Клювокрыв в ответ лишь замотал головой, зафыркал и указал себе на спину. А парень через очки заметил, что в хижине явно началось какое-то движение.

- И зачем я в это ввязался? – прошептал он, забираясь на спину гиппогрифу, после чего тот мгновенно вскочил на лапы и побежал, набирая разбег.

Как только они взлетели, Виктор несильно потянул за перья на шее Клювокрыла, намекая тому, что стоит свернуть и укрыться за деревьями от взглядов из хижины. К счастью, больше гиппогриф не выделывался и спокойно подчинялся командам наездника, благо тот стал и голосом говорить.

Немного полетав над лесом, благо дементоры ими не интересовались, удалось найти небольшую полянку, на которую они и сели.

- Блин, и как я теперь отсюда буду выбираться? – возмутился Виктор, спрыгнув на ноги и снимая с себя чары.

Клювокрыл ему ничего не ответил, лишь посмотрел внимательным взглядом и глубоко поклонился.

- Ой, ну замечательно, теперь мы благодарные. – продолжил бухтеть парень, но все же исполнил ответный поклон.

Некоторое время они постояли глядя друг на друга, пока Виктор не спросил:

- Ты здесь сможешь прожить, или надо тебя вывезти подальше?

В ответ Клювокрыл лишь покивал, затем замотал головой и резко рванул в сторону. Оказалось, что по земле он двигается весьма стремительно. Когда он вернулся, в его клюве был целый кролик. И вся охота заняла не больше минуты.

- Ясно, значит проживешь. – ухмыльнулся парень. Гиппогриф в ответ лишь кивнул, затем подкинул кролика вверх и перехватив в полете проглотил одним глотком. – Ну тогда бывай. Буду заглядывать по возможности.

Обратная дорога заняла не так уж много времени, как думал Виктор – примерно, как поход в Хосмид, хоть и меньше по дистанции. Вот только на ужин он едва не опоздал, уже на входе сбрасывая новые дезиллюминацонные чары, и заменяя их чарами чистки и приведения внешнего вида в привычный порядок.

- Ты где потерялся? – спросил у него Терри, стоило сесть за стол. – Ты обычно пораньше приходишь.

- Да так, проверял кое-какие вопросы с экзаменов. – отмахнулся Виктор, изображая беззаботность.

- Ну ладно, как скажешь. – Похоже друг ему не поверил, но спорить не стал.

- Спасибо. – Виктор поблагодарил его за понимание.

На следующее утро, сразу после завтрака, его поймали Айрис и Гермиона, чуть ли не силой оттащив в незанятую аудиторию, отворив замок алохоморой.

- Кажется я плохо на вас влияю. – улыбнулся Виктор.

- Мы только что узнали, что Клювокрыл сбежал. – выпалила Айрис.

- Прекрасно, надеюсь, что с ним все будет хорошо. – продолжил улыбаться когтевранец, изображая полную невинность. – Могли бы и не запирать меня в кабинете ради такой новости.

- Ты ведь имеешь какое-то отношение к этому? – в лоб спросила Гермиона.

- Все произошло ровно как ты описал, и подозрений на Хагрида или Дамблдора нет. – дополнила подругу младшая Поттер.

- Понятия не имею, о чем вы говорите. – Виктор отрицательно помотал головой. – И никто не должен это понятие иметь. Все случилось как надо, а кто «виновен», - подчеркнул он последнее слово. – Не должен знать никто.

Вместо комментариев, девушки переглянулись и дружно шагнули к парню, обняв его.

- Спасибо. – только прошептали обе они.

- Мне, конечно, приятны объятия от таких красивых леди, - посмеиваясь сказал он через полминуты, отчего гриффиндорки дружно отпрянули от него, краснея. – Но я надеюсь, что вы забудете и этот разговор, и свои домыслы.

- Да, конечно. – уверили его девушки с лицами под цвет своего факультета.

Результаты экзаменов были объявлены в последний день семестра. Всех за столом Когтеврана удивило что Виктор не стал сдавать предмет, по которому почти все получили высокие баллы.

- Не понимаю, ты ведь хотел сдавать все экзамены на отлично. – удивлялась Лайза.

- И сдав все на высший балл, просто отказался от предсказаний? – поддакнула ей Сью.

- Я решил, что буду сдавать по нему только СОВ и ЖАБА. – как можно беззаботнее ответил Виктор.

- А зачем тогда сдавал Маггловедение и Уход? – подозрительно покосилась на него Падма.

- Ой, простите, мне нужно готовиться к своему выступлению. – всплеснул он руками, изображая что только вспомнил об этом, спешно вылезая из-за стола.

- Я говорила, что гриффиндорцы на него плохо влияют. – услышал он голос Мэнди, покидая зал через ближайшую дверь.

Глава 18. Виктор сильно изменился за лето

В этот раз Виктор немного задержался с посадкой в поезд, проведывая Клювокрыла, поэтому все девушки из привычной ему компании уже были на месте.

— Ты где был? — возмутилась Гермиона, после обмена приветствиями.

— Прощался. — коротко и честно ответил Виктор, недоумевая от подобной реакции на свое появление. — А что случилось?

— Нам пришлось защищать твое место. — хихикнула Астория. — Шесть человек выгнали.

— Ох, спасибо за заботу, — улыбнулся он, выпуская Винса. — Особенно он вам благодарен — тут хоть полежать можно.

— Только ради него и держали место. — так же грозно сказала Гермиона, но было видно, что она уже оттаяла.

— Эх, а я думал, что вы меня хоть немножко цените. — Виктор тяжело вздохнул, изображая грусть.

— Конечно ценим! — улыбнулась Дафна. — Кто еще нам с рунами помогать будет?

Все начали придумывать свои версии того, за что они его ценят, обмениваясь шутками и остротами в адрес когтевранца. Сам же Виктор изображал то обиду, то печаль, но неизменно срывался на смех, не выдержав очередного смешного подкола.

— Ну а если серьезно, — сказала Айрис, когда все отсмеялись: — Сириус рассказал мне как в вашу первую встречу ты вышел проверить кто они, думая, что они могут быть сбежавшими из Азкабана и желая защитить других учеников…

— Да не то чтобы я…

— Нет, я серьезно! — девушка не дала перебить себя. — Ты правда всегда готов помочь, ни разу не попросив ничего взамен.