— «Даже самый придирчивый суд, сможет меня, потом оправдать». — весело думал водитель и очень уверенно крутил большую баранку: — «Против двух пистолетов, прижатых к твоей голове, ещё никто, никогда не мог ничего возразить. А то, что я постучал к ним в кабину, так нашего разговора никто в салоне слышать не мог.

Я всегда смогу заявить, мол, пришёл доложить о состоянии раненых. Ну, а террористы навели на меня свои пушки и, угрожая убить, усадили на рабочее место. Я выполнял только то, что они приказали».

С огромным трудом автобус протиснулся между опрокинутым грузовиком и сильно разрушенным зданием КПП полигона. Проезд оказался удивительно тесным. Несколько раз боковые стёкла машины цеплялись за куски арматуры, торчавшие из бетонных развалин.

Всё это сопровождалось душераздирающим скрипом и скрежетом. На лак облицовки всем было плевать. Водитель и смертники весьма опасались за сохранность колёс. Ведь если пробьёшь какую-то шину, то на ободах далеко не уедешь. Танки очень быстро догонят.

Наконец, штабной экипаж выбрался на тот просёлок, что вёл к большому шоссе. Он на удивление шустро помчался по узкой двух полосной дороге. Выскочил на автостраду. Свернул на развязке в левую сторону и с удивительной прытью рванулся на запад. Что не говори, а мотивация для любого шофёра великая вещь.

На экране заднего вида Степан отчётливо видел такую картину. Первый танк «Abrams» со всего маху снёс те руины, что оставались от КПП. Он выскочил на старый асфальт и метнулся вдогонку за шикарным автобусом. За ним поспешали две бронемашины.

Взглянув на цифры, быстро мелькавшие на круглом спидометре, Степан с облегченьем подумал: — «Вряд ли, они смогут догнать нас на хорошем шоссе. Ну, а стрелять боевыми снарядами там, где много гражданских они, вряд ли решаться».

Он встал за креслом стрелка, в котором находился капрал. Опёрся спиной на прозрачную перегородку кабины и немного расслабился. Пока всё у них шло хорошо. Всё это время, Дилэни смотрел на экраны управления всеми системами. Он напряжённо следил за окружающей местностью.

Двенадцать заложников находились в салоне и не предпринимали попыток к освобожденью из плена. Оно и понятно. Оружия у них нет никакого, даже ножей или вилок.

Все высшие офицеры генштаба, адъютант председателя военной комиссии и трое учёных сильно травмированы. Пожалуй, они очень не скоро поднимутся на ноги. Из всей команды автобуса не пострадали только водитель и капитан.

Шофёр сидел за баранкой машины, которая, сломя голову, двигалась по большому шоссе. Ему никак нельзя отвлекаться. Связист, как санитар метался между семью генералами. Принеси то, дай другого, и прочее. Так что, его тоже можно сбросить со счёта.

— Впереди нас ожидает сюрприз. — прервал размышленья Степана Дилэни. Напарник вытянул руку вперёд, к монитору. Коснулся пальцами изображения, переданного видеокамерой, стоящей на крыше шикарной машины, и увеличил его в несколько раз.

Засада в дороге

Автобус взлетел на пологий пригорок и притормозил на длинной плоской вершине. Водитель остановил тяжёлый штабной экипаж. В неглубокой ложбинке сержант разглядел целый десяток полицейских машин. Они очень плотно перегородили шоссе.

К удивленью Степана, дорога за баррикадой оказалась совершенно свободной. Только сейчас смертник отметил, что вся широкая трасса абсолютно пуста. Кроме них и блюстителей правопорядка здесь никого больше не было.

Экран интеркома неожиданно вспыхнул. На нём появилось лицо переговорщика, который уже общался с десантником. Четырехзвёздный генерал широко улыбнулся и бодро сказал: — С администрацией президента мы всё уладили. Вы получили разрешение на беспрепятственный вылет из США.

Через час десять минут в аэропорту «Балтимор-Вашингтон» вас будет ждать грузовой самолёт «Локхид C-5 Гэлэкси». Министерство обороны выполнило все ваши условия. Надеюсь, теперь вы довольны?

— Почему на нашей дороге стоит десять патрульных машины? — сухо прервал его смертник.

— Правительство вправе надеяться, что в качестве доброй воли вы передадите офицерам полиции часть ваших заложников. Например, генералов, которые получили ранения на полигоне.

— «Наверняка, они повесили беспилотник над нами. Через него подключились к внутренней сети автобуса и знают все, что здесь происходит». — запоздало подумал Степан. Впрочем, он тут же себя успокоил: — «Вот и отлично. Значит, они хорошо понимают, что мы не будем сдаваться. Мы готовы погибнуть в бою, как солдаты.

Из этого следует, что они просто стараются выиграть время. Сейчас со строек, идущих по близости, сюда быстро гонят тяжёлую технику. Сзади подтянуться танки и расстреляют нас в этой ложбинке, как куропаток на недавно скошенном поле».

Вслух Степан произнёс: — Уорент-офицер, гони автобус вперёд или я прострелю тебе голову. — сержант приложил стол пистолета к виску молодого водителя. Повёл большим пальцем и с эффектным щелчком снял предохранитель оружия. Шофёр побледнел, как бумага. Он громко сглотнул и надавил ногою на газ.

— Дилэни. — приказал напарнику смертник: — Шугани эту штатскую сволочь.

Напарник открыл нишу лобового пулемёта «М 134». Навёл перекрестье экрана на цель и дал короткую очередь. Тяжёлые пули вылетели из шести длинных стволов. Врезались в стоящие на дороге машины и стали рвать их в мелкие клочья.

Стоявшие вдоль обочины, копы услышали ужасающий грохот. Служители правопорядка низко пригнулись и, как тараканы, кинулись в разные стороны. Они скатились в небольшие кюветы. Растянулись на дне и затаились, как мыши.

Массивный штабной экипаж вырулил точно на осевую линию трассы. Тронулся с места и покатился с крутого пригорка. Мгновенно набрав огромную скорость, он со всего маха врезался в центр небольшой баррикады.

Бронированный лоб большого автобуса без всяких проблем расшвырял лёгковые машины. Они разлетелись в разные стороны, словно телеги из старого дерева. Смятые кузова отшвырнуло к краям широкой дороги.

Оторвавшиеся от днища колёса, дверцы и ещё какие-то части плотным роем поднялись в воздух. Обломки пролетели несколько метров. Утратили скорость и устремились на головы лежащих в пыли полицейских.

Автобус играючи прорвал баррикаду. Водитель вывел машину на новый пригорок. Степан глянул вперёд и с ужасом понял, что здесь им уже не удастся пройти так легко.

В сотне метров от них, несколько грейдеров и тяжёлых бульдозеров пытались построиться поперёк широкой дороги: — Гони! Пока они не запечатали путь. — крикнул Степан молодому шофёру.

Водитель включил мощную звуковую сирену. Снова вдавил педаль газа, и штабной экипаж рванулся в атаку. Не ожидавшие никакого подвоха, трактористы услышали раздирающий душу гудок.

Люди повернулись на звук и увидели несущийся к ним огромный блестящий автобус. В таких экипажах ездят лишь кинозвёзды, да кандидаты в