— Что в конце концов случилось? Как это произошло?

— Во время нашего боя с Моржаной внезапно появился Юстас. Это было в цветочном саду и выглядел он не очень, так что, предполагаю, он прятался там.

— От кого?

— От женщин. — Равнодушно отвечала Моржана. Девушка хмурилась и отводила взгляд, будто бы ей было даже неприятно вспоминать об этом. — Он приходил ко мне за день до этого. Кажется, какие-то ученицы сделали его своей целью. Не знаю как они до него домогались, но им явно хотелось сделать его своим.

— И ты, зная об этом, ничего не предприняла?

Голос Шейна прозвучал укоризненно, и услышав это, Моржана возмущенно спросила:

— А ты бы предпринял? Учитывая то, сколько он гадостей тебе сделал?

— Учитывая сколько гадостей сделала мне ты, я бы мог давно убить тебя, но ты же все еще стоишь здесь, верно?

Обе сестры порядком удивились. Пока они молчали, недовольный Шейн продолжал говорить:

— Моржана, прекрати размышлять как обиженный капризный ребенок. Прекрати принимать решения, основываясь на том, кто тебе что-то не так сказал в прошлом.

— У меня своих забот не хватает? — Моржана резко взмахнула рукой, будто собираясь ею кого-то ударить, но вместо этого она также быстро ее опустила. — Почему ты из меня виноватую сделал? Между прочим, ты тоже не особо пытался помочь ему прижиться в академии.

— Потому что он сам отталкивал меня, но он никогда не отталкивал вас.

Джулиана, слушавшая все это, уже даже не смотрела на Шейна. Ее лицо казалось спокойным со стороны, но в душе от этих слов что-то щемило. Как будто все случившееся действительно было ее виной.

— Разве вы не понимаете, что именно ваше отношение к нему привело к тому, что он возненавидел меня, как потенциального противника, и доверил свою жизнь вам, как будущему семьи? — Шейн посмотрел сначала на одну сестру, затем на другую. — Я понимаю, что для вас жизнь любого мужчины — это пустой звук, но именно из-за того, какая иерархия сейчас построена в мире, вы и должны больше всех задумываться о том, что мужчины в ваших семьях по факту всецело зависят от вас.

— А что насчет тебя? — холодно спросила Моржана.

— Исключение. Я просто не позволю себе зависеть от женщины.

Джулиана выдохнула, и приложила руку ко лбу. Казалось, от всего этого разговора у нее уже начинала раскалываться голова.

— Не думаю, что сейчас есть смысл искать виновных. — Девушка устало посмотрела на Шейна. — Матушка просила всех нас присмотреть за ним, а мы, в погонях за своими целями, совершенно забыли об этом. Поэтому сейчас нам нужно думать уже только над тем, как разрешить ситуацию.

И Шейн, будто согласный с этими словами, вместо продолжения спора сразу же начал расспрашивать:

— Кто-то еще знает о случившемся?

— Нет. Мы смогли все скрыть.

— Как Юстас превратился в монстра?

— Просто разозлился на нас, — отвечала Моржана, — а потом его тело начало изменяться. Это из-за силы, что передали ему змеевики.

— И к гадалке не ходи. А как он вернул свой облик?

Вместо ответа Моржана искоса посмотрела на старшую, и Шейн, заметив это, также перевел взгляд на Джулиану.

— Я использовала на нем магию контроля, — заговорила девушка, опуская взгляд. — Просто заставила его сознание отключиться, а тело расслабиться.

Шейн промолчал, хотя и удивился, услышав это. О магии контроля он уже знал не понаслышке. В их семье только Шанна, глава рода, умела пользоваться этой силой в полной мере. Она могла контролировать сознание любого живого существа, что само по себе было страшно. Странно было только то, что именно Джулиана пробудила в себе эту способность, ведь все это время Шейну казалось, что именно Моржана, пытавшая его в прошлом огнем и тем самым подчинявшая себе, сможет быстрее заполучить эту способность.

— Тогда нужно отправить послание Шанне, — снова заговорил Шейн. — Юстаса стоит отправить домой.

— В этом нет необходимости, — уверенно отвечала Моржана. — Матушка уже направляется сюда, и она вот-вот прибудет.

Эта новость показалась удивительной. Переведя взгляд на Моржану, Шейн растерянно спросил:

— Зачем?

— Она собирается забрать всех нас из академии на некоторое время.

— Но даже родители не могут просто так оторвать начинающего мага от обучения…

— Думаю, этот вопрос она как-то решит.

Наступила тишина. Все трое не то испуганно, не то удрученно замерли и опустили взгляды.

— И что она собирается с нами делать? — непонимающе спросил Шейн.

— Мне даже страшно думать об этом, — холодно отвечала Джулиана. — Вероятно, никому из нас не стоит ожидать ничего хорошего. Мы не оправдали ее ожиданий.

И вновь повисла напряженная тишина. На самом деле, в этот момент никто из них и не хотел ничего говорить. Каждый просто по-своему представлял гнев Шанны, которая непременно должна была приехать за ними.

Внезапно со стороны прозвучал звук быстро бегущих ног. Шейн, услышав его, сразу оглянулся и увидел несущегося ему навстречу товарища. Это был Дрэго, и выглядел он взволнованно.

— Шейн! — воскликнул парень, резко затормозив напротив. — Наконец-то нашел тебя.

— Романы… — раздражённо прошипела Моржана.

Обернувшись к сестре, Шейн недовольно нахмурился и ответил:

— Если хочешь брызгать ядом, делай это в другую сторону.

Моржана шикнула, и в тот же миг Шейн ощутил, как чья-то рука схватилась за его плечо. Дрэго потянул товарища за собой, будто пытаясь увести в сторону. И как только они отдалились от двух девушек, Дрэго сразу же шепотом заговорил:

— Это по поводу Святой. Я знаю о чем вы говорили с ней, и хочу сказать, что готов оказать тебе любую помощь. Прямо сейчас моя клятва не действует, поэтому я помогу всем. Абсолютно всем.

Шейн задумался. Невольно опустив взгляд на перебинтованную руку Дрэго, он вспомнил то, как выглядела его метка в прошлый раз, и осознал, что сейчас состояние парня действительно было лучше.

Снова приподняв взгляд, Шейн заговорил:

— Дафния же еще не знает, что ты…

— Нет.

— Хорошо. Тогда подчиняйся ей, как и раньше. Я скажу, когда ты сможешь мне помочь.

— Делать то же самое? — В глазах Дрэго мелькнуло не то удивление, не то сомнение. — Боюсь, что я… — Парень опустил голову и сразу нахмурился, будто представляя себе возможное