рук! Аррас!

Клич подхватили дружно.

Затем стали готовиться к встрече с высокой комиссией.

Пока занимались приведением себя в порядок, узнал, что доспехи у спутников на порядок, если не больше, хуже, нежели у меня, однако такие недостатки частично нивелировали собственные способности. Мне же требовалось сейчас просто поменять конфигурацию брони. Плащ скрыл ятаганы за спиной. Слева перевязь с мечом, справа чуть спереди, как символ власти булава. Левая когтистая в перчатке, а правой, как обычно, четки.

Словно ожидая завершения приготовлений к встрече, практически сразу появилась целая делегация из нескольких порталов. И все фактически синхронно. Эрлглэрд Уолтер с пятью знакомыми мне бойцами — с ним понятно, он свидетель дуэли, как и скорее всего хотел по сбруе все узнать; наместник глэрд Рихан — такие события не каждый день случались на вверенной ему территории, а еще где-то поблизости герцог крутился, и завтра он точно окажется в Демморунге, поэтому требовалось быть в курсе; глэрд Норгли и даже Ванесса амин Дэастэль, с ними шестеро бойцов из Седьмого особого отдела — еще до сумеречной ночи они за домом ин Наороста наблюдали, а тут мы оказались; поддержка всех — четыре высокоранговых мага, которых точно знал дер Вирго. Он пусть не заулыбался, но волна радости от него пошла. А еще предвкушения, похоже, хвастаться решил напропалую. Ну, и массовки из гвардии наместника полтора десятка.

А затем неожиданно материализовался и сам великий герцог эрлглэрд Рональд со свитой, отметил в ней Раену.

Вперед, явно по одобрению правителя Аринора вылез наместник.

— Что здесь такое произошло⁈ — попытался рявкнуть глэрд Рихан, когда остановился перед нами. Справа чуть позади от меня стоял Турин и держал штандарт, слева дер Вирго со знаменем Дома и десяток уже моих бойцов. Я не спешил отвечать, а посмотрел очень внимательно ему в глаза и приподнял вопросительно бровь, тот сразу же смешался. Да, изменились статусы, — Приношу свои извинения, глэрд Райс, за грубый тон, — умный, быстро понял к чему клоню я, — Слишком много сегодня событий навалилось… Поэтому иногда забываюсь. Проведайте нам, что здесь случилось?

Толпа молча ждала ответа, смотря то на дохлых драконов и спорую работу гвардейцев, то на разрушенный особняк и на выжженную землю на всей территории, а также на смердящие останки мертвого аватара, останавливали взгляды и на гордых(и не без оснований) маге и лэрге.

— Извинения принимаю, —