Подгадав нужный момент, Шейн быстро выскочил из своего укрытия. Адан, бежавший к нему навстречу, при виде этого попытался затормозить, но сделать это сразу ему не удалось. В тот же момент, Шейн, высоко подняв руку, представил нужное ему заклинание.

Магические круги начали выстраиваться под ногами вряд самостоятельно. Шейн не следил за их количеством, но считал секунды, потраченные на это заклинания. Его чаша маны начала опустошаться так быстро, будто бы ее просто переворачивали вверх тормашками, и вместе с этим возрастало ощущение того, что сил на заклинание все-таки окажется недостаточно.

Адан, ощутивший резкую боль в груди, схватился за сердце и замер. Он было хотел использовать атакующее заклинание, но боль была настолько невыносимой, что он сумел лишь отступить назад на один шаг.

— Что ты… — простонал Адан, падая на одно колено.

Шейн, уже весь покрасневший от нехватки сил, пытался вложить все оставшиеся у него крупицы магии. Уже сам кое-как стоя на ногах, он гневно прошипел:

— Я же сказал, что это будет наша последняя встреча.

Адан буквально чувствовал, как его сердце покрывалось плотной коркой. От этого он не мог даже дышать, его руки и ноги не шевелились. В момент, когда казалось, что магия все же сможет завершиться, откуда-то со стороны прозвучал странный низкий стон.

Шейн и Адан, услышав его, повернули головы вправо и через стеклянную стену коридора увидели гигантского плавающего монстра, стремительно приближавшегося к ним. Шейн отскочил назад уже инстинктивно, и в тот же миг эта огромная тварь, зубами вцепившись в вытянутый стеклянный коридор, надкусила его. Прозвучал треск стекла, вода снова начала проникать внутрь, и в этот раз оба злейших противника оказались отделены друг от друга одним кровожадным монстром.

***

В округе было тихо и спокойно. По крайней мере, пока что это место казалось таковым. Дрэго сидел в одном из узких скрытых коридоров Теневого мира, стараясь даже не шевелиться. Здесь не было монстров, но они легко могли прийти сюда в поисках новой добычи.

Тяжело дыша и все пытаясь прийти в себя, Дрэго просто сидел на месте. Ему казалось, что с момента его побега прошла уже целая вечность. Метка на руке болела столь сильно, что уже даже плотно стянутые на руке жгуты не помогали. Хотелось просто отрезать себе руку.

Конечно, Дрэго винил себя в том, что он сбежал, но все же такой исход был наилучшим. В последние мгновения сражений он все никак не мог побороть в себе желание натравить монстров на собственных товарищей и оставить их умирать. В голову без остановки лезли странные мысли, связанные с тем, как бы можно было усугубить их положение. Убить мага Синей башни и обвинить в этом Шейна, бросить группу умирать, а затем сообщить о том, что Шейн позорно сбежал во время боя — вариантов было так много, что от этого кружилась голова. Постоянно останавливать себя было очень сложно, а совсем не думать об этом было фактически невозможно.

На глаза наворачивались слезы. И то была не обида, а скорее осознание собственной безнадежности.

«Мне так много пришлось сделать, чтобы добиться расположения святой. Столько всего пришлось перенести, чтобы сбежать от семьи, а теперь мне снова приходится страдать, чтобы просто не навредить кому-то. Лучше бы я с самого начала ни с кем не связывался. Если бы я не знал Шейна и остальных…»

Быстро покачав головой, Дрэго глубоко вздохнул. Клятва, давившая на него, постепенно сводила с ума. Она разгоняла по телу кровь, ударяла в голову, словно заряды током, и все это в конечном счете должно было привести к полной потере контроля. Если бы где-то неподалеку еще находилась сама Святая, тогда Дрэго вообще не смог бы ничего сделать. И он понимал, что в таком состоянии он не мог даже использовать свою магию. Без посторонней помощи сейчас в Теневом мире он был практически смертником.

«Уж лучше умереть, чем причинить другим вред, верно?»

Внезапно где-то неподалеку послышался плеск воды. Сильные ледяные потоки начали быстро просачиваться в коридор, медленно наполняя его собой. Для Дрэго эта вода очень скоро поднялась примерно на уровень живота, и он совершенно не пытался сделать с этим хоть что-то.

Вскоре помимо плеска послышались и быстрые шаги. Человек, продвигавшийся по этому потоку, широко, но очень медленно шевелил ногами. Казалось, он был либо бесстрашным, либо раненым.

Когда Дрэго заметил кто именно к нему шел, его безразличие постепенно начало сменяться напряжением. Человек, который встретился ему именно в этом месте и именно в это безнадежное время, был Аданом Азаро.

Оба израненных подавленных раненных парня посмотрели друг на друга и задумчиво замерли. Казалось, в этот момент они оба пытались понять, стоило ли им вообще хоть что-то предпринимать.

Адан, задумчиво сощурившись, в какой-то момент все же развернулся и намеренно стал приближаться к Дрэго. Его рука, придерживавшаяся за сердце, как бы подсказывала, что что-то с Аданом все же было не так. И пусть этот парень пытался выглядеть спокойно, его постепенно синевшее лицо говорило об обратном.

— Клятва, да? — с усмешкой протянул Адан, присаживаясь на корточки перед ослабевшим парнем. В этот момент вода доходила уже примерно до плеч Дрэго, но никто из них как будто этого не замечал.

Адан, все же оторвавший руку от своей груди, быстро опустил ее под воду. Схватившись за бинты на теле Дрэго, он рывком сорвал их, приподнял его ладонь и бегло осмотрел ее. Метка на коже противившегося парня выглядела теперь как настоящий глубокий ожег. Такой, какой мог оставить раскалённый метал, приложенный к коже. Подобная картина вызвала отвращение даже у самого Дрэго, но вот Адана она нисколько не удивила. Все-таки змеевики не понаслышке знали о том, что такое клятвы, метки и последствия за предательство.

Приподняв взгляд, Адан совершенно серьезно спросил:

— Если бы я сказал, что у меня есть вещица, способная избавить тебя от клятвы, что бы ты сделал?

Дрэго недоверчиво нахмурился. Ему прекрасно было известно, что из себя представлял Адан, и почему ему