— Что за картина?

— Отец называл его портретом. Сейчас увидишь.

Скоро они оказались в тупике. Со стены на них глядел сквозь слой пыли мужчина, глаза которого словно впились в них. Он стоял с поднятой вверх левой рукой.

— Странно, почему у него поднята именно левая рука? Если это знак приветствия, то обычно поднимают правую руку, — удивлённо произнесла Веда.

— Может быть, он — левша? — предположил Росс.

— Нет, чувствую, тут нечто другое. Это что-то значит. Вот только что?

Они принялись вглядываться в округлое лицо с коротко остриженными волосами, которые слегка зачёсаны влево. На мужчине был пиджак тёмного цвета, такие же брюки и начищенные ботинки. Во всяком случае, они казались таковыми.

Веда присмотрелась и удивлённо воскликнула:

— Смотри, у него на груди точно такой же амулет, как у тебя!

Вслед за ней Росс тоже увидел на шее незнакомца цепочку с кристаллом, который всегда висел у него.

— Скрипт-ключ!

Достал его из-под рубашки, показал супруге. Та кивнула:

— Они одинаковые. Наверное, он твой далёкий родственник. Именно от него этот амулет пришёл к тебе.

— Наверное, — согласился Росс.

Они ещё некоторое время постояли и вернулись обратно на лужайку у бункера, где с радостью встали под тёплым солнцем, дыша свежим воздухом.

Там уже расположился весь отряд, поставив палатки.

Огород совсем зарос, тратить на него время Всеслав с сыном не стали, только бегло осмотрели и ушли.

Затем отправились к Богине.

Крапивняков Росс отогнал, а с тараканами и медведкой пришлось расправляться воинам. Далее у болота отогнал стаю комаров, чтобы не терять время на отражение их атак.

Далее на людей попыталась напасть огромная сколопендра, дружинники выстроились в линию и выставили копья, ограждая остальных. Прямо за ними находилась Веда. Росс испугался за её безопасность и ударил ментально со всей силой, на которую был способен: сколопендра вскинулась на дыбы и сразу же завалилась набок, забившись в конвульсиях. Через минуту застыла навсегда.

Юноша сам удивился результату, мысленно просканировав труп, он заметил, что содержимое головного мозга превращено в кашу, отсюда и смерть. Подумал, что ему следует быть поосторожнее в будущем, контролировать свои чувства…

В самом конце пути Росс первым поднялся на возвышенность и увидел Богиню на склоне небольшой горы. Она стала заметно больше и уже задним боком касалась земляной стены, заполнив чуть ли не всё пространство, которое они с Сеченем освободили для неё в прошлом году. Было ещё одно отличие: теперь Богиня росла прямо, не кренилась. Значит, они прибыли вовремя.

Юноша прямо физически почувствовал радостную эманацию, которую излучала Богиня.

Подошёл и рядом остановился Всеслав, удивлённо молвив:

— Она намного больше по сравнению с тем, что я видел в последний раз. — Затем добавил. — Вы хорошо с волхвом потрудились.

Росс заметил Славича и сказал ему:

— Бери бразды правления в свои руки и устанавливай удобный и безопасный лагерь, чтобы детям было в нём хорошо. Богиня нас в обиду не даст, но всё равно быть настороже не помешает. Обеспечь всё это. И готовьте ужин. Переход был долгим, все устали.

Сотник принялся отдавать приказы. Всё делалось быстро и чётко, по давно отработанному порядку. Юноша ещё раз убедился, что выбор сделал удачный — Славич был умным и дельным командиром. В памяти всплыло старое выражение былых времён: «Слуга — царю, отец — солдатам».

Для Росса и Веды была поставлена отдельная палатка. В соседней расположился Всеслав с сотником.

Росс ещё в пути объяснил задачу: они должны помочь Богине. С одной стороны от неё нужно землю убирать, подрывая склон, а с другой, наоборот, подсыпать.

С первого дня включились в работу практически все, в том числе и сам Великий князь с супругой, но посменно. Некоторые солдаты несли караул, другие ходили на охоту, а повара готовили обед,

Потом купались. Подростки собрались группой и Росс рассказал им о том, что узнал в Лунном котле. Он называл это учебным часом. Сопровождая своё выступление мысленным внушением, чтобы лучше запоминали. Затем осмелился и стал посылать прямо в сознания слушателей те картинки, которые он видел сам в Лунном котле, как бы «иллюстрируя» свои повествования. Это производило на слушателей колоссальное впечатление.

Подобные «лекции» стали традиционными. Нередко послушать его приходили солдаты, сам Славич, Всеслав, а то и Веда. Юноша вспоминал слова поэта: «Романовы шли впереди прогресса своего народа». И думал, что он тоже должен идти впереди, учить остальных, а они научат других. Это как свеча: от одной можно зажечь много свечей.

Подростки тоже работали вместе с другими, но от них многого не требовали: кто сколько мог, столько и делал.

Росс попутно выявлял какие-то болезни, отклонения в развитии подростков и тут же излечивал их. У нескольких оказались нелады в пищеварении, у двух десятков подправил зрение, одного излечил от начинающегося аппендицита, нескольких от кожного зуда и язвы желудка. Пришлось повозиться с плоскостопием одного подростка, но всё же справился и с этим.

Потом обратил внимание на воинов. У них болезней оказалось больше, он занялся и ими, обычно даже не ставя в известность. В основном, чтобы избежать выражений благодарности, считая их совершенно излишними, ведь это ему совершенно не стоило труда — стоило только сосредоточиться, понять неполадки в организме и послать поток невидимых флюидов, которые наводили порядок.

Славич как-то заметил Россу, что можно было бы взять вместо детей взрослых мужчин и дело благоустройством местности вокруг Богини пошли бы куда быстрее.

— В этом ты прав. — согласился юноша. — Но я их выбрал намеренно. Это самые способные… ну, из тех подростков, что мы нашли. Я могу тут их чему-то поучить, но самое главное в том, что они максимально близко находятся к Богини, а она придаст им немало дополнительных сил и какие-то новые возможности. И чем моложе человек, тем сильнее её воздействие. Взрослые