Марк посмотрел Нине прямо в глаза. Взгляд у него был темный, пронзающий. Подобный взгляд не мог принадлежать хорошему человеку.

– Ты должна сейчас поступить правильно. Истории могут быть совершенно разными. Сейчас только ты можешь выбрать, какой из них состояться.

Сказав это, Марк быстро повернулся и пошел прочь, словно понял, что сказал лишнее.

– Марк? Марк! – Нина с места ринулась за ним.

Парень не остановился. Он шел очень быстро, и девушке пришлось бежать, чтобы догнать его, затем опередить и преградить путь, выставив руки по стенам уже в коридоре между комнатами.

– Ты объяснишься! – приказала она. – Что это значит?

Марк вздохнул. Он понимал, что теперь ему придется сказать больше, и кивнул.

– Не здесь, – только слушателей еще не хватало.

Нина без лишних слов затащила его в свою комнату и с порога набросилась с вопросами.

– Марк, что это еще за бред! Как я должна понимать все это? Что ты знаешь, чего не знаю я…

– Многое, – перебил парень, собираясь с мыслями. Этот его ответ мог повлечь за собой новые вопросы, но Нину сейчас это не волновало. – Слушай, я знаю, кто ты. На самом деле.

Девушка осторожно оглядела собеседника, ожидая продолжения.

– Я знаю, что ты и есть его последний потомок, поэтому выдохни уже. Я знал все это время.

Марк принялся оглядывать спальню, в которой был впервые, дав Нине возможность отдышаться и продолжил:

– Я просто не могу больше видеть, как ты разваливаешься по кусочкам. Твои секреты мешают тебе адекватно мыслить и соображать. Тебе нужно сбросить с себя этот груз.

– Рассказать всем? – выдохнула девушка. Она даже не спрашивала, откуда он все знал. – Я просто не знаю как, особенно теперь.

– То, что ты затягиваешь, делает это только сложнее. А он будет манипулировать тобой при помощи этой тайны. И ты уже и сама это понимаешь. Именно для того, чтобы ты продолжала хранить ее, он и сделал это с Максом. Рассчитал, что после такого ты точно не решишься. Он заставил тебя молчать. Но если сейчас есть шанс, что они смогут понять, то позже уже нет. Пока контроль в его руках, будет становиться только хуже.

– Как ты можешь говорить это с такой уверенностью?

– У меня тоже есть обязательства. И я не должен вмешиваться, но я это сделал. И я больше не заговорю об этом. Решай сама.

Марк было хотел уйти, но взгляд его совершенно случайно упал на нечто в приоткрытом ящике тумбочки. Не спрашивая разрешения, он вынул пластинку на цепочке и поднес к глазам. Нина с ужасом увидела, как шевелятся губы парня, произнося: «Сэм». Внутри у нее все похолодело.

– Что это?

– Ерунда!

Нина отобрала у него медальон, бросила в ящик и захлопнула его, всем своим видом давая понять, что Марку пора уходить.

– Спасибо… за то, что ты сказал, – поблагодарила она на прощание.

Нину воодушевило, что парень, зная правду, отнесся к ней с пониманием. Она подумала, что если Марк смог, то, может, и у остальных тоже получится? И даже у Макса. Она так отчаянно искала знаки повсюду, чтобы решить, что теперь делать и вот ей все сказали прямым текстом, что тут еще думать? Осталось только преодолеть животный страх.

Она так больше и не ложилась спать, а все подбирала правильные слова в голове, продолжая внутренний диалог, но, как выяснилось, таковых не было. Нина чувствовала себя заведенной, ожидая и страшась одновременно того самого рокового момента, который может все изменить для нее. Но она больше не хотела зависеть от тайн и идти на поводу у людей, обладающих большей информацией. К тому же ни за что не хотела Нина еще раз стать причиной страшных событий.

Прошло несколько часов, казалось, что время пролетело незаметно. И вот будильник показал восемь утра, время начала занятий. Нина ходила по своей комнате. Ждать больше было нельзя, и она сжала руки в кулаки и направилась в аудиторию. Пришла последняя, когда Артур уже начал лекцию, замерла в открытых дверях, ожидая, когда на нее обратят внимание. Артур обернулся и нахмурился, не понимая, почему студентка стояла в проходе, а не садилась на место.

– Осталось совсем чуть-чуть… – пробормотала она себе едва слышно.

– Что? – переспросил Артур.

– Я должна это рассказать… – громче сказала Нина и заставила себя двинуться с места. Чувствуя, как ногти впиваются в ладони, сжатые в кулак. – Пока решимости хватает.

Все они были тут, и она уже не сможет убежать обратно. Сейчас все узнают правду. Момент настал. Всего несколько слов, и птичка навсегда вылетит из клетки.

Краем глаза Нина заметила Марка. Тот даже перестал раскачиваться на стуле и ждал. На лице его отражалось удивление, словно он не мог поверить, что Нина на это решилась.

– Это я – потомок Хозяина, – сказала девушка четко, чтобы все поняли с первого раза.

И наступила тишина. Она наступила повсюду. Ветер перестал перебирать ветки с листьями, в аудитории не было слышно ни шороха. Даже в голове Нины наконец воцарилось спасительное безмолвие.

Глава XVI

ПРАВДА И ПОСЛЕДСТВИЯ

Нина стояла в аудитории, чувствуя на себе взгляды, будто множество лазерных прицелов. Она почти физически ощущала их.

Этого момента она боялась и ждала одновременно. Теперь Нина не думала ни о чем, только слушала застывшую в ушах тишину, как при погружении под воду.

Что же они сейчас думали, глядя на нее? Они правда поняли или стоило подождать еще немного? Может, повторить?

Ожидание было мучительным, но в нем была и толика свободы. Выложив карты на стол, девушка ощутила себя сильнее. Словно энергия вернулась к ней, цвета стали ярче теперь, когда над ней не нависала темной тучей ужасная тайна. Неважно, что будет дальше, Нина знала, что поступила правильно.

Артур отошел в сторону к окну, будто собирался наблюдать, не вмешиваясь.

– Как потомок? – раздался наконец сдавленный голос. Это была рыжеволосая Юля. – Ты? Этого не может быть…

В голосе девушки звучало не столько изумление, сколько отвращение.

– Это правда, – не выдержал нейтралитета Артур. – Нина по рождению является потомком королевских кровей темной стороны, как и многие ее предшественники. Но сегодня, сейчас она одна из нас, невзирая на это.

– Ты знал? – ошарашено пробормотала Нина, оборачиваясь на него.

А ведь она правда думала, что владеет ситуацией. Она присмотрелась к наставнику и увидела его спокойное выражение лица. Выходит, он все это время знал и ничего не предпринял.

– Почему ты мне не сказал об этом?

– И что бы я сказал? – удивился тот. – Ты сама должна была принять решение. Выбрать сторону. И ты наконец это сделала, решилась. Это очень большой шаг, он говорит сам за себя.

Девушка потеряла дар речи. Она вроде обрадовалась, что все это время была не в столь шатком положении, как ей казалось. Но все же Артур оставил ее один на один со страшными мыслями. Она чувствовала себя одинокой, отвергнутой, не знала, кому довериться, а выходит, ее происхождение никогда не было тайной. По сути, это была хорошая новость, но почему же тогда Нина чувствовала себя преданной?

– Почему среди нас Хозяинская дочка? – возмутился Кирилл. Он говорил про девушку так, словно они не были знакомы, никогда не завтракали по утрам, сидя за одним столом, не списывали друг у друга и не пели дуэтом в караоке. – Это вообще как, нормально, ты считаешь? Наше мнение не имеет значения?

Нина ничего не сказала. Она стояла и ждала вердикта каждого из присутствующих.

Родители Кирилла и Марты всю жизнь проработали в ФСБ, и, вероятно, никто не мог категоричнее и окончательнее них судить о темных и светлых, о хорошем и плохом. Они были из тех людей, кто делил подобных не по выбору, а по рождению. Согласно самой распространенной теории, где изначально каждый из них предрасположен к тому