Подняв вверх нож, девушка спокойно провела его острием прямо по своему запястью. Это было легкое, уже натренированное действие. Кровь начала стекать с ее руки на землю, образуя под ногами небольшую лужу. Отбросив нож, Латиша схватилась за руку и стала давить на вены, стала массировать их, увеличивая кровотечение.

Кайсен не видел этого, и Ной с Веласом тоже. Они все были слишком заняты борьбой с противниками, и потому не обращали ни на кого внимания.

Правой ногой ступив на эту лужу крови, Латиша быстро стала разводить ее по земле, словно пролитые на пол чернила. Своей же кровью она очертила круг, встала в самый его центр и глубоко вздохнула.

В то же время противники — единственные, кто внимательно наблюдал за всей группой учеников, с изумлением смотрели на ее действия.

— Это же… — Неони широко шагнул вперед. — Алхимический круг?

Когда Латиша активировала заклинание, кровавый круг под ее ногами загорелся. Он стал первым в ее магическом построении, и уже последующие круги начали описываться вокруг него. Поток маны в воздухе стал скапливаться в одном месте, и ощущая это, товарищи девушки наконец-то оглянулись.

Яркий свет, что окружал Латишу, не позволял четко видеть ее фигуру. Однако одно было ясно точно: заклинание, что использовала девушка, было намного сильнее всего того, что она применяла ранее.

Внезапно такой же яркий свет появился прямо под ногами противников. Неони и все его подельники инстинктивно опустили головы, и в тот же миг ощутили приступ удушья. Казалось, они вдыхали воздух полной грудью, казалось, ничто не препятствовало этому, но то, что они вдыхали, было уже не просто воздухом. В этом невидимом смертельном облаке, который могла четко чувствовать одна лишь Латиша, было нечто на подобии яда, который раздражал слизистую, отравлял организм и не позволял дышать несмотря ни на что.

Противники начали падать без сил один за другим, и казалось, что они все вот-вот должны были просто рухнуть, но Латишу шатало не меньше их. От этого заклинания ей было настолько плохо, что все ее тело содрогалось так, будто она стояла на морозе в одной лишь ночнушке.

Заметивший это Кайсен, сразу же подступил. Он безбоязненно вошел в ее магический круг, положил руку на плечо и спросил:

— Ты в порядке?

— Нет сил, — почти сквозь зубы прохрипела Латиша. — Больше не могу.

Внезапно сияние магии исчезло. Латиша начала падать на пол, но Кайсен, сразу же подхватив ее, прижал к себе и обернулся к противникам. Он ожидал увидеть, как все эти люди без сознания валятся на землю или уже лежат на ней, но все же некоторые из змеевиков выглядели все такими же живучими.

Неони, оказавшийся в их числе, указал пальцем в сторону Латиши и громко закричал:

— Хватайте ее! Она обладает силой алхимика!

Оставшиеся на ногах противники с громким ревом бросились в атаку, а Кайсен, Ной и Велас сразу же приготовились к бою. Внезапно воздух в округе похолодел. Не успели обе группы противников столкнуться друг с другом, как между ними внезапно выросли две высокие ледяные стены. Эта магия, разделив пространство на две части, вынудила всех остановиться.

Команда Шейна, сразу осознавшая в чем было дело, начала удивленно оглядываться, пока все же не увидела несколько знакомых фигур, приближавшихся с обратной стороны. Шейн и Дрэго, быстро оббегая тела замороженных ими ранее монстров, пытались добраться до своих товарищей как можно скорее. Их неожиданное появление казалось как никогда своевременным.

В то же время в другой части пространства вспыхнуло пламя. Первая атака, врезавшаяся в ледяные стены, покрыла их множеством трещин, но так и не разрушила. Дым и пар высокими столпами поднялись к стеклянному потолку и стали расстилаться по нему.

Кайсен, оглянувшись к вратам, неожиданно осознал, что они уже должны были работать. Придерживая Латишу одной рукой, он подбежал к двери и дернул ее на себя. Поверхность послушно отворилась, позволяя увидеть внутри себя лишь мрак, но даже некогда пугающая темная дверь сейчас была настоящей надеждой для них всех.

— Открылись врата! — громко завопил Кайсен, и в тот же миг к их команде успели подбежать Дрэго и Шейн. Оба парня, ничего не сказав, подхватили с земли спящее тело Магнолии, помогли раненным товарищам выпрямиться и почти силой втолкнули их в пространство врат.

***

Выскочив из смежных коридоров друг на друга, Моржана и Джулиана резко затормозили. Из-за того, как быстро они выбежали, эта встреча чуть не закончилась для них болезненным столкновением. Обе выглядели растерянными и удивленными, ведь это была их первая встреча после того боя в цветочном саду.

— Вижу, — недоверчиво протянула Моржана, — ты тоже слышала о том, что Шейн вернулся.

— Как и ты, — Джулиана, отвернувшись, уверенно двинулась вперед.

Обе девушки, уже даже не смотря друг на друга, продолжили идти дальше практически шаг в шаг. Они выглядели предельно серьезными, и обе шествовали так, будто собирались отправиться на поле боя.

Оказавшись рядом с нужными дверьми, сестры быстро надавили на них и подтолкнули вперед. С громким скрипом двери отворились, а прямо из комнаты прозвучал недовольный голос директрисы:

— Дамы, стоило мне вернуться в академию, как вы решили разрушить мою спокойную жизнь?

София Акмелонская сидела за столом в своем кабинете и недовольно смотрела на двух незваных гостей. Барабаня пальцами по деревянной поверхности, она плотно сжимала губы, будто пытаясь сдерживать весь тот поток слов, что приходил ей на ум при виде двух этих сестер.

Помимо самого директора в этом кабинете находилось еще два человека: Шейн и Святая Дафния. Компания была весьма и весьма странная.

Моржана и Джулиана, уже понимавшие причину, по которой Шейна позвали сюда, уверенно заявили:

— Мы останемся здесь.

— И снова наглеете? — уже зловеще спрашивала София. — Мне напомнить вам, что после той безумной драки вы обе временно отстранены от занятий?

— Отлично! — громко воскликнула Моржана. — Раз мы отстранены, тогда Вы должны разрешить нам присутствовать во время этого разговора.

Лицо директрисы скривилось, будто она вообще не видела логики в этой фразе, и точно такой же растерянной выглядела Джулиана, но Моржану чужое мнение вообще не волновало.

— На каком основании? — холодно спросила София.

—