Дрэго был в легком шоке. Для них обоих эта ситуация была крайне опасна. Изначально Дрэго должен был сделать все возможное, чтобы убить или обвинить Шейна, навредить его команде или вообще избавиться от нее. Но самое главное во всем этом было то, что Шейн понимал это, и продолжал вести себя расслабленно.

— Серьезно? — Дрэго спросил уже не просто удивленно, а скорее раздраженно. — Ты самый безответственный из всех, кого я знаю. Когда-нибудь вся команда пострадает из-за твоих решений.

— И кто бы говорил? Это не я от команды сбежал. — Шейн плавно развернулся, улыбнулся и пошел дальше. — Лучше давай ускоримся. Без нас двоих, боюсь, Латиша и Кайсен в одиночку все вывозят.

***

Повсюду слышались взрывы, рев монстров. В воздухе витал неприятный запах гари и поджаренной плоти. Группа Шейна, а точнее все, что от нее осталось, находилась уже рядом с порталом. Нужная им деревянная дверь была заперта, и всякий раз, когда кто-то пытался дотронуться до нее, перед глазами появлялось окно-уведомление с обратным отсчетом. Совсем скоро время должно было иссякнуть, и тогда вся группа смогла бы выбраться из этого места, но до тех пор, приходилось бороться.

— Всем держаться! — громко взревела Латиша, стоявшая в самом центре их небольшой команды. — Осталось прождать всего пятнадцать минут!

Кроме Латиши в центре их построения находилась Магнолия. Волшебница из Синей башни была ранена сильнее всего. Она приходила в себя лишь изредка, пыталась понять происходящее, а потом снова погружалась в глубокий сон. Поэтому даже сейчас, вместо того чтобы помогать ученикам, она просто без сознания лежала у них под ногами. По правую и левую стороны находились Ной и Велас. Оба огненных мага были на пределе. Скорость создания их заклинаний была крайне медленной, и в то время, пока они набирались сил, самой Латише приходилось прикрывать их.

В то же время Кайсен, стоявший с Латишей спиной к спине, пытался защищать их тылы и уничтожать всех тварей, что подкрадывались к ним. Делать это в одиночку было тяжело. Группа остро чувствовала потерю двух магов в своих рядах. Ситуация была критической.

Неожиданно где-то спереди прогремел взрыв. Монстры, до этого момента активно наступавшие с той стороны, начали испуганно разбегаться в разные стороны, а те люди, что разгоняли их своей магией, явно были все ближе и ближе.

Латиша с ребятами насторожилась. Вздымаемые в воздух клубни дыма не позволяли рассмотреть приближающиеся фигуры, но даже так, отсутствие магического света казалось явно не добрым знаком.

Когда дорога между учениками и теми, кто к ним направлялся, оказалась расчищена от монстров, стало все же ясно, кто так настойчиво метал огненные шары в разные стороны. Несколько десятков мужчин, внешне совершенно непохожих друг на друга, гордо выстроились и уставились на учеников. Неони, возглавлявший эту группу, с полным хладнокровием проговорил:

— Кажется, вы остались последними.

От всего происходящего было трудно дышать. Ситуация становилась все опаснее, и Латиша, чувствовавшая это, осторожно вышла вперед.

— Мы не хотим сражаться с вами, — уверенно заговорила она. — Мы просто ученики.

— Какое мне дело ученики вы или нет? — Неони слегка склонил голову. Все от его расслабленного положения и до спокойного взгляда показывало, что эта ситуация его нисколько не волновало. — Вы зашли на нашу территорию.

— Десять минут, — с надеждой проговорила девушка. — Дай нам десять минут, и мы сразу уйдем.

— И бросите здесь всех своих товарищей? Разве вас было не много?

Лицо Неони украсила широкая зловещая улыбка. По его интонации было понятно, что он специально давил на самое больное, но куда более страшным казалось то, на что он намекал. Как много из их группы все-таки выжило?

Латиша, инстинктивно оглянувшись, посмотрела на трех парней, стоявших позади нее, а также на еле живую волшебницу, лежавшую у них под ногами. Сражаться со змеевиками они не могли. Не хватало сил.

Глубоко вздохнув, девушка снова повернулась к главарю банды и уверенно ответила:

— Прямо сейчас единственное, о чем я могу беспокоиться — это о людях, что находятся рядом со мной. Поэтому, да, если придется бежать, мы побежим так быстро, как это только возможно.

Но Неони прекрасно знал, почему Латиша вообще разговаривала с ним, и поэтому ее слова приобретали иное значение.

— Ты надеешься на то, что вы успеете позвать на помощь? Что сюда придут другие маги и спасут оставшихся?

Обернувшись к своим подчиненным, Неони усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Все остальные мужчины и совсем молодые парни также начали хохотать во весь голос.

— Смотрите, — сквозь смех говорил Неони, указывая на Латишу пальцем, — она считает, что нас смогут перебить другие маги.

Латиша выглядела абсолютно спокойной, хотя внутри нее все уже закипало. Этот смех, и то, с какой легкостью змеевики обесценивали чужие жизни, буквально выводило из себя.

— Обычно, — громко заговорила девушка, вынуждая окружающих заткнуться, — другим магам не приходится много мучиться, чтобы перебивать змеевиков. Вы и сами с удовольствием лезете на рожон. Бросаетесь прямо в лапы монстрам, позволяете раздирать ваши тела. Самоубийцы такие самоубийцы, верно?

Латиша улыбнулась широко, ласково, и от этого разозлился уже сам Неони. Резко взмахнув рукой, он активировал артефакт, и в тот же миг в воздухе вспыхнуло пламя. Его огонь, быстро закрутившись, в виде вихря помчался прямо к ученикам.

В то же время Латиша, выставив перед собой руку, с лёгкостью создала воздушную стену. Как только пламя и ветер слились вместе, окружение будто пронзила яркая вспышка. Огонь загорелся еще раньше, охватил собой всю защитную стену, но затем погас, так никого и не задевая.

— Ты пытаешься вывести меня из себя? — Угрожающе протянул Неони. — Что ж, у тебя это хорошо получается.

Латиша опустила руку и ласково улыбнулась. С голосом невинного ребенка, она безбоязненно спросила:

— Если я перестану, ты выпустишь нас отсюда?

Но, казалось, что эти слова разозлили Неони еще сильнее. Он широко шагнул вперед и снова взмахнул рукой, вынуждая Латишу в очередной раз применить защитное заклинание.

— Такие женщины как ты бесят меня сильнее всего! — В воздухе вспыхнуло сразу несколько огненных шаров, которые, помчавшись вперед, со всей силы врезались в воздушную стену. — Вы делаете гадости всем, издеваетесь, разрушаете чужие жизни! — Огонь