— Глэрд Райс, не убивай его сразу! Он мне нужен! В научных целях! — проорал дер Вирго, видимо, решил подбодрить. Воодушевить. Прочел по губам, и не я один.

Динозавр едва заметно вздрогнул.

Дисциплина ни к черту, но получилось к месту. Впрочем, на что-то подобное я рассчитывал изначально, отдавая приказ, — немного мага уже изучил, мог его реакции прогнозировать.

Я же обратился к ренегату:

— Так кто меня остановит? Ты их видишь рядом? Я смертный, поэтому на меня не действуют напрямую ваши Весы, я не приверженец Равновесия. Тебя предали все, обрекли на позор, зная, что с тобой сделает тот же мой Хранитель знаний и такие, как он… Уверен, тот же Раонос теперь над тобой потешается, твой позор ему помогает пережить собственный… И только я здесь, сейчас и сегодня могу дать тебе возможность уйти не как млеть, но славой покрыть свою голову. Я подарю тебе невероятное благо — возможность на месть. Сладкую месть. Месть твоим врагам, предателям, — глаза однорога вспыхнули, пламя за плечами лизнуло купол, до которого здесь было около пятнадцати метров, — И главному из них — Кровавому, который предал, как только представилась возможность… Сначала обманул тебя, как доверчивого мрока, размягчил твою волю речами паскудными, что она стала, как слизь, как патока! Я предлагаю вспомнить, кто ты есть — и что внутри у тебя стержень из адамантита. Туманного адамантита! Склонись передо мною, покорись, и я справедливо решу твою судьбу! Если даже сочту, что недостоин служить мне, уйдешь без позора. На том мое Слово! Ну⁈

Смотрел спокойно в глаза аватара.

С полминуты это продолжалось, затем он рухнул на одно колено, даже земля чуть содрогнулась у меня под ногами. Правую лапу сжал в кулак, который прижал к груди, склонил массивную голову и…

И взорвался в багряной вспышке, окатив меня потоком дряни. Я успел активировать шлем.

Тут же оказался на знакомой поляне.

— Мы так не договаривались! — ревел ящер, стела мерцала ярко-ярко, вокруг бушевало пламя, не обращая внимания на которое я двинулся вперед, на Однорога, бешенея и никак не сдерживая лютую злобу на козла.

— Именно! Мы! Так! Не! Договаривались! Зачем ты вмешался, Оринус⁈ Зачем ты влез⁈

— Я тебе его отдал, чтобы ты убил и забрал силу! — пламя меня огибало, но деревьям от этого становилось не легче, они трещали, дымились и обугливались, а подлесок уже выгорел, — Ты же решил не только превратить его в раба, но и цинично надругаться!

— Ты мне сказал: делай с ним, что хочешь!

— На поругание я его не отдавал! В услужение тоже! Я все слышал! Я наблюдал! Что вы сделали с аватаром Раоноса⁈

— Ты за него хочешь вступиться⁈ — подозрительно рявкнул в ответ.

— Нет! Но с моими такого делать не позволю! Даже с ренегатом!

— А кто с ним что-то собрался делать? Тем более «такого»⁈ Да и как? Если он в два раза больше самого огромного аристо. Минимум!

— Твой человек — маг! Его это бы не остановило! — обличительно прорычал ящер, продолжая упорствовать в домыслах, — Ты сам сказал, что он едва не поимел аватара Кровавого!

— И от своих слов не отказываюсь! Почему нет? Белоголовые имеют облик эльфов, и тебе об этом лучше знать! Маг хотел же овладеть эльфийкой! Заметь, по нашим меркам, очень и очень красивой!

— Но ты сказал, что экзотика…

— И повторю! Он исследователь! Хранитель знаний Дома! И, конечно, его интересуют всякие диковинки. Где я произнес хоть слово, что он жестоко именно надругается над твоим аватаром⁈ Тот похож на тебя почти один в один! Ты себя в зеркало видел? Эльфийка там отражается⁈ А может красавица-аристо, принцесса-хуманка или прекрасная демонесса, на худой конец? Где я сказал, что кто-то хочет поиметь его? Испытывает к нему влечение⁈

— Ты назвал это «изучить»! — и столько хитрой издевки прозвучало в голосе, несмотря на рокот, отметил, что практически на прямые оскорбления тот внимания не обратил, — А еще…

Что «еще» я не стал слушать:

— Изучить — да, потому что много будет еще на пути твоих отступников, которых нужно разить беспощадно, но… Повторю, аватар Раоноса — красивейшая светлая эльфийка. Ты себя возомнил Истеллой⁈ Неужели ты серьезно подумал, что есть такие среди смертных разумных, кто соблазниться, глядя на твою…

— Я ничего не думал! — быстро перебил тот, — Я знаю одно — я тебе отдал его убить. А ты его подчинил! И кто сказал, что «над тобой будут тысячелетиями смеяться, рассказывать грязные мифы и такие же легенды о твоем падении». О чем это говорит?

— Он ренегат, предатель, а погиб бы от руки простого смертного. Где здесь чистота? И где здесь подвиг, чтобы чествовать? Такая участь достойна лишь смеха.

— Он похож на меня, а ты его подчинил! Он готов был…

— Похож? На меня половина окоема похожа, есть и рабы, есть много кто, кто похож. И что⁈ Именно! Он! Готов! Был! Покориться! Ты же… Ты хоть понимаешь, чего лишился лично сам? Еще и мне везде нагадил⁈ А, Оринус⁈ — здесь никак не сдерживал ярость.

— Что⁈ Чего⁈ Ты о чем⁈

— То! Он подчинился, и каждый, каждый мрок видел бы и знал, что ждет отступников за вероломное предательство тебе! Кем был аватар? Практически наместником! Богом! А стал рабом смертного! Отличная участь⁈ Он преклонил колени, я бы взял его в свою армию, пусть бы в битвах с Раоносом в твою славу исправлял свои ошибки! Чем не по твоим заветам⁈ Что может быть слаще, когда бывшие союзники, до этого плетущие грязные интриги против тебя, хихикающие предвкушающе по углам, подсадившие паразитов в твои алтари, повинуясь твоей воле, вцепятся друг другу в глотки⁈ Насмерть! Доказывал бы затем мятежник верность каждый день, и так до самой смерти! Я бы его отправил на