часа допрашивали в полиции. Я действительно понятия не имела, что Джейсон Эббот хотел арендовать эту теплицу для выращивания черных георгинов. Он говорил что-то о своем бизнесе, и я, по правде говоря, совсем забыла об этом. Участок удаленный, находится в нескольких милях от всего остального. Кто знал, что он выращивает эти ужасные цветы? Я даже не знала о существовании черных георгинов.

Хотели прижать Эбигейл? Вот результат.

– Ты такая нарядная.

– У меня свидание. Доктор Джозеф Киз пригласил на благотворительный вечер в Сиэтле, и, поскольку мы оба разделяем интерес к тебе, я решила, что пойду. Тебе же он неинтересен, не так ли?

– Нет.

Известив о себе тяжелыми шагами, в палату вошел Гек с перекинутым через плечо рюкзаком.

– Привет. Я принес… – Он осекся, заметив Эбигейл. – Доктор Кейн. – Вбежавший следом Эней покружился и сел у ног хозяина.

Эбигейл усмехнулась и вскользь коснулась пальцами его руки. Прошествовав к двери, она обернулась.

– Выздоравливай, сестренка. Проведаю тебя завтра. – Ее каблуки простучали по коридору.

Гек поежился.

– Эта женщина. – Он повернулся, и его карие глаза потеплели. – Ты выглядишь лучше.

– Спасибо. Проверка записей Эбигейл ничего не дала. – Лорел обнаружила, что не испытывает по этому поводу особого разочарования. Обезболивающие притупили восприятие.

Гек опустился на желтый стул и поставил рюкзак на пол.

– Давай-ка, в качестве исключения, начнем с тебя. Как ты себя чувствуешь?

Почему бы и нет? Она была вовсе не против обсудить личные вопросы и поскорее вернуться к делу.

– Выздоровление идет хорошо, и я тут подумала… – Лорел замялась.

– В этом нет ничего необычного.

– Ты прав. Но после всего случившегося, когда стреляли в меня и стреляли в тебя, когда я увидела, как тебе плохо… В общем, я подумала, что, возможно, жизнь коротка. – Она дернула за ниточку на одеяле. – Я уже поговорила со своим боссом и подала заявление с просьбой назначить меня начальником оперативной группы по борьбе с насильственными преступления, базирующейся на постоянной основе в Дженезис-Вэлли.

Гек откинулся на спинку стула.

– Что он сказал?

Она вздохнула.

– Что рассмотрит этот вопрос и даст мне ответ в течение недели. А еще я подумала, что, может быть, нам стоит поужинать вместе. – Поскольку незамедлительной ответной реакции не последовало, она поспешно добавила: – Нам с тобой. Не мне с моим боссом. Типа свидание.

Гек ухмыльнулся, и повязка у него на голове сдвинулась чуть выше.

– Приятно хоть раз быть с тобой на одной волне. – Он открыл пакет и достал бургеры и картошку фри. – Тебе заказал без лука.

Она улыбнулась. Когда-то, во время их прошлого расследования, они обедали в закусочной и тоже заказывали бургеры.

– Ты запомнил.

– Да. – Гек поставил корзинку с картошкой фри на кровать и откинулся на спинку стула. Щетина на твердом решительном подбородке уже прошла стадию «пятичасовой тени». Прядь его темных волос упала на лоб. Небольшой стул подчеркивал внушительные габариты.

– Ты хорошо выглядишь, – пробормотала она.

Он прожевал картошку, не спуская с нее глаз.

– Спасибо. Ты тоже.

– Я в порядке. – Лорел тоже взяла картошку здоровой рукой. Вкусная, солоноватая. Ей было тепло и комфортно. Может быть, сказывалось действие лекарств, а может быть, ей просто нравилось быть в компании капитана Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы. Он был такой интересный и загадочный и так отличался от всех ее знакомых. Она уже не раз мысленно прокручивала сцену в теплице, куда он ворвался, чтобы спасти ее от вооруженного безумца. – Знаешь, у нас действительно хорошо получается работать вместе.

– Ты хороший напарник. – Гек протянул руку и погладил Энея по голове. – Хотелось бы только, чтобы в нас перестали стрелять.

Лорел кивнула. Легкая дымка перед глазами приятно смягчала строгую обстановку больничной палаты.

– Договорились. Чтобы в нас больше не стреляли. – Она взяла еще картошки. – Ты проверил Хейли Джонсон?

– Да. Ее выписали прошлой ночью. Немного пошумела, грозила подать в суд на Эбигейл, но, думаю, обойдется без этого. Наверное, еще не может прийти в себя, ведь она была помолвлена с серийным убийцей. Бедняжка. – Он покачал головой. – До последнего не понимала, с кем имеет дело.

– Джейсон Эббот – психопат. Он только имитирует эмоции, но, надо признать, делает это весьма убедительно. – К тому же обаятелен и хорош собой, что тоже служило эффективным атрибутом маскировки. – Ему уже предъявили обвинение?

– Пока нет, но он под стражей. – Гек потянулся к корзинке с картошкой. – Мы обыскали его дом и нашли окровавленный топор, журнал с записями всех его убийств и фотоаппарат Шэрон Лэмбер. Этот парень чокнутый.

Лорел откинулась на подушки.

– Ты говорил с ним? О том исследовании Эбигейл?

– Да, говорил. И его версия сильно отличается от того, что мы нашли в ее компьютере. Никаких доказательств того, что он говорит правду, у нас нет. Утверждает, что не был склонен к насилию, пока не начал работать с доктором Кейн. – Гек помолчал, задумчиво жуя картошку, потом снова погладил собаку. – Когда ты выйдешь отсюда, давай немного развлечемся. Может, посмотрим какой-нибудь фильм, как нормальные люди.

Лорел развернула бургер.

– Звучит заманчиво. Хотя сразу должна тебя предупредить, со мной на свидании трудно.

– Это еще почему?

Она откусила от бургера и едва не замычала от удовольствия.

– Подтекст, сарказм, нюансы – этого всего я не улавливаю и сама обеспечить не могу. Кроме того, я постоянно сбиваюсь на работу.

– Со мной то же самое. Обычно мне больше нравится, когда меня оставляют в покое. К тому же фильм – это только фильм. И мы только напарники.

Она улыбнулась.

– Приемлемый вариант.

Гек откашлялся.

– Сегодня утром я разговаривал с твоим боссом. Заверил, что с тобой все в порядке. Наверное, это было еще до твоего разговора с ним, потому что о твоей просьбе он не упомянул. По-моему, он тебя уважает. Предложил спросить, сколько людей в радиусе трех метров от тебя носили красные украшения на прошлой неделе.

Лорел ненадолго задумалась.

– Одиннадцать, если считать бордовые бусы, которые пришлись бы ему по вкусу.

Гек поднял бровь.

– Интересно. А сколько мужчин в радиусе трех метров от тебя носили теннисные туфли за последние две недели?

– Двадцать семь. И это странно, учитывая, что сейчас зима и большинство носят ботинки. Был еще один парень в шортах и без носков. Люди сходят с ума.

Гек ухмыльнулся.

– Забавная игра.

– Мне нравится. – Она помолчала. – Есть один вопрос, который беспокоил меня в этом деле с самого начала и не дает покоя, даже несмотря на присутствие этих чудесных медицинских препаратов в моей крови.

Гек продолжал заправляться картошкой.

– Какой вопрос?

– Ты сам говорил об