Толково ответить на вопрос он не смог, предоставив это друзьям.

– Этой ночью кое-что произошло… – начал Демитрий, не зная, как сказать лучше.

Томящая нерешительность делала ожидание невыносимым, и Нина поторопила друга.

– Ну, говори уже!

– Макс… Точнее, его родители, брат… Они все погибли…

– Что? – Нина пока еще не осознала, что услышала.

Девушка прокручивала в голове сказанное Демитрием до тех пор, пока до нее не дошло. Друг терпеливо ждал.

– О чем ты говоришь? – наконец спросил она.

– В доме случился пожар, – коротко ответил Марк. – Выглядит как нападение. Поджог.

Нина застыла, глядя в одну точку и не моргая. Демитрий продолжил рассказывать.

– Дом почти мгновенно накрыло пламенем, никто не выбрался. У них не было никаких шансов… – грустно заключил он, и эти слова дались ему труднее всего в жизни.

– Пожар? – тупо повторила Нина, словно это было единственное, что она услышала. – Этой ночью?

Она как не в себе встала и поторопилась прочь. Вернулась в холл, где из каждого угла доносился шепот. У девушки закружилась голова, она слышала свое частое дыхание.

Ее слишком реалистичный сон и эта трагедия не могли быть совпадением. Ничего пока не было совпадением в ее жизни. Раньше Нина отключалась и делала что-то, не сознавая, словно под гипнозом, но серьезно от этого никто не пострадал. А на этот раз речь шла не просто о нападении. Это было убийство, массовое. Это были близкие Макса и, возможно, другие люди, которые оказались в том доме этой ночью. Нина ощутила приступ тошноты и поторопилась на воздух.

Если бы она сразу рассказала, что с ней происходит, этого могло и не случиться. Это все она. Она опасна и знает это, и у нее была возможность остановиться, но она не сделала этого, и вот они – чудовищные последствия.

Занятия отменили. Артур и Виктория не провели ни одной пары, ни одной тренировки. Они были поражены не меньше, чем студенты. Макса никто не видел целый день. Он был первым, кто узнал о случившемся, и словно испарился.

Кира беспокоилась, они с Виолеттой то и дело набирали его номер, но телефон был выключен. Друзья собрались на кухне и молчали, не зная, как вести себя, когда друг вернется. Что говорят в таких ситуациях, как облегчить ему этот момент? Он будет печален, или зол, или растерян? Такая трагедия была слишком велика для одного человека.

Нина слушала, как остальные выстраивают теории и догадки, не представляя, что ответ был совсем рядом. Убийца сидит на расстоянии вытянутой руки.

– Кому это могло понадобиться? – недоумевала Кира. – Бедный Макс, Господи, как такое могло случиться… Это не могла быть утечка газа?

– Кира, нет. Может, для простых людей это будет выглядеть именно так, но мы знаем, что это неправда, – отвечал, вздыхая, Демитрий, понимая, что даже его разум не может найти какое-то объяснение.

– Зачем такое делать? – в который раз спросила Виолетта и заплакала. – Как теперь Макс будет жить? Без родителей!

– Так же, как и раньше. Будет жить дальше, и все, – сухо отозвался Марк, прислонившись спиной к стойке и отпивая свежеприготовленный кофе. – Ему ничего не остается больше. Это выглядит как убийство. Целенаправленное, хладнокровное убийство. И это сделали темные.

– Что?! – в один голос воскликнули Филипп, Кира и Виолетта.

– А что, у вас есть другой ответ? Это армия Хозяина. Я не знаю зачем, но это он.

Нина больше не могла это слушать. Она встала и побрела к себе в комнату, уверенная, что ее отсутствия даже не заметят. Весь вечер она и так сидела молча.

Вернувшись в спальню, закрыла дверь и начала ходить из одного угла в другой, как заведенная. Она не находила себе места, не знала, как успокоить свои мысли, чувствуя, как желудок словно пытается вырваться наружу. Нину будто било током, когда она представляла, что посмотрит Максу в глаза. Было ли название тому, что она сделала? Возможно, ей действительно стоило держаться подальше от друга, но как бросить его теперь, когда ему нужна поддержка?

Не находя себе места, не в силах просто оставаться без движения, Нина вновь покинула спальню. В попытках найти угол, чтобы успокоиться, добралась до гаража. Сработал датчик движения, и в темном помещении загорелся тусклый свет. Нина увидела за рулем спортивной машины Макса. Он сидел, не заводя мотор, и смотрел в стену, словно мысли его блуждали далеко отсюда. И только подойдя ближе, девушка была замечена. Она присела рядом с открытым окном со стороны водителя и почувствовала сильный запах алкоголя.

– Привет… – сказала она безо всякой интонации.

Макс кивнул. Он был из тех людей, кто при своем бурном нраве и характере, выпивая, становился куда спокойнее и умиротвореннее.

– Как ты?

Девушка понимала, что вопросы ее бесполезны, но и оставаться в стороне не могла. Просто не могла и все. Макс грустно усмехнулся, и ответил:

– Ну, как я могу быть.

Он вылез из машины, и Нина посторонилась, чтобы пропустить его. Макс громко хлопнул дверью, по гаражу раскатилось эхо. В этом звуке смешалось отчаяние и негодование, которые парень не мог высказать вслух.

– Хочешь, поговорим? – предложила подруга.

– Нет! Нет, я не хочу говорить! – зло ответил Макс, оборачиваясь. – А что, похоже? Что сейчас мне нужны задушевные разговоры? Может, мы еще поплачем? Я здесь, именно потому что не хочу ни с кем говорить!

Нина вздохнула. На самом деле было куда лучше, когда он хоть что-то говорил, а не молчал. Не только Демитрий не понимал, что на уме у Макса. Когда он уходил в себя, то будто пропадала и часть его сознания. Он иначе смотрел, иначе говорил, он делал свои выводы внутри и ни с кем не делился, отказываясь признавать, что человек не должен справляться со всем в одиночестве.

– Похоже, – тихо сказала она. – Похоже, что тебе нужно поговорить, да.

Макс дернулся, как от удара, и прошелся. Алкоголь в его крови придавал только еще больше сил.

– Я думаю, мне сейчас нужно все что угодно, кроме разговоров, – жестко подвел черту он. – На самом деле я думал, что ты будешь тем единственным человеком, который не станет мне выносить мозг разговорами! Потому что обычно ты знаешь, когда нужно молчать, – уколол он.

Девушка ничего не ответила. Она стояла, облокотившись на капот, и пыталась не принимать эти слова близко к сердцу. В конце концов, сейчас Макс был не в себе. Его рвали на части чувства, незнакомые прежде, переполняли эмоции, которые он привык контролировать. Надо отдать ему должное, и даже при всем при этом он очень хорошо держался. Нина поняла, что лучшее, что может сделать, это помолчать вместе с ним. Зато она знает, где он и что с ним.

Тянулись минуты. В гараже было тихо. Девушка присела на капот, Макс стоял спиной к ней. Время потеряло значение.

– Почему? – наконец спросил друг после долгого молчания, обернувшись. – Я все думаю и не могу найти ответа. Это же точно, это был кто-то из нас!

– Из нас? – нервно переспросила девушка.

– Я имею в виду, что это… не люди. Это… это кто-то вроде нас, подобных. Только не пойму, почему? Это была атака на меня? Это было сообщение мне?

– Макс… – тихо произнесла Нина и встала.

Как же ей хотелось помочь ему разобраться во всем, избавить его хотя бы от нескончаемой череды мучительных вопросов, ведь она лучше других понимала, как они изводят. И она открыла рот, но не смогла сказать ни слова.

– Извини, я не должен взваливать на тебя это… – вздохнул парень.

– Ты и не взваливаешь. Ты можешь перестать думать об этом и хоть ненадолго позволить себе расслабиться?

– А ты бы смогла?

Нина промолчала, ругая себя за нелепый вопрос.

– Больше всего я хотел бы сейчас наделать таких глупостей, за которые буду ненавидеть себя так сильно, что смогу думать о чем-то кроме. Кроме того,