присутствующие замерли. За исключением Севен, которая сказала:

– Не стоит благодарности. – Затем она покрутила своими кольями.

– Значит, мы сами по себе, – сказал мистер Чейз. Он взглянул на оружие в руках Севен. – Кто из вас обучался экзорцизму?

Отозвались Сабрина и Джеймс.

– Чего же вы ждете? Изгоните призрака.

По команде мистера Чейза оба ученика сорвались с места. Они бросились к своим сумкам, в которых явно был запас необходимых материалов. Подстриженный под горшок Джеймс, который всегда напоминал Паркеру одного из битлов, сдул со лба челку. Паркер не понимал, почему Корал оставила поле боя этим двоим, но он предпочел сосредоточиться на том, как обездвижить Севен.

Та тем временем вскочила на стол без малейшего усилия. Одним движением она выпрямилась и ударила Сабрину по затылку плоской поверхностью своей деревяшки, как раз когда девушка сыпала в угол комнаты очищенную соль. Тихо охнув, француженка повалилась на пол. Затем Севен снова выпрямилась и вонзила острую ножку стула в грудь Джеймсу, который как раз подбежал ближе, чтобы помочь Сабрине.

Йоко закричала.

Все произошло так быстро, что сидевший за ноутбуком Бэйл не успел вскочить. Остальные охотники тоже не шелохнулись. Только Кроув и Наталья, которые уже вышли из тел, попытались что-то предпринять, но слишком поздно. Они недооценили полтергейста, который вселился в Севен.

Взгляд Паркера метнулся к пострадавшим. Кровь расползалась по рубашке Джеймса, и в следующее мгновение он наклонился, упал на пол, коротко дернулся и остался лежать неподвижно. Деревяшка торчала из его груди в области сердца.

Йоко кричала не переставая, и Паркер ощутил, как стынет кровь в жилах. Призрак, вселившийся в Севен, только что убил человека. Как он потом ей это объяснит? Наверное, Севен никогда себе этого не простит. А Джеймс! Бога ради, этот веснушчатый парень теперь мертв! Паркер осмотрелся по сторонам. Ему показалось, будто кровь прилипла к его рукам.

Кайто подбежал к Джеймсу, на руках отнес его в угол и попытался остановить кровь. Вероятно, он не хотел верить, что Джеймсу уже не помочь. Паркер наблюдал за этим, лихорадочно размышляя, как защитить от призрака остальных присутствующих.

– Вы хотите изгнать меня? – Казалось, полтергейст вот-вот разразится смехом. – Значит, вы так еще и не поняли, да?

Паркер застыл. Сестры Хатти и мистер Чейз тоже. Что это вообще значит?

Стоявший рядом Кроув провел рукой по волосам, его глазные яблоки дернулись. Он явно думал о том же. Что он может сделать, чтобы освободить Севен от полтергейста?

– Никто из вас не заметил, что происходило у вас под носом с тех пор, как эта девушка переступила порог школы, – хихикнула Севен.

– Что ты имеешь в виду? – спокойно спросил Паркер.

Раз призрак настроен поболтать, он этим воспользуется. Может, она выдаст ценную информацию, сама того не заметив.

Как он и рассчитывал, Севен повернулась к нему и пристально на него посмотрела.

– Хитрый какой, симпатичный какой! – Повинуясь воле призрака, взгляд Севен блуждал по телу Паркера, и это было почему-то довольно жутко. – Ты нравишься Севен, кто станет ее за это винить. И это несмотря на то, что ты сам должен был быть одержим ею. – Севен покрутила в руке оставшийся колышек. Паркер заметил, как Кроув сглотнул.

– Вот что я хочу знать. Что ты имел в виду под тем, что только что сказал? – повторил Паркер.

Полтергейсты иногда реагировали на прямые приказы, это он знал, но, к сожалению, не всегда говорили правду.

Прежде чем ответить, Севен обошла стол и медленно приблизилась к нему. Кол в левой руке был нацелен прямо ему в сердце.

Паркер старался сохранить невозмутимость.

– Вот что я хочу сказать – Севен не только ваша Избранная. – Призрак хихикнул. – Ну да, она ею была, но мы позаботились о том, чтобы изменить судьбу. Мы подменили девочек. И никто из вас этого не заметил. – Севен запрокинула голову и расхохоталась. – Итак, теперь вы либо умрете, либо если не хотите умирать, то покинете школу, а перед этим выпустите всех призраков, ясно?

Нет. Паркеру нужно было больше ответов. Это и была цель полтергейстов? Освободить своих сородичей и закрыть школу?

– Пожалуйста, Севен. – Он поднял обе руки. К сожалению, у него на пути оказался брат. Снова.

– Севен! – Нет, за долю секунды до того, как Кроув осуществил свое намерение, Паркер понял, что задумал брат. Он хотел крикнуть, что момент неподходящий, но не сделал этого, чтобы не усиливать панику.

Мистер Чейз со своим красным платком попытался протолкнуться к Кроуву, но слишком поздно.

– Севентина Алексия Ричард, я знаю, что ты где-то там. Ты сильнее, чем этот призрак. – Кроув сделал два медленных шага к ней, подняв руки. – Я ничего тебе не сделаю, просто не смогу. Я влюблен в тебя. Так что поднимись на поверхность, прогони этого призрака. Ты уже много недель держала его в своем бессознательном. Может, даже дольше. Так отошли его обратно.

Нет! Слишком рано! Как обычно, Кроув совершенно не умеет чувствовать момент.

Наталья прыгнула к Кроуву. Довольно ловко она выхватила у Корал бутылочку со святой водой и выплеснула содержимое в лицо Севен.

Та зашипела и завизжала. Она упала на колени, а кол выпал у нее из рук и откатился в сторону. Словно в бреду, она терла лицо.

– Севен! – крикнул Кроув. – Преодолей одержимость! Давай!

У Паркера шумело в ушах, словно гремел Ниагарский водопад.

Севен была Избранной полтергейстов. И той и другой Избранной, точнее говоря. Какая ирония судьбы. И, судя по всему, она была настроена выпустить полтергейстов из исследовательской лаборатории и разрушить школу. Нет, это не может быть взаправду. Но почему она ничего не сделала, а только извивалась под каплями святой воды?

Он понял.

– Она не одержима, ты, идиот! – Во всяком случае, если он прав.

Но Кроув продолжал кричать о своих чувствах к Севен и призывал ее выйти на поверхность.

Может, полтергейст соврал, и она просто одержима только им. Обычное дело, так сказать. Но что, если нет? Паркер лихорадочно размышлял, пытаясь вспомнить какую-нибудь полезную информацию о Севен. Субботний вечер… Севен тогда тоже была сама не своя… Двигалась странно и не реагировала на него. Что, если эти случаи хождения во сне были связаны с планами полтергейста? В любом случае он был уверен, это самый важный след. В ту ночь он нарушил ее планы. Что еще?

Кроув рядом с ним по-прежнему заклинал Севен поверить ему и его чувствам, и это звучало настолько нервно, что мешало Паркеру сосредоточиться. Вне зависимости от того, был ли Кроув искренним или играл, чтобы выманить Севен, Паркер предпочел бы, чтобы он это прекратил.

Он снова вспомнил ту сцену в ночном лесу. Севен была в пижаме, в своем халате с Бэтменом, она вышла из боковой двери школы и, не реагируя на него и его оклики, зашагала в лес. При этом она что-то напевала. Да, именно! От волнения он прикусил губу.

Что, если это был триггер? Если полтергейсты тоже используют кодовое слово, чтобы заставить Севен работать на них? Так же, как это делают повелители призраков?

Что именно она напевала? Позже, когда он нагнал ее, он явно успел расслышать.

Кроув

По его щекам медленно стекали слезы. Он смахнул их. Но на самом деле ему было все равно, заметит кто-нибудь или нет. Севен не реагировала на него. Она не сопротивлялась полтергейсту, и это несмотря на то, что многие одержимые могли подавить проявления призрака, когда их возлюбленные обращались к ним.

Но Севен просто сидела перед ним, терла глаза и скулила.

Он переглянулся с Натальей, которая, судя по ее виду, предпочла бы убить Севен. Тем не менее она просто регулярно брызгала очищенной водой в лицо Севен. Полтергейст больше не двигался. Похоже, святая вода лишала его сил. Примечательно – но Севен, вероятно, тоже боролась с призраком и ослабляла его.

Пока что. В какой-то момент вода кончится. Кроув попытался собраться. Пронзительный взгляд Натальи не сильно помогал. Он был как укус вампира. Конечно, ей было непросто, разве он не дал Наталье понять, ясно и четко,