– Тварь! – закричала женщина. – Как ты мог так поступить со мной?

Ей ответил мужской голос, низкий и рокочущий.

Лорел глубоко вздохнула, развернулась, выбила дверь ногой и нырнула внутрь.

Джейсон Эббот тут же схватил Хейли Джонсон, притянул к себе и приставил к ее шее пистолет.

Лорел остановилась, прицелившись ему в голову, и краем глаза взглянула на Элизабет. Сводная сестра сидела на деревянной тележке; губа у нее была разбита в кровь, один глаз быстро опухал.

– Ты в порядке?

– Не совсем. – Эбигейл вытерла губу. – Немного поспешила сделать ход. Дай мне минут пять. Вот приду в себя и попробую повторить попытку. Договорились?

Глава 37

Держа под прицелом Джейсона, Лорел осторожно приблизилась к Эбигейл и встала между ней и убийцей.

– Рана серьезная?

– Нет. Просто наглоталась какой-то гадости и жду, когда вернется чувствительность. – Доска скрипнула, Эбигейл со стоном поднялась и встала рядом с Лорел. – Однако ты вовремя.

– Встань позади меня.

Эбигейл сделала полшага ей за спину.

Хейли, которую Джейсон прижимал к себе, приставив к ее шее пистолет, явно ничего не понимала.

– Я не понимаю. Джейсон! Что происходит?

– Заткнись. Ты здесь ни при чем. – Он пригнулся, укрываясь за Хейли. – Агент Сноу? Сомневаюсь, что вы сделаете прицельный выстрел раненой рукой. Кстати, извините за запястье.

Хейли толкнула Джейсона локтем в ребра.

– Что все-таки происходит? Я не понимаю. – Глаза ее наполнились слезами.

Эбигейл сделала еще шаг и снова встала рядом с Лорел.

– Твой парень – убийца с Ведьминого ручья. Ему нужна образованная, умная женщина, но он не способен ее удержать. Не можешь, Джейсон?

Лорел толкнула ее локтем.

– Помолчи. И встань за меня.

– Нет, – протянула Эбигейл. – Джейсону не хватит смелости убить меня. Или тебя. Те, кого он убил, может быть, и были умны, но до нашего интеллекта недотягивали. Мы, наверное, умнее даже его матери.

Лицо Джейсона потемнело от прилившей крови, и он еще сильнее вдавил пистолет в шею Хейли. Девушка вскрикнула и вскинула руки.

– Что ты делаешь? – прошипела Лорел.

– Я просто объясняю маленькому испуганному мальчику с пистолетом, что его единственный выход – застрелиться, – спокойно сказала Эбигейл. – У каждой из нас больше докторских степеней, чем у всех женщин, которых он убил, вместе взятых.

Джейсон моргнул.

– Вы тоже доктор, агент Сноу?

Эбигейл сухо усмехнулась.

– И не единожды, Джейсон. Ты слишком туп, чтобы понять даже это?

– Прекрати. – Лорел снова встала перед сестрой, оттолкнув ее бедром. – Держись за мной и не высовывайся.

– Я могу смотреть поверх твоей головы, – сказала Эбигейл.

Хейли шмыгнула носом.

– Я говорила, что исследование доктора Кейн вредно для тебя. – По ее щеке скатилась слеза. – Ты не виноват, Джейсон. Ни в чем. Это все она с тобой сделала, а я никогда тебя не брошу и всегда буду рядом. Пожалуйста, отпусти меня.

Джейсон уставился на Лорел с таким удивлением, словно никогда раньше ее не видел. Глаза его потемнели.

– Может быть, вы и есть та самая.

За спиной у Лорел сухо и отрывисто рассмеялась Эбигейл.

– Нет никакой той самой.

– Ты сказала, что есть, – сердито бросил он. – Ты сказала мне, что тьма – это нормально, что я могу выпустить ее. Что здесь, в городе, я в безопасности. Что здесь никто не узнает, кто я.

Лорел почувствовала, как вспыхнули у нее уши.

– Что еще она вам сказала?

– Я учила его, как справляться с гневом. – Эбигейл толкнула ее локтем в спину. – Он просто неудачник, не решивший свои проблемы с мамочкой. Я всего лишь пыталась помочь.

– Ты пришла ко мне! – взревел Джейсон. – Прошлым летом я участвовал в платном исследовании, которое она проводила для людей, страдающих бессонницей. Ее рекомендации помогли. А потом, перед Рождеством, она пришла ко мне и рассказала о новом исследовании. Как излечиться от детских травм. Обещала помочь мне стать успешным и получить то, что я хочу.

Эбигейл фыркнула.

– Очевидно, на самом деле ты хотел убивать женщин на снегу? Я совершенно уверена, что это была не моя идея.

Лорел прикидывала, как бы подобраться к нему поближе. Выстрелить она могла, но в твердости левой руки уверена не была и жизнью Хейли рисковать не имела права.

– Когда вы начали убивать, Джейсон?

Он слизнул слюну с губы, зацепив прядь волос Хейли, сплюнул и поморщился.

– Не знаю.

– Первой была Шэрон Лэмбер? – Лорел напрягла слух, надеясь услышать вой сирен. Хотя если они знают, что она здесь, то могут подойти бесшумно, напомнила она себе.

Джейсон сглотнул.

– Я думал, что она та самая, единственная. Начал за ней следить. Изучил весь ее распорядок дня, думал, что так и полагается хорошему хищнику. – Довольная улыбка тронула его губы. – Шэрон ни о чем не догадывалась. Потом я решил, что мы должны встретиться, но свидание не получилось. Она считала себя такой умной.

– Что же это за ярость живет внутри вас? – прошептала она. – Так бить женщину по лицу?

– У нее был потрясающий мозг, которого она не заслуживала, – возразил Джейсон уже почти равнодушным голосом. – И если ее тело не смогло принять меня, мозг был бесполезен, верно? – Он наклонился, поцеловал Хейли в макушку и улыбнулся, когда она снова захныкала. – У глупых девочек есть свое место, но я заслуживаю большего, кого-то равного мне по уму, и, думаю, ни одна из них мне и близко не подходила. Я даже придумал, что в снег надо носить обувь на два размера меньше. – Он рассмеялся. – Я показал вам свои обычные ботинки тринадцатого размера, и вы сняли с меня подозрение. Из-за этих чертовых ботинок у меня несколько дней болели пальцы, но оно того стоило.

Ей следовало присмотреться к нему внимательнее, укорила себя Лорел, но ведь он ничем не выделялся.

– Вы отправитесь в тюрьму, Джейсон.

– Нет, не отправлюсь. Я лучше всех и умнее, чем вы думаете. Просто меня еще ждет подходящая женщина, – прорычал он. – Ты научила меня этому, Эбигейл. Что нельзя довольствоваться тем, что есть.

Эбигейл фыркнула.

– Я учила тебя не этому.

– Неужели? – Джейсон склонил голову набок. – Не знаю. Я всегда чувствовал в себе ярость, но никогда не хотел подчиняться ей, пока не начал работать с тобой. Пока мы не начали фантазировать о том, как бы нам сошли с рук убийства на Сноублад-Пик. И еще, еще. Меня это возбуждало, и ты об этом знала. – В его взгляде появилась расчетливость. – Ты даже предложила арендовать мне эту оранжерею, когда узнала о моей страсти к