— Ладно, на самом деле весь вопрос в безоблачном полнолунии, — размышлял Лайонел. — Если это случится хотя бы за месяц до твоего отъезда, то грозу я тебе могу гарантировать. Осталось посмотреть, когда у нас полнолуния в ближайшие три месяца.

— 23 июня, 22 июля и 21 августа. — оттарабанил Виктор, под удивленным взглядом деда. — Ты думаешь это не было первым что я запомнил на год вперед? — рассмеялся он. — Да и у меня астрономия в предметах, где все это знать надо.

— Признаю, моя ошибка. — улыбнулся Лайонел. — Ты успеваешь с листиком до ближайшего полнолуния?

— Конечно, я ведь от полнолуния до полнолуния его держу, сразу меняя.

— Хорошо, значит захватим все три месяца. — загорелся идеей авантюрный дедушка. — А что по другому твоему начинанию?

— У меня все ингредиенты тут. — Виктор похлопал по сумке, встретив еще один удивленный взгляд. — Заказы и доставка совиной почтой.

— Отлично. Тогда тебе нужно в бункер?

— Именно так. — кивнул внук, сам загораясь идеей деда.

— Сейчас позвоню Джону и Лауре, объясню, что ты у меня погостишь и поедем. — Лайонел перешел на привычный командный тон.

С июньским полнолунием авантюрным деду с внуком не повезло — выдалось облачным. Но они не унывали, даже пропустив три грозы до следующей даты.

— Семь ведь и у магов число удачи? — уточнил Лайонел.

— Еще какое!

— Ну вот, значит на этот раз точно повезет! — уверенно заявил дед.

Кроме охоты за полной луной, Виктору было чем заняться. Он готовился увеличить возраст своего тела на три года. Ключом к успеху были зелья, ритуалы и любимые им руны. Зелье старения должно было увеличить именно возраст тела, но его действие было временным. Закрепить действие зелья должен был «амулет запоминания» (или ослабления, нестарения — он сам не знал, как его назвать), ослаблявший откат зелья. Если бы какой-то безумец из четырнадцатилетнего превратился в восьмидесятилетнего, выпив зелье — амулет не дал бы ему опуститься ниже двадцати лет. Казалось бы, хлебни две трети дозы и вуаля — тебе семнадцать. Вот только тело старело, но не росло — он бы остался в постаревшем теле четырнадцатилетнего. А это было совсем плохо, особенно в таком возрасте.

Выход был лишь один — ритуалы усиления, теоретическую форму которых он почерпнул из прошлой жизни. Они позволяли естественным образом развивать и усиливать тело. Казалось бы — почему не использовать их постоянно? Заковырка была в том, что это именно ритуалы, требующие неукоснительного исполнения. Восьмичасовой ритуал, нарушенный за пять минут до окончания, изменит тело примерно, как и нарушенный на первой минуте — никак.

И только совмещенные вместе, эти три «ингредиента» давали нужный результат. Позволяя развиваться телу так, будто он прожил три года, а не три месяца — причем не прекращая тренировок и хорошо питаясь. Хотя питаться надо было в любом случае, да еще и в резко увеличившихся объемах.

Проблемы начались с самого начала — ритуалы знакомые в теории, сильно отличаются от привычных и опробованных. Хотя бы тем, что вторые работают как надо. Виктор знал, что эффективность ритуала проще всего замерить по аппетиту. После грамотно выполненного восьмичасового ритуала — жрать должно было хотеть зверски, а за первую неделю аппетит лишь слегка увеличился. Но от приема зелья Виктор не отказывался — принимая его в самых минимальных дозах, ведь по его расчетам, каждые сутки он должен был стареть на шестнадцать дней, чтобы идеально успеть к концу лета.

Виктору пришлось сократить любую свою деятельность до самого минимума, пока ритуалы не заработают как должно. Ведь без них, вся идея была огромным провалом, фактически серьезным ударом по своему организму. На практике это вылилось в то, что единственное чем он занимался, бодрствуя и не медитируя — общался с семьей.

— Виктор, надо поговорить. — сказал ему дед, в конце июня, во время приема пищи. Хотя правильнее это уже было называть загрузкой топлива — ведь аппетит начал уверенно расти, и он именно что поглощал еду.

— Да, конечно, — кивнул внук, прожевав очередную порцию топлива. — В чем дело?

— У меня был серьезный разговор с Лаурой. — начал Лайонел, изрядно удивив Виктора — эти двое были очень схожи характерами, и «серьезный разговор» мог означать все, вплоть до обмена угрозами. — И она спросила, чем мы таким заняты, что у тебя нет ни на что времени и выглядишь ты все хуже и хуже. Признаться, последнее и меня беспокоит.

— У меня возникла заминка с ритуалами. — честно признался парень, виновата почесывая затылок. — Они…

— Погоди, — обеспокоенно перебил его дед. Было даже пугающе видеть его таким взволнованным. — Теми самыми ритуалами, которые и были главным во всем процессе? Ты что, просто стареешь сейчас? — Лайонел в конце своей речи реально почти рычал. Опять же, Виктор впервые увидел его разозленным.

— Нет, уже нет! — вскричал в ответ внук, понимая, что успокаивать сейчас можно только честно описывая ситуацию. — Ритуалы сперва плохо работали, не было опыта. Но посмотри, — он обвел руками заставленный едой стол.

— Куча еды, и что? — Лайонел слегка успокоился, понимая, что гнев не поможет разобраться в проблеме. — Ты решил еще и растолстеть?

— Я ведь говорил, что от ритуалов я буду очень сильно хотеть есть. — напомнил Виктор, видя огонек понимания в глазах деда. — Вот и начал.

— Причем только последние дни. — Лайонел погладил подбородок, будто вспоминая рацион внука за последние недели. — Значит мы с твоими родителями можем успокоиться?

— Да, скоро я буду выглядеть намного лучше, — кивнул Виктор, улыбаясь что угроза миновала. — Обещаю.

— Ну смотри, если Лаура еще раз на меня наорет — я все это прекращу.

— Наорет? — в шоке переспросил внук. Он не мог вообще представить картину, где эти двое орут друг на друга.

— Ну, не наорет, а повысит голос. — Лайонел махнул рукой, показывая, что для него это одно и то же. — Так что тебе лучше в следующее посещение выглядеть так, чтобы она была